范妊娣和姑姑又聊了一会，直到蓉儿和弟弟放学一同回来了，这时薇娅姑父也回家里来了，大家一起吃了饭。范妊娣这才顶着黑麻麻的天，抱着姑姑给她的那件时兴棉袄，又像熊一样地回家去了。她现在走的是大路，以前走的那条小径早已荒芜。她从老二家的屋后面转过去，一放眼，便可瞧见对面她那个窑洞似的家，屋子里正亮着昏黄的灯光。她刚跨过中间的水渠，就听见妞妞她爸那一声几乎要了性命的咳嗽声。

“唉，今天晚上又不得好睡了。”她嘟囔了一句，还是一阵小跑回家，想看看那男人怎么样了。不管怎么说，这个男人也是她曾经的男人，是锦绣儿和妞妞的爹爹。现在她和这个男人究竟是什么关系？她也弄不清楚，反正他们不是夫妻，不过他们又好像是夫妻，反正他们相依为命地过活着，赖在那个窑洞似的房子里，过着些没天日的日子。两口子经常都在挨饿，幸亏乡里时常救济着，否则早就饿死了。男人已经挣下一身痨病，现在一粒粮食一个子儿也挣不到的。而她，压根儿就没有上过坡下过田的，哪里来的力气去种庄稼挣钱呢？

薇娅的姑父现在在古镇上上班，不比往日，回家的次数少。他每天都是等着孩子们放了学，一同回家。不过若是工作忙，或是下乡去了，他也会不回来住的。

这个家，又和平常一样了。

冬天里的县城冷得出奇，属于高海拔地区，比薇娅老家冷多了。薇娅没有多余的闲钱去买好袄子，只买了一件地摊货薄薄的一层如同婴儿的夹棉坎肩一般薄的袄子，那袄子穿在身上堵不住风，不过略比单衣要好点，她也是冻得瑟瑟发抖，上下牙齿打着架儿。好在年轻人火气盛，她虽冷得浑身颤颤巍巍地哆嗦着，却也是扛得住的。一个早操下来，人额头上还冒汗了，上课的时候，坐在那里一动不动，时间久了，身体温度低，会冷些，尤其是双脚，如同放在冰窖里一般，已是麻木无知觉。

这时候，只要一听见下课铃声响起，还没待老师走出教室门，同学们便开始集体跳踢踏舞。多么和谐而美妙的旋律，齐刷刷，如排山倒海般阵阵袭来，楼下的同学早已被震得如呆在瓮缸里一样。

太冷了，同学们都窝在座位上，缩着脖儿，两手垫在屁股下面，双脚在桌子下面使劲舞动着，以驱使寒意。尽管门窗都已捂得严严实实，但大家依然懒得动弹一步，就算上厕所，也尽量憋着，除非迫不得已立马要尿裤子了，他才恋恋不舍地离开座位。

学校见学生们都惧冷，懒得在室外活动，加之接连几天阴风不断雪花漫舞，致使得外面无人敢多逗留，因而学校决定组织一些课外活动，好提高大家的动手动脚能力。偏儿这些天天气放晴了，正是雪后日出，最是在屋外活动锻炼的好日子。恰好县里要组织各单位沿着护城河清理河堤两旁的烂淤泥，县高中也被分到了一长截。学校安排三个年级的师生都必须到场去清理淤泥，薇娅他们班当然也不例外。

这可是薇娅高中生涯中最后一个集体活动。作为毕业班的学生们，大伙儿都兴趣盎然，毕竟一直在高度紧张的氛围中进行着题海战术的学子们，早已苦不堪言，突然有这么一场可以自由活动的课外实践课，他们当然乐得愿意去参加。与其说是去铲淤泥，还不如说是去男女搭配去河堤边逛风景。没有了教室里的压抑苦闷，大家伙更乐得在这样无拘无束的环境里玩上一整天。

学校要求学生自己从家里带铁锨之类的工具，县城里的孩子们，以及县城周围村子里的孩子们都可以做到，唯有这些乡下来的学生们可就为难死了，这可到哪里去寻这么一把工具呢？为了这个，这会子跑回家里取，太不现实了。这些个乡下来的学生们，最近的家距离县城也十来里路了，最远的穷乡僻壤的也至少百十来里路。

后来大家一致商议，县城里的学生们拿工具，干活的时候，大伙儿自由搭配，两个人或是几个人使用一把铁锨轮流着铲泥。偏偏薇娅他们班女多男少，且县城里的学生大多都是独生子女，从小儿娇养惯了的，特别是女娃儿，更是从小儿没拿过一丝针线，没动手握一会铁锨把儿，别说扛铁锨去铲泥，就是去赤手摸一把泥，她们也嫌怪腌脏的。因而薇娅们班里就几个男生扛了铁锨来，女生们都簇在一起，干看儿。

大冬天的，到处已是一片凋零遁迹，整个护城河早已没有了春夏那般的倩影靓丽，处处残败，荷烂黑泥，草枯沙砾。偶尔除了几只不怕冷的雀儿，大着肚子，不要命地来贪食外，余下的就是学生们的热闹声了。

女生们沉浸在这冬日的衰草枯杨中的豪爽里，“这可真是生命的另一番寓意哦！”连薇娅心里也是暗自赞叹着冬的萧条。表面看来，冬天似乎衰败的了不得了，其实看来，冬天却是最值得赞扬的。正是有了冬天的衰退隐忍，默默孕育着生机，才有了第二年春天的蓬勃盎然和夏日的繁华富丽。

女生们手无寸铁，无事可做，两个一堆，三个一群，簇在那里，说笑玩儿，或是对这冬天的外景好奇钻研，便沿着河堤的残荷衰草闲逛。男生们早已累得大汗淋漓，气喘吁吁，加之几个女生喊着冻得手疼。这下男生们可不乐意了，一个个向班主任抱怨。班主任没法，只得命女生们自去向熟悉的朋友同学寻借铁锨，命她们一起参加劳动。

这下可为难了薇娅，她同几个乡下来的女学生站立在一起，红着脸尴尬不知所措。她们能够去向谁借呢？几个女孩子们只得咬着唇儿，面色讪讪地在那里扭捏着身子，一语不发。班主任老师也是被气得没脾气，他鼻子里嗯哼两声，却也是无可奈何。

远在十步之外的梦魇，倒是将这一幕清清楚楚地看尽了眼里。他们班是另一组，只因班里男多女少，几个女生成了班宝，是保护级动物，自然要另眼相待，她们乐意干活就干活，不乐意干活，大伙儿也不强求，自是去玩耍。这倒令文科班的女生们羡慕嫉妒恨着哩。梦魇见薇娅红着脸愣杵在那里，好不尴尬，便想帮她解围。于是他悄悄儿地对着同桌说道：“你看她们，玩得玩，耍得耍，那淤泥还有一大截，待咱们铲完咱们这一组的，说不准还得帮着她们班铲里。”梦魇拿眼瞅着薇娅她们，对着同桌悄悄儿地说着。

同桌一听他的话，心里不免也抱怨起来，对着班长使了个眼色儿道：“你看她们班这样干活速度，我们岂不要替她们收尾？”班长听了，觉得他的话有理，又见自己班的女生也在那里尽情玩耍，便吩咐道：“我看我们把手里的铁锨借给她们几把吧，几个人一把铁锨轮流着铲，一人一气，要流汗，大伙一起流汗，要歇息，大伙一起歇息，谁也不吃亏的，而且干活还提了速度，下午一起完工，好早点回去哩。”梦魇班里的男生们听了班长的话，无不拍手赞成，这样一来，连他们班里的女生也不能够享特殊待遇了。

梦魇在同桌的耳边悄悄一语后，便使眼色招手儿给薇娅。薇娅站在那里，瞧着他，心里会意，但她不好意思去拿铁锨儿，只红着脸杵在那儿。薇娅身旁的女学生们怕班主任老师又来骂训，现在恰有人帮她们解围，她们当然乐意不会多想了。且薇娅和梦魇他们熟悉，她们几个便催促着薇娅去梦魇那儿取家伙什。薇娅只得扭扭捏捏地去梦魇那儿取铁锨。

这十步路，恰似一百步，令薇娅走得艰难。她心里如同掀翻了调味瓶儿，五味杂绞在一起，说不出是一个什么滋味儿。是喜是悲，是爱是恨。本以为她和他再无交集的，至少高考前夕她和他是再无交集的。

好不容易走到他的面前，她不敢抬头看一眼他，只一味红着脸。从他手里接过铁锨的那一刹那，他的大手将好握着她的小手，一股暖流，从梦魇身体里传出，瞬间温暖了薇娅的全身，顿然令她觉得这已不是寒风刺骨的冬，而是温暖如初的春。

而他也已觉着她的羞怯和忐忑不安，她的闪闪烁烁，更令他心生怜悯，爱抚之情，油然而生。他真想这样握着她的小手，即是一辈子。他真希望时间瞬间凝止，就这样，她和他永远停留在十八岁，就这样他们彼此永远不分离。倘若他们永远不会长大，永远像个孩子一般，他们就可以自由自在地恋爱，无拘无束地一起玩耍，远离伤痛，远离世俗。

他知道这一切是不可能的，就在她挣脱他的手，拿着铁锨转身离开的那一刻，他就明白，时间又把他拉回了原地。不过，他心里却是十足的幸福，他脸上洋溢着甜满的笑容，至少今天里他是无比幸福的，他的心里拥有一个纯纯粹粹的她。

薇娅，也是满脸的幸福，尽管她又红着脸回来了，但心里的幸福却是挡也挡不住的。手里有铁锨了，几个女伴和她一起轮流着铲河床上的淤泥，不用再尴尬地杵在那儿无所事事，大家说说笑笑，满嘴里感激薇娅的好处。

这时候，薇娅心里更是对梦魇感激不尽，她不由得又心生起爱慕，把往日的痴男怨女之恨又抛到爪哇国去了。见到梦魇时，她羞怯不语，而和同伴们在一起，她却是聒噪不休。幸而大家伙都不曾起疑心的，他俩倒还平平安安地度过了这幸福时光。

轮流着干活之际，薇娅也会时不时地偷偷儿地拿眼瞟一眼梦魇，而这时候，梦魇也在时不时地偷偷儿地拿眼瞟着她，两情相悦，二人都觉得羞红了脸，不好意思，又怕别人看出不妥，急忙找话说岔开。

这个冬天快到尾声的时候，薇娅却迎来了一件大喜的事情，简直令她几日喜不自禁。