在半深的夜色中，元箇骑马回到府上，他有一条腿是在续弦娶妻时从马上摔下摔瘸的，自那已然过了七年之久，然而元箇一直坚持骑马出行。

马蹄声堪堪穿过府门进来时，老太太还跪在拜垫上为元彤祈福，若不是她派人给元箇送信，她还不知道自己死前能不能看到儿子地脸。

礼既毕，老太太才在春衾的搀扶下去起坐间，元箇已经在那里等着自己了，他回府的消息像是一脚陷入泥泞，关禁足不过两天的姚氏听闻脸上总算见着一点人气。

姚氏要想法子打动元箇，让他替自己说两句好话，早日拿回管家的钥匙。归府的元彤只想着兄长贵为镇国将军手握兵权，震慑一个半吊子读书人应当是绰绰有余，不然自己逃了有一天了，也没见着宁家人寻到元府，他们不敢来自然是件好事，可是一直如此拖着，元彤耗不起。

许久不露面的一家栋梁元箇前脚去了南山院，这眼看着南山院地上的脚印都密集了不少。

元樱堪堪放下手中的账本舒展身子，听到外围一层嘻嘻嘘嘘的声音，她动身出门，刚巧看见宁梁斜站在宁檀深的屋子门口，他背抵着门，一脚长长地跨搭在门槛上，说两句话打一个喷嚏，“舅舅回来了，你赶紧着我们得去求求舅舅。”

饭后还未卸下妆饰的宁檀深攒着眉头，手里正在卸一只映红宝石坠子，“我不想去。”

先别说宁檀深去了能不能起点作用，把她生逼到人前卖惨，这事她做不来，十余年的日子都这样过了，最难捱的时候她没有开口说个“痛”字，又何必在尝了点甜头的时候挤出过去的泪水，生生揭开自己的伤疤。

在宁梁斜眼里，这儿哪有她说话的份，他上前粗鲁地抓着宁檀深一只胳膊往外拖拽，她手心里紧紧裹着一只坠子，宁檀深没有反抗，被宁梁斜如同拖一只鸭子去屠宰场一般地拖到门口。

走廊内，元樱正站在一提簪花灯下，宁梁斜拖着人出口就撞上身着刻丝泥金银如意云纹缎裳的元樱的面，和她一对视，宁梁斜手头的动作快于头脑的思索，他马上松手，一张涨成深色桃花的脸睁眼望着元樱。

宁檀深将袖子往下拉了拉，遮住她手腕处被摧残的红印子。

“表姐，这样晚了你怎么还没睡？”面对元樱，宁梁斜不自觉地傻笑了起来，若是真没见过他凶残对待亲妹妹的行径，倒要被他一副傻笑的模样欺骗了。

元樱三两步走了过来，她浅浅看了一眼宁檀深藏在磁玉色袖子中的手，淡淡地回，“白日里听姑母说表妹常常失眠，我特地做了一个香囊赠予表妹，底子里是陈皮，有助于睡眠。”

她将香囊放在宁檀深手心里，借着微弱的橙黄光辉，她看见宁檀深掌心里有几道横七竖八深浅不一的伤口，她抬头刚想问就见宁檀深忌惮迅速地偷看宁梁斜一眼，瞬间她便明了，什么话也没说。

“表弟，表妹初来我生怕下人有不周到的地方，想和檀表妹多说两句，不知你可还有事要说？”元樱来时正好把屋子里闹出的动静听的清楚，她顺水推舟顺道给宁檀深解围。

当着元樱的面，宁梁斜有诸多的话不方便说，他只好咽下去，拿班作势地道，“既然如此，我就先回去了。”

杵在原地的宁檀深盯着那背影，直到他与夜色融为一体，紧捉着坠子的手才倏然松开，手心里一道明晃晃的印子。

人也走了，看样子今晚应该不会回来为难宁檀深，元樱说道，“你好好休息罢，要是缺什么你派人和我说一声。”

宁檀深的神色始终很淡，淡淡地看着元樱，受委屈的时候都是淡额额跟没搅浑的水似的，她挽留道，“表姐既然来了，喝杯茶再走罢。”

她们两人是站在屋子门口的，里面的布置难免有些老气了，但是整洁，物件也齐备，元樱没有推辞。

宁檀深没有在屋子里留人，她亲自给元樱倒了一杯茶水，道谢时也是淡淡的，“刚才多谢表姐搭救。”