虽然周尚景现在已经察觉到了蒋枭的行踪，有可能趁机掌握七皇子朱和坚暗中豢养死士的罪证，但这件事情并不是万无一失，以周尚景的谨慎周密，也必然是安排了各种机密后手与备用计划，而霍正源如今就是想要趁机窥探一二。

周尚景很显然也看出了霍正源的真实想法，不由是面现激赏之色，随后则是轻轻摇头，有些遗憾自己当年竟是没能把霍正源这样的聪明人收到门下。

最终，周尚景点头笑道：“既然子固想要吃定心丸，那老夫现在就给你一颗定心丸！老夫可以向你明言，接下来无论是发生了何种变故，也无论那位七皇子将会如何应对，南京局势之走向已是注定，老夫也已是稳操胜券、绝无失败之可能，那位七皇子殿下接下来必然会重重栽一個大跟头，即便是勉强再次爬了起来、也勉强接任了储君之位，他也绝对坐不稳这个位置，到时候只需是再寻机稍稍推动局势，很容易就可以再行废黜之事！”

霍正源皱眉问道：“七皇子殿下的手段心机皆是不俗，又有陛下、太子太师王保仁、以及南京镇守太监席成等人的极力支持，在江南世家之中也有吕家似有跳反之意，至于他暗中不为人知的底牌，就更不必多提了……既然如此，周首辅为何还可以信心满满？”

周尚景再次一笑，似乎是正面回答了问题，又似乎是在打机锋，反问道：“世人皆言老夫善于阳谋，而那位赵阁臣……则是使用阴谋手段更多些，那子固伱可知道，阳谋与阴谋这两者最大的区别为何？”

霍正源思索片刻后，答道：“阳谋正大光明、无可阻挡，却需要随势而动；而阴谋则是不能见光，一旦见光就会遭受反噬，但成功之后却可以达到以弱胜强、翻转局势的奇效。”

周尚景轻轻点头，然后又轻轻摇头，就好似教导学生一般对霍正源充满善意，耐心解释道：“这般说法，虽不能算错，却还是没能触及本质！在老夫看来，阳谋与阴谋之间最大的区别，就在于是否需要沟通！

阴谋需要各方刻意保持沟通，相关人等也皆是需要详细交代，然后才能让他们明白自己具体需要做哪些事情，任何一方做错了事情，整个计划就可能会满盘皆输，而阳谋则是根本不需要沟通，相关各方无需交代就可以非常清楚自己应该做哪些事情，让他们遵循自身立场与心意做事就是了！”

顿了顿后，周尚景的表情愈发平淡从容，就好似正在评价一件习以为常的事情，缓缓道：“而现在，局势变化之下，相关各方皆已经明白了自身立场，也已经非常清楚自己需要如何行事，老夫也只需是在某个时机稍稍推动一把，就可以彻底改变局势之走向……子固你似是想要打探老夫的后续计划，但老夫却可以明确告诉你，老夫并没有布置任何具体计划，仅仅是安排了几批人在沿途驿站盯着，稍稍控制了一道圣旨的传达速度罢了。”

虽然周尚景的解释语焉不详，但以霍正源的聪慧却，还是很快就想明白了周尚景的真实意思，他先是愣了片刻，然后就起身向周尚景躬身行礼，叹道：“原来如此，您确实是稳操胜券，这般手段可谓是春风化雨，看似极为寻常，实则是高明至极，晚辈拜服！”

周尚景笑着点头，追问道：“既然子固已经尝出了这颗定心丸的药效，那是否愿意接受老夫的善意、与老夫结下一场善缘了？”

“却不知，周首辅您的善意与善缘，究竟是指什么？”

周尚景语气平淡，就像是正在讲诉一件微不足道的事情，轻声道：“嗯……从今往后，老夫将会明确交代沿海各省、各府、各县、各衙门的全体门下官员，往后只要是东南巡阅使权责之内的事情，他们皆是完全受你辖制、毫无保留的全力配合于你，无需与中枢方面沟通，也无需得到中枢方面许可，如何？”

霍正源虽然早就知道，周尚景一定会给自己吃一个甜枣，却也万万没想到，周尚景交给自己的好处竟是如此之大，不由是面色大变。

这哪里是甜枣？分明是一颗人参果！

周尚景经营朝野多年，门生故吏遍布天下，势力盘根错节，一旦是全力支持霍正源，那无疑将是一股巨大助力。

事实上，这项好处的重点还不只是“周党”势力的鼎力支持，而是另外两个方面。

其一是“东南巡阅使权责之内”这几个字。

要知道，为了让霍正源可以全权主持远洋之事，德庆皇帝临时设置了一个“东南巡阅使”的官位，这个位置的权责范围含糊不明、却又极为宽泛，不仅是民政、财政皆可涉及，甚至可以一定程度上干涉各地之军务，所以也就格外需要各方官员配合，而一旦有了周尚景的这般交代，再加上“赵党”的支持，霍正源就相当于总览东南各省军政要务了。

其二是“无需与中枢方面沟通”这句话，意义就更为重大了。

考虑到东南各省与京城中枢相隔千里、交流不便，这就意味着霍正源在接受“周党”的全力支持之余，也很大程度上无需受到“周党”众位核心人物的掣肘，至少在东南各省的范围内，霍正源就相当于周尚景亲临，许多紧急之事、敏感之事、甚至是违背“周党”利益之事，皆是可以先斩后奏！

面色大变之后，即便是霍正源忌惮着周尚景的离间手段，这个时候也忍不住动心了，犹豫着问道：“那……周首辅您又想要从晚辈这里得到怎样的回报？”

周尚景再次微笑摇头：“不需要任何回报，老夫说过了，只是想与子固结下一场善缘罢了！待将来子固建功立业之后，若是想要寻机会回报这场善缘，老夫自然是乐见其成，但若是子固没有这般心思，老夫也绝不强求！”

闻言之后，霍正源不由沉默了。

他突然想到了赵俊臣曾经无意中说过的一句话。

“任何他人无偿赠予的东西，皆是在暗中标好了价格，免费才是最贵的。”

霍正源大概也可以猜到周尚景这般做法的真实企图。

但……这般好处实在是太大了，霍正源实在是没有魄力拒绝。

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