“一种可以燃烧的粉末，它能困住世间最凶恶的畜生。”

“让我去找？”布兰登问道。

“想必你也没那个能力，”罗德里克禁不住插言讥讽道，“东西已经准备好，需要你去取回来。”

布兰登不解地看了一眼一言不发的国王，他想起自己先前给父亲送去的求救信，没想到，这就是父亲的回复，他不由在心里冷嘲了自己两下，竟天真地抱幻想至少父亲会站在自己这边。随后，他疑问道：“取这么一样东西，不需要动用国王亲卫队长吧？”

“你不明白，布兰登，”耶布利解释道，“这种东西十分珍贵，它是巫师能量之源，所有的巫师都对它虎视眈眈，为了庆典顺利进行，必须确保万无一失。”

这时，国王幽幽开口道：“你是最适合的人选，布兰登，我相信你的能力。”

布兰登似乎明白了这背后的含义，沮丧地瞥了一眼身旁的哥哥，只见他得意扬扬的说道：“你去南境期间，我会接替你的亲卫队长一职，不必担心。”

正欲反驳之际，瑞利脸上默许的表情让布兰登打消了这个念头。他不敢冒险去逆国王的意，因为那是他保存尊严的唯一依靠。

“我一定会圆满完成这次任务。陛下。”

瑞利这才笑着点了点头，他如今愈发地欣赏识时务的布兰登。

上一次的事情已经打压过赫德-南斯的气势，虽然贵为国王，但他也没有接连驳回拥有一万名精锐士兵的南斯公爵提出的合理请求的理由。

“我不得不说，这是一个非常好的收买人心的手段，我的陛下。”耶布利望着布兰登失落离开的背影说道。

“他是个有能力的人，有能力的人就会有傲气，要掌控好他，打一巴掌给个甜枣是最好的办法。”瑞利如是说道。他摇晃了几下手中的酒杯，突然好奇问道：“这世上没有人不喜欢葡萄酒，你真的从来没有沾过一滴酒吗？”

“当然不是，国王陛下。”耶布利毕恭毕敬地答道。

“那你为什么现在不喜喝酒？”

瑞利下意识地将自己的喜好强加在所有人身上，就像他喜欢睡漂亮的姑娘，要是见到一个三十几岁还没有睡过一个女人的士兵，他会莫名其妙地发一通火，然后下一道诡异的命令，责令那个士兵在一天之内必须找个姑娘献出自己的第一次。而那些士兵唯有抱着完成任务的心态，实则心里十分期待，光明正大地去妓院找个女人完成国王的命令。

这种情况在卡伦-莱特尔的身上更加严重。尤其是得知卡伦与洛伊丝有过一段你侬我侬的时光之后，瑞利认定这两人再见到对方一定会旧情复燃，因为瑞利觉得他们从未将对方从心里拿出来过。

“恕臣冒犯，陛下，这个问题，我必须回答吗？”耶布利一副不愿作答的样子。

对于耶布利，这个忠诚的臣子，瑞利觉得自己不应该那么刻薄，于是笑道：“不，如果你不想的话，可以不答。”

“多谢，陛下。”

瑞利抿了几口美味的酒，又轻飘飘地问道：“有你那位哥哥的消息吗？”

耶布利闻言心头一紧，不安之色陡时涌上脸颊，身子微微一颤过后，摇头道：“并没有那个反贼的下落。”

“耶布利，不要这么贬低他，他好歹是你的哥哥，”瑞利脸上挂着一丝淡淡的笑容，提到前朝余孽查德-弗尼塔瑞，瑞利少有地没大发雷霆，毕竟前几次听到查德的消息，都是一些他四处以夏维尔戈家族的名义暗杀投顺古诺斯坦家族的高贵爵士。“而且，他是一位令人钦佩的忠臣义士，只是忠的不是古诺斯坦家族而已。”

瑞利说罢略感惋惜的轻笑了几声。

耶布利急忙道：“不忠于古诺斯坦的人都是反贼，找到他，微臣绝不留情，替陛下诛杀逆臣。”

“哈哈哈，我感觉得到你对他的敌意，耶布利，这不会是个人恩怨吧？毕竟，是他将你逐出盐铁城，并收回了你姓氏。”

耶布利眼中闪过一丝恨意，幽幽道：“我身上流的本就是弗尼塔瑞家族的血液。”

瑞利微微点了点头，又问道：“耶布利，你口中所说的逆贼，他的儿子，如今的盐铁城领主，派拉席-弗尼塔瑞又如何？”

听到派拉席的名字，耶布利面露惧色，惶恐道：“派拉席对您绝对忠诚，陛下，微臣敢以性命起誓。”

瑞利禁不住嗤笑一声：“这可真有趣，你对自己的哥哥恨之入骨，却对他的儿子以性命相护。”

耶布利闻言一脸愧色地咽了几下唾沫，不安地搓了几下手指，慌乱的眼神一时无处安放，整个人都变得惴惴不安起来。

见他这般模样，瑞利笑着安慰道：“我对你的忠心从未质疑过，耶布利，这你不必担心。”

这世间的事，总有它自己的独特之处，即使千奇百怪，但怎么也离不开人的欲望。对于这一点，瑞利看得十分通透。