项羽很有点恨叔父项伯，他得知范增的计划连夜前往刘邦军营，建议张良速逃亡，但张良决定报告刘邦。刘邦对此消息感到非常震惊，并立刻向张良请教对策。由于双方实力悬殊，张良建议刘邦透过项伯的协助，减低项羽的疑心。

由于项伯与张良很好，因此刘邦召见项伯，以兄礼对待，并以联姻的承诺，请求项伯向项羽求情。

项伯回到项羽军中，向项羽表达刘邦的善意，并建议项羽亦以礼相待。

项伯的花言巧语使得项羽信任了，而且承诺依从他的建议这时范增反看出了刘邦的缓兵之计。要项羽派人借机杀了刘邦，于是楚汉双方才于鸿门会面。

宴会开始后，范增不时向项羽打眼色，举起自己的玉佩三次，这是他与项羽的暗号，他示意项羽尽快行动。

可是，项羽不发一言，没有理会。

范增于是传项羽堂弟项庄进来，吩咐他在席上舞剑，乘机刺杀刘邦。在项庄进入酒席之中，向项羽请求准许他舞剑为乐，并在项羽同意后立即拔剑起舞。这时项伯看出了项庄意图，亦随即拔剑挥舞，并以身体保护刘邦。

张良知道了刘邦有危险就立刻离开酒席，通报在军门外的刘邦部将樊哙速进来护驾。

樊哙对项羽道“楚怀王曾下令先进入关中的人便可做关中王。而今我主刘邦虽然先入关中，但并未立刻自立为王，而是退军等待项羽到来。今这鸿门宴也太蹊跷了，拔剑助兴，那我就跟项将军玩一下。”随即举剑要与项庄比试下。

项羽未有回应樊哙，只吩咐他就坐喝酒，随即要项庄下去。

刘邦见机要走，谎称要上茅房，就和樊哙一同离席。随即刘邦和樊哙与夏侯婴、靳强和纪信等将领一同逃走。

逃走前，刘邦吩咐张良把带来的一对白璧送给项羽、一对玉斗送给范增。

张良回到席上，献上礼物，并代刘邦向项羽赔罪。项羽收下了璧玉，放在桌上;范增勃然大怒拔剑撞破了玉斗，怒骂项羽道“你这臭子不足以商量大事，夺项王下的人，一定是沛公啊。”随之，很伤心地离开了。