加德拉帝国，“鲜血玫瑰”要塞，位于马尔巴罗家的领地内，是帝国南部的战斗指挥中枢，整个工事修建在高地与平原的交界处，要塞南区的卫城部分位于崖璧之下，呈半圆形结构，设有三道城墙以及多个防御堡垒，而北区的圣城则位于崖璧之上，面积比卫城要小很多，却集中了主要的指挥、军备和神职设施。

一条大河横穿圣城并以瀑布的姿态从高地垂下，并在卫城内延伸成复杂的河网系统，最后汇集成十来条小河穿过城墙一直流向远方。

要塞用于军事指挥的大殿位于圣城中心位置，长条形结构的议事大厅一直延伸到崖璧之外的露台之上，在这里能够远眺卫城和城外的原野，视线的尽头隐约可见金黄的库顿沙漠。

马尔巴罗家的家主“兰瑟尔公爵”泽吉斯.让.马尔巴罗穿着一身华丽的铠甲端坐在大殿的主座上，盾牌和长剑挂在座位的两侧，虽然年纪不小却依旧有着健美而状硕的身型，金色的头发和胡须有些许泛白的迹象，但修剪得极为整齐。

他左边坐着的皇家魔法学院大法师列奥尼达，全身裹在一套漆黑的法袍里面，即便在室内也将袍子的兜帽罩在头上，右手边的则是一副技工扮相的要塞机工库首席技师马尔萨斯。

三人没有说话，整个大殿只能听到旁边瀑布传来的宛如闷雷的水声。

“公爵大人，我倒觉得这事没有那么复杂。”第一个打破沉默的是身材矮小的马尔萨斯，中气十足的嗓音牵动着全身的肌肉，挂在身上的各种金属工具也跟着发出叮叮当当的响动，“我们以前不是一直觉得沙漠里面的敌人太弱了么？现在古神的神使来了，这家伙可比北方那些咸鱼仔面对的海盗强大太多。”

“我们的确是希望敌人可以稍微强大一点。”列奥尼达十指交叉在身前说道，声音显得很是衰老，但仿佛又被一股衰而不灭的丝线牵引着，他的双手也带着纯黑的皮手套，“但是，这种强大是在我们可控的范围内。”

“但现在的问题就是不可控了嘛，昨天下午少主才回来告知古神的神使来了，晚上‘黄沙之魂’的移动堡垒就被攻陷了，那里面可是部署了最新的机甲战士！”马尔萨斯说道。

“足够强大的敌人可以给我们带来荣耀，但过于强大的敌人只会给我们造成难以挽回的损失。”列奥尼达回应。

“把‘黄沙之魂’改造成死亡信徒就是你的主意，现在真的‘死亡信徒’来了，你倒是畏首畏尾了。”

“如果我们损失太大的话，跟北方人竞争的资本就没有了。”

“古神都来了，你还想着跟那帮咸鱼仔打架么？我到是觉得可以让女王下旨，让那些家伙拿起陆战的武器，来支援我们才对！”

“很好的建议，不过你觉得他们会放弃自己的舰队，把水兵变成步兵让我们来指挥？”列奥尼达隐藏在斗篷里面的脸庞变得愈发地深沉，“我的判断，他们宁愿被古神的神使给灭掉…”

“那你说怎么办？古神来了，我们望风而逃？”马尔萨斯随手摸出一只金属酒瓶，扭开瓶盖便灌了好几大口，“然后咱一起体验一下，女王陛下断头台上的刀刃够不够锋利？”

“如果真的是上古神明的神使，那就不是我们这一方能够对付的，但又不能指望北方人，我们得想办法找外援。”

“外援？谁？幽暗森川的巫医？石头城里面那些连话都不大会说的食人魔蛮兵？还是诅咒原野的幽影精灵？”马尔萨斯非常很是不屑地说道，“这些家伙，有一个靠谱的没有？”

“不仅仅是他们，还有西部的人类王国，都是可以考虑的对象。”

“我说魔法师，你还正常么？西边那些家伙恨不得我们明天就亡国灭种。”

“你说的没错，但前提是我们亡了，他们可以平安无事！如果我们倒下后，下一个就轮到他们的话，你觉得他们会怎么想？”

“那好啊，你去当使者，去说服他们，我就看看你能不能搬到救兵；连自己人你都觉得靠不住，却要去指望外人？不知道怎么想的！”

“有些事情，跟外人打交道要更简单一点，至少可以坐下来把利害关系说清楚，自己人反而麻烦得多，上一次我们跟北方贵族在同一张桌子上开会，那都是哪一年的事情了？”