飞行了数日，林逸眼前出现了一座极大的城池，城池的城墙由寒铁打造，闪着黝黑的寒光，城门高约百丈，气势磅礴。城门分为两层，上层离地数十丈高，城门用青玉打造，镶嵌灵石，修士从城门内进进出出。下层则只有数丈之高，凡人车马从下层通过。

寒铁国是寒铁门的下属凡人国家，凡人皇帝就是寒铁门掌门的弟子，眼前的寒铁城正是寒铁国的国都。

林逸在城门处想了想，收回飞舟，从下层的凡人通道入城。

寒铁国是少数对凡人较为友善的国家之一，所以整个寒铁城内修士和凡人相处还算和谐。但也仅此而已了，修士和凡人的差距仍然存在，大批凡人居住在寒铁城中心外围，过着比牲畜好一些的生活，而修士则在灵气更浓郁的城中心，养尊处优。

端木赐，就是在寒铁城外围艰难度日的平民之一。

初冬的寒铁城，与内城的四季如春不同，外城的初冬异常寒冷。太阳还未升起，街道上的行人也不多。偶尔有几个赶路的人，也都瑟缩着肩膀匆匆而过。

端木赐五短身材，十五六岁的年纪，干瘪的脸蛋被冻成了紫红色，耳朵尖已经被冻成了黑色，已经溃烂发脓了。身上挂着几块未经鞣制的兽皮，勉强遮住重要的部位不至于走光。脚下没有穿鞋，只用两块兽皮系在脚上。

由于他身上的皮革并未经过处理，所以散发出一股强烈的骚臭味儿，偶尔路过的人纷纷掩鼻而过。

此时的端木赐佝偻着腰，用力推着一辆独轮车，车上挂着两三只野兔，一只野鸡，他要赶在太阳彻底升起来之前把这些东西运到市集中，换些银两，再买些米糠、麦麸回去。

车上的几只野兔和野鸡是前天从城外打来的，因为出城还交了几个制钱的税钱，本来还有一只麋鹿，但被城门的守卫给留下了，冬天，他盼着城里的修士们手下的道童、弟子们嘴馋，盼着他们指使几个伙计来市集上买些肉食打牙祭，这样，自己就有可能把这些都卖出去，家里人也就能多活一段时间。

来到了市集，他不敢占据最好的位置，因为那是李屠户的地盘，也不敢在边角上，因为那是卖菜刘婶儿的地盘。，所有的地方都有人占据，他把独轮车停在市集中一个茅房附近，爬上了一棵长满尖刺的青桔树，把野兔、野鸡挂在树上，从冻得发抖的嗓子里强挤出一道声音：“卖鲜肉咧！”

可谁会理会他呢？

李屠户非常可怜端木赐，但李屠户家里也有老少十几口人，卖菜的刘婶儿也心疼他，偷偷坐在菜摊前抹眼泪，可刘婶儿两个患病的孩子在家卧床不起。来来往往的行人也不是没看到被青桔树扎的鲜血淋漓的端木赐，可是他们兜里的几个制钱要买回一家人的吃食。

人人都看到了端木赐，但人人都不照顾他的生意，在生存和死亡面前，人们的那点可怜的同情心，就像挂在青桔树上野鸡一样，即昂贵，又向往，但却不敢问津。

没人买他的猎物，端木赐没有沮丧，也并不着急。对于他来说，他在努力挣扎着活出每一天，为家里人、为自己。而如果自己无法再活下去，那恰恰是自己恐惧又期待的终点。他甚至在想，听说寒铁城对待凡人的态度已经是极好的了，但这里的凡人依旧在过着这种生不如死的生活。既然如此，那么凡人为何还要繁衍下去呢？为何要让自己的后代继续自己的苦难呢？

端木赐越想就越入神，就忘了吆喝，就忘了冷，也忘了身上扎满了尖刺的痛。生活的重担已经把这个十五六岁的少年活活逼成了一具木偶，一具只会吃喝拉撒其余全都毫无追求的木偶。

“卖鲜肉咧！”卖菜刘婶儿实在看不下去，吆喝了一声，把迷离中的端木赐喊回到了现实中。

端木赐在青桔树上动了动，张开口，嘴里已经发不出热气，嘶哑而干裂的声音喊：“卖，鲜肉咧！”

远远的，他看到一个青色长衫，长长黑发的年轻人径直向自己走来。