“说好了啊，就住几天。几天之后务必给我换一下。”潘西安很认真地说。

吃午饭的时间到了，赵礼兵领着潘西安去食堂吃饭。潘西安从没去过矿山，他看到的一切都很新奇：食堂大厅很大，中间分三排摆放着二十多张方桌，每张桌配四条长木凳。每排方桌的过道上放着几个装米饭的大木桶。靠进门这面墙放了几个很大的消毒柜。工人们先去消毒柜里拿一个中间有三个凹槽的不锈钢盘子，从木桶里打了饭再去对面窗口打菜。一般中餐和晚餐都有两个菜一个汤。汤就放在大厅，不用排队，但要自备装汤的碗。打菜的窗口有五个，每个窗口都排着长长的队，虽然人多，也不要徘很长时间。一是打菜师傅的动作很麻利，二是不收菜票不收钱全是免费，自然打菜的速度就快。潘西安吃了饭这才明白，为什么这里叫打饭打菜，不叫买饭买菜。潘西安想起读小学，老师描述共产主义生活的时候，说的不正是这样。而自己在私人老板的食堂里竟然见到了如此的场景，他没有理由地笑了下。

下午，赵礼兵领着潘西安看了选矿厂、堆放矿石、矿渣的场地、污水处理设施设备，停车场，汽车修理车间等地方。

第二天，他穿了工作服，矿工鞋，戴了安全帽，由赵礼兵领着坐矿车到了井下，看到了工人在矿井底下作业的场面。

他以前常听人说起矿工的生活总是与矿难联系在一起，想象中矿工在矿井底下的劳动，眼前总是出现一幅光线昏暗，空气混浊的环境，工人们在直不起腰的坑道中，一人拿着钢钎一人拿着铁锤打眼放炮的画面。

这次所看到的与他想象的完全不一样。铺着轻轨的主坑道直达井底，沿着支坑道直达作业面，里面电灯透亮，每隔十来米留有安全柱留下不采的区域劳动场所不但能直腰，在休息处可以喝水、抽烟。巨大的鼓风机保证矿井空气流通。在井底下没有感到有什么不舒服……

又过了几天，潘西安与办公室的人都熟悉了，很多人都跟他打招呼，他也常常去李亚菲的办公室坐坐，看到她忙不过来时，帮她整理资料。财务部有两个办公室，李亚菲的办公室有两个人，另一个叫催云海，是在某国营单位退休，年龄已经是发挥余热的大叔辈人物了。

晚上，办公楼安静起来，风很大，风中裹着一丝丝衰草的气息，没有月亮，稀疏的星星散落在天幕上，衬出远山朦胧的轮廓。潘西安站在办公室前面的水泥坪里，在风中似乎听到了一种声音，很多年来他都听到这种声音，那是父亲的声音：“孩子，只要你能考上大学，爸再累也值了。”他会想起在县三中读高中的时候，潘西安星期天回家想帮爸爸做点事，一拿起锄头，爸爸总是从手中抢了去：“去看书，这点事不用你做。”后来他考上了商校，虽然不是重点大学，属于中专，但那时候国家包分配，进了商校就是铁饭碗。爸爸看到了通知书，竟然直起了佝偻的腰，笑着张大没了两颗门牙的嘴，脸上的皱纹舒展开来……

潘西安最后一次回到家里看望父母，是调到灏州城的第二年，正是春风得意的时候，他看到父母的腰弯得更低了，父亲拿着锄头准备去地理干活，为了平衡往前倾的上半身，拿着锄头的双手只好反靠在后背。但父亲即使这样还为着弟妹念书的学费操心。那次他对父亲说：“弟妹的学费你就别操心了，由我负责。”潘西安想到这里长叹了声。后来自己就出事了，先是因为徐飙的事情受牵连受了处分，撤了职，后来又因救人腿受了重伤。他不敢把这些事告诉父亲，怕父亲承受不住这样的打击。

在这之前他有一种偏见，他总认为在国家机关做事，那不仅是一分工作，也是一分荣耀和身份的象征。在私人企业做事仅仅是打工，养家糊口而已。自从首文化把他接到牛头山之后，他对私人老板有了新的认识，对私人企业有更深的了解。

他改变了以前的看法，不再坚持过时的观念。他决定在首文化的矿山做事。

第二天，他把自己的决定告诉了李亚菲。李亚菲再打电话告诉首文化，首文化听了高兴地说：“好呀，好呀，他终于想通了，你尽快把他的手续办了吧。”

李亚菲为潘西安到有关单位为他办理了病退手续。手续办得很顺利。首文化正式聘请他为财务部长。与李亚菲一个办公室。从此，他成了首文化企业的高级管理人员。在他的坚持下，他搬到了职工宿舍的二楼，住进了一个带洗手间的单间。