玄昱离开了，空气中似乎还留着一些关于他的什么。宫女们将一束海棠插到白玉瓶中，窗扇跃跃晃动后被风吹开，似一页翻开的书，正开启新的篇章。

人一旦做出错误的事，必须要用无数心力和更多措施来掩盖这个错误。玄奕从寒山镇的行动中抢得玄沣的百万银子，兴奋的同时也不敢掉以轻心。他一手秘密安排人盯在顺天府，一手派人去安徽将许鹏康接到北京，大步流星进去玄沣府里。

玄沣觉得万岁圣明，就好像上次户部追缴欠银的事，一旦下定决心必会彻查，越急就会越乱，越乱就会越错。此刻，所有目光都紧盯着自己，一步走错再无回头，不采取行动肯定是正确的做法，正焦头烂额之际，见人过来忽地一惊。

玄奕精神饱满，摆出一副笑脸道：“听闻九哥身体不适，这也不像有病的样子。”

玄沣对他恨得要死却不得不极力忍耐，再看一眼许鹏康，已经无法形容自己的惊异了，“啊？哦，这点小病不算大事。”

玄奕嬉皮笑脸，“我怎瞧着九哥的脸一阵发白，又一阵发红，口齿也不利索了，要不，我给你请个大夫瞧瞧？”

玄沣温文尔雅，十分注意自己的形象，素日并不喜怒于色。只在这一霎，他如何努力都无法装着视而不见，脸上的表情越来越怪异，冷冷道：“你什么意思？”

玄奕笑他佛面蛇心，虚伪毕露，装起糊涂道：“呵，我这好心多余。”说完，头也不回就甩手走了，把气得发颤的玄沣干撂在原地。

玄沣直起腰杆，一改平日和善，脸色阴沉地盯了许鹏康半晌方道：“眼下是什么时候，你怎么能来北京？”

眼前这张英俊的脸由阴沉变得歹毒，透出狠戾杀气，令人不寒而栗。许鹏康目光炯炯，躬身施礼，规规矩矩道：“法不传六耳，我们兄弟口风最严，忠心耿耿，请九爷务必保我大哥一命。”

要许鹏程死绝非容易，要堵住所有人的嘴难度就更大了。玄沣沉吟片刻，笑意又回到脸上，招手示意他坐，“这事我比你急，这不正在上下打点吗？”

许鹏康虽不是魁梧身材气场却足，四平八稳地坐了，大胆谈判道：“我大哥早预料有这么一天，存有一箱密档在别处，空口无凭，请九爷给个可信的承诺。”

连他也敢来逼迫要挟，玄沣本就如被油煎，一听这话，又生气又上火。

许鹏程早就对许鹏康交代过，一旦出事，最想让他死的人是九爷，故而早预备着后路。许鹏康也能想到自身性命有危险，但十一爷是太子一党，与九爷是对头，有密档作为底牌自己又站在中间，投鼠忌器，料九爷不敢动手。

玄沣安抚好许鹏康，思虑再三，第一次踏进玄奕府中，这是个解不开的死局，自己只能暂且与老十一达成共识，至于往后，谁也猜不到，更顾不了！

当晚，许鹏康用过晚饭后突然暴毙，七窍流血，这个呼风唤雨，风光一时的安徽盐商被草草埋入一片人迹罕至的山林。

三声堂鼓敲得轰轰隆隆，就在玄正与玄桓商议这会儿功夫，衙役架着许鹏程大步而入。

许鹏程原先就在吏部，对于审案流程一清二楚，若有罪证不可能还在这里，只有不出卖九爷才能保自己一命。他带着重枷，并不清楚听雨轩的事，梗着脖子道：“二爷，三爷，为何抓我？”

这狗奴才脖子够硬，玄桓冷笑道：“还敢开口，你的罪自己没数？不提纳赃受贿，单私建考功密档你便是凌迟死罪！”

许鹏程一听，朗声道：“二爷，我可不知道什么密档不密档的，思来想去，我闲来无事抄过几出折子戏，这也算犯法？”

听了这话，玄桓傻眼了，一旁的玄正猛地拍案而起，喝道：“我这就拿笔，你若是写不出折子戏，大刑伺候！”

玄桓沉起脸，接话道：“谁不知你在哪个府里走动，老实交代，谁指使你做这件国法不容之事？”

说到审案，眼前这位二爷明显是个外行，许鹏程嘿嘿笑起来，“在下不才，但请三爷拿出纸笔，我不刻便能交出好戏。对了，京城有个宜兴斋，两位爷想听戏，待我写好请他们唱一出？”

他的态度坦然强硬，玄正和玄桓一个眼神对视，竟开始为难起来。玄正神色庄严，冲衙役大喊一声：“人生薄皮贱骨，不信你的嘴有板子硬，来人，大刑伺候！”

“扎！”

许鹏程突然色变，大声道：“二爷三爷若要屈打成招，我只能当冤死鬼，不过，这案子想必惊动万岁，动刑有损两位皇子爷的声誉。”

四个衙役面目凶狠，就要动刑却被玄桓制止。玄桓看一眼玄正，附耳小声道：“三弟，这人过于狡诈，此案有万岁监督，你我不可莽撞，商议后再做定夺。”

许鹏程虽没听见他们说什么，但也知道此事有缓，笑道：“我行的直，坐得正，还请两位爷明察秋毫还我清白。”

许鹏程安然无恙被带走，玄桓思考许久才道：“许鹏程知道老九一定会保他，要不我们直接将顾虑禀报万岁？”

玄正仔细斟酌，“这案子确实难审，要是太子在就好了，明日早朝，你我一起上折子请奏万岁。”

顺天府大牢黑暗密闭，两排松油火把穿过长廊，空气弥漫着腐浊阴冷之气，这是一种接近诡异的冷冽，偶尔传来囚犯受刑的哀嚎声，甚是令人恐怖。

这里硕鼠窜行，食物难以下咽，犯人叫苦不迭大声囔囔，两个狱卒拿棍子一阵敲打呵斥。

“嘎吱”，狱卒打开门，提着食盒进来，两道拉长的身影在昏昏摇曳的光线下显得森然。许鹏程闻声而起，神情带着几分谨慎，不料来人行动狠毒，一人控制住他，另一人捏着他的鼻子将酒往口里灌。

骤然一阵骚乱，狱卒们纷纷赶去重罪牢房，只眨眼的功夫，许鹏程浑身抽搐，口中血沫不住往外喷涌……