叶蓁蓁跟着母亲、与府里人齐齐跪拜。

不大一会儿，萧宗潜的声音响了起来——

“奉天承运、皇帝诏曰……”

圣旨的内容是亢长的、繁复的，一句话里带着四五个之乎者也，而且骈四俪六引经据典的，听得人昏昏欲睡。

总的说来，这是一道饱含着训斥意昧的圣旨。

批评宁乡伯罔顾皇恩、不事生产；又痛惜初代宁乡伯后人无志、碌碌无为……

大约唯一让人感到松了口气的，就是圣旨的内容绝无半分要追究宁乡伯遗失御赐黄金之责吧！

叶蓁蓁是个小娘子，按说光耀门楣的责任，怎么也轮不到她，可听着萧宗潜琅琅读着圣旨，那一句又一句的话语，就如同一个又一个的巴掌，重重地掌掴在她的面上似的，使她感到既羞愧又痛心。

她攥紧了拳头，悄悄藏于裙摆之下，咬牙想道：等着瞧！就算府里的哥哥们都不争气，也总有一天……她会教所有人都知道，绝不能小看了她叶蓁蓁！

一道圣旨，饶是萧宗源有意读快了，那也读了小半个时辰才读完。

在这下着鹅毛大雪的夜里，跪在雪地里听旨的叶府众人的腿……都冻僵了、麻木了。

萧宗潜终于宣完旨，将圣旨呈与祖翁。

祖翁接了，萧宗潜连忙命左右将祖翁扶起——

“伯爷仔细腿脚，可莫要冻坏了。”

祖翁苦笑着摇头，“无妨、无妨！”

话虽如此，可老人毕竟年纪大了，踉跄了几步差点儿就摔倒了……

萧宗潜上前扶住，将他搀到一旁去、坐下。

叶蓁蓁也十分忧心，正准备上前看看祖翁的腿脚，却冷不丁地听到自家四堂哥璟郎焦急地说道：“爹，咱家的一千两金子真丢了？那快想法子筹啊！不是说祖翁的一幅字就能卖上千金吗？那赶紧卖上几幅……”

他一句话还没说完，叶仲台便怒视着他。

璟郎被吓了一跳，讪讪的不敢说话了。

三哥瑞郎却疑惑地问叶仲台：“爹，一千两金子不是太｜祖皇帝赐给咱家的吗？既然那些金子已经是咱家的了，那丢了就丢了吧，皇上那么生气干什么？”

二房的两位堂哥如此昏庸，叶蓁蓁被气得……只觉得太阳穴突突的疼。

叶仲台的脸色更是由白转红、又由红变成黑。

只是府里还有外人在，他不好训斥这两个孽障，虽被气了个半死，也苦苦强撑着不要当着外人骂、更不能当着外人动手……

萧宗潜当然也听到了叶府二房的这兄弟俩的话，暗暗叹息，便放大了声音，说道：“皇上已令刑部调查此案，大约明后天便有刑部的人会上门，伯爷放心，皇上自会为你做主的。”

祖翁连连点头、面色难堪到连一句话也说不出来。

小汪氏带着裴嬷嬷、康嬷嬷上前照看他……

萧宗潜从人群中挤了出来，走到了崔氏身边，先朝崔氏行了一礼，又打量了叶蓁蓁一番，笑道：“方才着急，也没和表妹说上几句话……”

他都喊叶蓁蓁做表妹了，叶蓁蓁只好回了他一个福礼，口称：“表兄安好。”

萧宗潜笑道：“几年不见，表妹出落得越来越好看了，算起来表妹应该也有……”

崔氏连忙答道：“蓁蓁今年十三了！”

“十三了啊！”萧宗潜想起了往事，“我就记得蓁蓁好像和我们家六郎的年纪差不离儿！那一年娘带着我们兄弟回崔家去，正好姨母也带着蓁蓁回去了，我们几个在一块儿玩耍，也不知六郎做了什么、害蓁蓁哭了，后来六郎还险些被我娘给活活打死！好在蓁蓁去求了情……”

萧宗潜提起、叶蓁蓁才依稀记起了这件事儿。不过，至于萧六郎长什么样儿、叫什么名字，她早就已经不记得了！

这会儿萧宗潜说起，她也只能尴尬的笑笑、又垂下了头。

崔氏突然问道：“六郎如今怎样了？”

萧宗潜长叹了一口气：“还能怎么样，就……养着呗！唉，也不肯出去见人，我们说多一句他都烦，可真要我们对他不管不顾么？什么……”

不远处有人朝他说了句什么，萧宗潜转过头去，朝那人说了声，“哎，成！咱们这就走了！”

跟着，他又转过头，和颜悦色地对崔氏说道：“到时候等元娘生了，也请姨母过那边府里坐一坐，吃标杯水酒去！好了时候不早了，宗潜这就回去了，还请姨母多看顾伯爷，若有什么事儿，递个话儿给我就成。咱两家既是老亲又是姨甥，姨母可千万别客气。”

崔氏笑盈盈地应了一声，目送萧宗潜带着众人离开。

叶蓁蓁已经跑过去看望祖翁了。

崔氏落在后头，盯住女儿的背影陷入了沉思。