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城堡外的狭窄空地上，密密麻麻站了四十个汉子。十六个是原来学田的农民，朱十七便在其中。加上刘银张铁柱严中成，这十九个人是最初的人马。

九个军户，还有十二个在附近找的老实庄稼汉。

李天赐在附近挑人时只往农村钻，看人先看面相。凡是城里细皮嫩肉或者长得尖嘴猴腮的，统统不要。

老实人最好用。

而严中成选的几个军户，让他也很满意。来的九个军户子弟，都没什么傲娇之色，只有略微的怀疑之意。

李天赐站在高高的城堡之上，朗声道：

“大家从今天起，干的就是头别在裤腰上的生计。若是不想干，或者不相信彼此，现在就可以回去了！”

没人说话。都在静静听着他说。

“进了此堡，我们就是彼此的兄弟，有福同当，有难同享。”

“你们有的人知道是干嘛的了，有的还不知道。我现在明确告诉你们，就是要下井挖煤！”

李天赐注意到有几个人下意识的摸了摸鼻子，或者抱起了胸，知道他们仍有疑虑。

“南召煤拉过来都是十文钱一斤，但他们扣去运输费用之后，也赚不了多少。我们只卖文钱，但都是纯利润。”

“只要肯干，一天一两银子没问题！干上半年，你就能在城里买房娶新娘！”

这话一出，众人都忍不住“噫”了一声，已经有几个人兴奋的聊了起来。

“东家，这钻到地下去安全吗？若是塌下来，我们不都被埋到里面去了？”终于有人问出这个问题。

何六叔一直在旁边静静听着，这时听到这话，就想出面解释，却被李天赐用眼神止住。

“大家伙有识字的么？看看这写的是什么？”

众人顺着他眼光望去，是一块巨大木牌立在了洞口，上面印了四个字。

有人念道：“安全第一！”

“不错”，李天赐笑道：“你是谁？还识字。”

那人看年纪也就二十五六岁，皮肤焦黄。听见东家问话，连忙答道：“小的是南阳中卫的吏员，王里青。”

李天赐点了点头，道：“安全第一！这是我永远的要求。若是没了命，咱赚钱给哪个狗娘养的花？”

众人听他突然爆粗口，都是略感意外又亲切，都是轰笑一团。

“安全第一，不是说说而已。底下开了新矿道，我第一个进去试挖！当然挖矿道的也要跟我一起。”

刘银何六叔等人见他要亲自打头阵，都是听的惊了。

李天赐撂下这番话，转头就钻进了矿洞。大家急忙围了上来。

“东家，东家！”

“我很好……”

“没事……”

李天赐的声音越来越微弱，显然已经深入洞穴。

刘银大急，就要跟着下去。就听李天赐的声音又从远至近，返回了上来。

“看，这是什么。安全不？”

李天赐手中的煤矿还热乎着，正是最里面的煤炭。

众人齐声高喊：“安全，安全！东家实在！”

其实他敢下井自然是万无一失的，他的专业知识加上何六叔的经验，挖个最基础的矿道，又加固了数遍，肯定不可能塌方。

李天赐见人心可用，笑道：“那么从此，我们秀才煤矿就成立了。走，进堡谈谈分工和工钱食宿。”