他此刻脑袋里已经开始臆想战火纷飞的冰临城，身为冰临城未来的继承人，乔伊斯自幼时起就被父亲灌输一种以守护冰临城，守护雪域之境为己任的思想。

真到了需要自己为这座城挺身而出的时候，自己能提起那担负着荣誉和责任的剑吗？乔伊斯不停在心底质问自己。

不久前，他还了解到了一个令人沮丧的事实。十年前，国王曾指名道姓要将他送到垣城为人质，是父亲和母亲的坚持，最后才将离恩送到了南斯家。

这本是他原先了解到的事实，然而，在母亲和妹妹的一次谈话中，乔伊斯偷听到，当年是比自己还年幼的离恩主动请缨，这才更换了作为人质的人选。

自己的弟弟是个有能力且勇敢的人，这一点，乔伊斯从小到大都没有怀疑过。上一次，离恩不也自告奋勇前去冰川大陆为息“暴君之怒”而生扑巨兽吗？尽管那个离恩的真伪还有待考证，但那是真正的离恩会奋不顾身去做的事。对此，乔伊斯也从未怀疑过。

此番种种，让乔伊斯感受到了前所未有的压力，眼下，他有机会证明自己与离恩同样优秀，同样可以为了家族一往直前，但他怎么就畏缩了呢？

乔伊斯自责地埋怨自己，情绪也变得低落。

一旁的修伯特总算忙完，他一起身，就注意到了乔伊斯脸上的异样。对于踌躇满志却又心存不安的少年，修伯特总是能给予一定的理解和安慰。

“派去城墙那边的骑兵有带回来什么好消息吗？”修伯特问。

愣神的乔伊斯大梦初醒一般颤了颤身子，然后摇了摇头。

“虽然赫蒂心里有质疑，但我清楚，在救援离恩这件事上，你做了能做的一切。”

乔伊斯冷笑了一声，用以自嘲。

“可她还是背着我派了两个人去找离恩。”

“别把这件事说得那么不堪，乔伊斯，”修伯特直言道，“赫蒂只是向离恩的两个好朋友请求帮助。”他拿着刚写好的信走到房门处，交给候在门外的传信兵，细声叮嘱了几句话，然后又折回到耷拉着一张脸的乔伊斯面前。

修伯特皱眉想了想，随即问道：“你想知道我二十二岁的时候在干什么吗？”

乔伊斯抬头看着满脸皱纹，白发渐疏的智慧老者，眼中闪过了好奇的目光。

“那时，我本打算跟一位巫师学习巫术，但是你知道，要获得非凡的能量是要付出代价的，当时我退缩了，那位巫师一怒之下将我骗到了基朗港，然后把我卖给海盗，让我在海盗手底下做了十年的奴隶。”

乔伊斯一脸震惊地看着修伯特，“我从未听说过此事。”

“呵呵，你当然不会知道，连你父亲都不知道。”

“父亲曾说在他出生的时候，你就已经在冰临城了。”

“我是幸运的。那十年的奴隶生涯让我一度想要成为目空一切，只以鲜血和兵器论实力的海盗，”修伯特微眯着眼睛，像是在回忆一件羞惭的往事，“如果不是遇见了你们莱特尔人，我也许早就死了，尸身腐烂在某处深海之中。”

乔伊斯了解修伯特重提自己旧日伤疤的好意，只是，没有历经千锤百炼，是锻造不出锋锐无双的宝剑的。这一点，乔伊斯也很清楚。

“如今，冰临城是你的，乔伊斯-莱特尔，这也就意味着，守护这座城的使命已经压在你的肩膀上，”修伯特慎重其事地告诫年轻的乔伊斯，“无论你愿意与否，无论你能力是否足够！”

乔伊斯目不转睛地凝视前方，一副若有所思的样子，微微颔首道：“我知道。”