上书房三个大臣权利有限，办事远不如太子便利，皇帝没有帮手，只能事无巨细样样过问。殿内一片安静，他的头又疼了，真切感觉到累，突然想太子了，几年来由他协理朝政，处理简要奏章提出解决方略，确实省心省力。

太医过来请平安脉，皇帝看向御案上成堆的奏折，让文吏分拣，挑重要的处理。

小太监躬身引张义平进御花园，张义平一整衣袖，对皇帝行下三跪九叩大礼。

园子里花团锦簇格外清净，皇帝的不适大有缓解，边走边对张义平道：“顺天府的案子想来你也有所耳闻，朕叫你回来正是为了这事。”

张义平控背走在皇帝身侧，他面露难色，犹豫片刻，壮着胆子道：“臣……臣不敢接这个案子。”

皇帝步伐渐缓，似乎并不在意，“朕刚开口你就推诿，你的赤胆忠心呢？”

张义平严谨回道：“臣的赤胆和忠心都在，臣不怕得罪人，只怕得罪的人太多太大。”

皇帝清楚这太多太大的含义，正色道：“朕知你所忧所虑，只是你们做臣子的揆之天道，理应有舍身报国之心。你清廉自守原是好的，只在变通一点上犯了毛病，朕恰要取你刚正不阿的秉性。君使臣以礼，你的后路由朕替你担保，朕赐你王命令牌，上至太子重臣，下至皇子官吏，一查到底。”

张义平的确是在求这个担保，郑重应道：“臣，遵旨。”

万利钱庄的账目清查足足花了数日，辰时逐一理清高利欠条，开始着手收回债款和评估风险的事。

辰耀理完账目，不由心潮澎湃，着实佩服棠儿的能力，笑道：“你现在身家近百万了。”

棠儿心有余悸，认真说：“从一开始我就在走捷径，这样下去完全不行，我们必须找到脚踏实地的商业手法，我想做茶生意。”

辰耀摇头，“你刚说到脚踏实地，这就已经好高骛远了，我们根本不懂，茶生意不会比钱庄好赚。”

棠儿想过很多，不紧不慢地说：“花家是松江最大的内商，他们几乎垄断了松江和宁波港的生丝对洋贸易，目前四个海关口岸的大项交易是生丝，茶叶次之。茶叶对洋交易主要为绿茶，价格昂贵不易保存，漫长的海运过程容易受潮，只要我将全发酵和半发酵的茶做出去，一定能赚到洋人的钱。红茶在欧洲的富人阶层很受欢迎，他们对于茶叶是大量需要，且持续长久的。”

闻言，辰时两眼放光，激动说道：“姐，你做什么我都支持，你只管说怎么做就行。”

棠儿扬目微笑，“我一定会去开茶行，至于对洋贸易只是初步预想，钱庄的事还需你来用心。”

花无心应约来到诚至钱庄，棠儿欣然一笑，双手捧上茶，辰时端坐拿出算盘，不刻便列清账目交与棠儿。

这是个值得纪念的时刻，棠儿将账目移到花无心面前，“你先前给我的银子，抹去零头是二十七万，以二分利计算，这次的六十万是五分利。你确认一下数额，要现银还是银票？”

花无心长眸中含着些许复杂，默然良久，决定成全她的心意，“你这里存额利息是多少？”

棠儿蹙眉凝望他片刻，目中含着三分笑，七分感激，“整个江宁都是三厘。”

“我是你们钱庄最大的存户吗？”

“是的。”

“那好，给我存折，我要回松江，你陪我吃午饭，送我到码头。”

月色如水，如笼轻雾，道路延伸，稀疏的灯光将马车抛入无边黑暗中。

倏地从暗处闪过一道人影，马儿受到惊吓腾起前蹄而立，一柄寒光茫茫的长剑横向过来，车夫的脸色悚然大变，一扔缰绳夺路而逃。

黑衣人身影飘忽紧追而上，一抹绚光闪过，“嗤--”利器刺入后背，车夫当场毙命，鲜血满地流淌。

棠儿的心突突狂跳，思绪被强烈的恐惧扰乱，掀开车帘，数名黑衣人已经将马车包围，首领执剑一指，“下车。”

棠儿极力镇定，小心从绣花火镰包内拿出花无心给自己防身的短铳藏进袖子里。

白川反常惊慌，疾步如飞，见到玄昱立刻拱手道：“主子，棠儿姑娘被人劫走了。”

玄昱的脸孔瞬间失形，稍作调整，立时取剑大步跨出门外，“让霍东的人全部过来，再着人去通知刘禹辉待命。”

到了马车出事的地方，霍东立即派手下出动数条猎犬，这些猎犬经过专门的追踪训练，嗅一嗅棠儿穿过的衣物后带着人一路向北狂奔，浩浩荡荡的人马紧随其后。