得到了满意回复的秃驴将棍子甩到地上，冷哼：“早乖点不就好了吗？你们去给我住柴房，饿个几天。”

言讫，秃驴行出了房间。

秦九酝瞧他的方向是冲自己这儿来的，急忙左右查看想找地方躲避。

然而周围空旷一片，压根没有可藏身的地方！

正暗自焦急着，秃驴自拐角走出与她打了个照面。秦九酝心跳如鼓，感觉双方都已四目相对了，可下一瞬秃驴坊镳又视她如空气一般，居然径直穿透了她身体，优哉游哉地走远了。

怎么回事？

看不到她？！

那适才的明灯是……

秦九酝惊诧，愈发的懵了。

她遥望相互搀扶着离去的两男孩，斟酌几秒，决定先离开搬救兵。

如此等着不是办法，万一今朝的虚弱一时无法恢复呢？拖着反而害了他。

她如幽灵般穿行于寺庙里，一路上又碰见了不少人，他们全都身穿僧衣，有老有少，有男有女；老的行事悠闲，少的连脚步都战战兢兢，对比鲜明。

秦九酝逛了一圈，终于找到寺院后门，她试探性地轻轻推了推，门便轻易地被她推开了。然而待她举步想迈出门时，门槛忽地拉远了距离，令她一脚踏空。

卧草？

秦九酝薅了把头发，又试了几次，门槛屡屡都会在她行将踏出门时，乍然倒退，让她一脚踩回到寺庙的土地里，好似成精了。

想来，她是出不去了。

秦九酝沉吟，回身开始在寺院内寻找柴房。

她得查查为什么整座舍庙，只有明灯瞧得见她？

明灯是不是出门的关键？

她兜兜转转，最终在一个角落找到了一间破旧的房屋。

所谓柴房就是用稻杆一捆捆摞成的草屋，秦九酝迟疑片刻，先来到窗户窥视，不打算直接进去。

此刻已然入夜，房子里两名男孩并肩趴在零散的稻草上，草并不多且不暖和，势必睡不舒坦。

那位叫普照的小男孩翻来覆去的，肚子突然发出了一道轻响，声音不大，却惊醒了他兄长。

“饿了？”

明灯忍着疼痛与疲惫爬起身，从胸口掏出一块帕子，内里包着一块碎了的干饼，“吃。”

“好！”

普照满足的接手啃了起来。那饼被明灯压在胸膛经历了一番殴打，早已碎的不成形，秦九酝看着都觉得铁定没味道而且极其干，普照却吃得津津有味。

“哥。”普照吃了几大口，发现兄长没动，便问：“你没了？那我……”

“不。”明灯制止了普照分饼的行为，拍了拍自己胸口，斩钉截铁道：“我有，你吃。”

“噢。”

普照放心了，又有滋有味啃了起来。

明灯静静地凝视弟弟，虽然他灰头土脸的看不清表情，但秦九酝从他的双眼中解读到了无尽的温柔。

“哥，你真的不疼吗？我给你呼呼吧。”

吃完，普照躺在稻草间，天真又担忧地提议。

“不疼。”明灯摸了摸他脑袋，低声讲着小故事哄弟弟入眠。

晚风习习，寺院内一片寂静。

明灯确认弟弟已然熟睡，才小心翼翼地起身外出，体贴了关好柴房门，一瘸一拐地摸索进厨房。他如履薄冰地在厨房翻找，怕发出一丝响动引来秃驴。

半晌，毫无收获的明灯捂着咕咕叫的小腹离开厨房，他低头沮丧地走着，突然寻了个没人的小草丛猫了进去。

秦九酝站在远处盯着，不晓得他在那儿干嘛？

她忖量须臾，懒洋洋地向明灯靠近。

随着距离的缩短，秦九酝听到了一道压抑的抽泣，她蓦然明白了什么，脚步一顿。

明灯蹲在草丛间，两只脏得发黑的小手死死地捂着嘴，不愿泄露一丝一毫的怯弱，然而他忍了又忍，终末还是走漏了一句低喃：“娘，疼……娘，孩儿饿……”

这坚定且固执替弟挨打，给弟弟所剩不多食物的明灯，到底不过是名年龄不大的孩童。

秦九酝抿唇，无声地摸到了他身旁蹲下，拿出今天出门时随手揣进兜的巧克力，撕开包装递了过去，“吃。”

“谁？！”

明灯吓了一跳，猛地抬头，憔瘦的脸颊神情错愕，眼尾还挂着一滴将落不落的泪珠。

“你怎么还没走？”

末了，认出是秦九酝，饿到崩溃的明灯第一反应不是接过巧克力，而是焦急：“你晓得这是什么地方吗？”

明灯唯恐声调太大招来旁人暴露秦九酝，压着嗓音解说：“这儿表面收留遗孤，再转给好心人领养，实则就是把我们卖了！”

秦九酝面色一沉。所以这破寺庙是一个贩卖孩童的窝点？

明灯瞅她像是不信，更急了，一双脏手抓住秦九酝衣袖，想带她走，“快！趁他们没发现你。”

“等等。”秦九酝抽手，瞧他明明仍带着伤，年纪比自己小却反过来操心自己的模样觉得好笑，把巧克力递到他掌心，“你吃完我就走。”

“你先走。”明灯坚持。

“不。”

大小姐并不接受一个小鬼跟自己讨价还价，当场盘腿坐下，以表立场。

“你……”明灯惊讶，似没见过逃命还要人催的。

“快点。”大小姐催促。

明灯无奈，不好意思地低声道谢，随即，小小地咬了一口。

甜美的滋味于口腔慢慢融化，明灯双眸不由一亮，惊奇地扭头望向秦九酝。

大小姐瞬间读懂了他的意思——甜的！好吃！

不禁笑弯了眉眼。她以前怎么没发现，小孩如此可爱？

明灯却误以为自己失态丢丑了，立即稳住神态，垂着脑袋镇定地啃着巧克力。

秦九酝注视他脏脏的小脸蛋，余光瞄到一旁的水桶，便拿纸巾沾了点水想给明灯擦拭。

“我自己来。”明灯不愿麻烦别人，伸手想要接过纸巾，但秦九酝躲开了。

“吃的你吧。”

语毕，大小姐也不废话，直接上手，为避免明灯坚持，她找了个话题想转移小孩的注意力，“小弟弟，你叫什么名字？”

看今天他的反应，显然是不喜欢明灯此名的。

小男孩抹了一把面颊，仰头刚毅地凝望她，神情严肃，宛若宣誓：

“吾名，今朝。”