在巫蛊之风盛行的楚国时期，巫教就已经将冥界划分给后土掌管，这也是最早记载后土为大地之主的朝代，那时候人们相信，人死了以后，魂魄会去到一个叫做幽都的地方，这个幽都，就是现在的冥界。

古人们讲究死后入土为安，那时候人们认为，死后的世界是充满黑暗和恐怖的，正如山海经，海内经记载：“北海之内，有山，名曰幽都。黑水出焉。其上有玄鸟，玄蛇，玄狐蓬尾。有大玄之山。有玄秋之民，有大幽之国，有赤胫之民”

人们通过这样的记载，想象着作为死后去往的世界是什么样的，而后土娘娘，会派出自己的得力手下“土伯”为幽魂们保驾护航，传言，土伯虎头牛身，有三只眼睛，头上生有利角，能驱逐那些孤魂野鬼，为保障魂魄不被恶鬼欺负，墓葬不被侵害，所以土伯一般是作为镇墓神兽被安放在墓室中的。这里已经说明，后土不但掌管人间土地，还统治者冥界的生死轮回，和各路幽魂神仙。

作为巫教的执掌大地和冥界的神，在汉朝以前，后土的便是掌管着大地和冥界的最高掌权者，一直到汉朝，道教发展壮大，这里有个小故事：

“在商汤时期，巫教是主要宗教，而当时的神界主宰还是巫教的天神，掌权者是女娲娘娘，当时的道教修士一般是被称为练气士，巫教的修士们一开始是不把这些“异类”修士放在眼里的。商朝灭夏以后，巫教开始走下坡路，很多巫教的神，也是在那以后开始销声匿迹，道教的三清开始和女娲娘娘分庭抗礼，周灭商之后，巫教彻底衰败，大势已去，女娲娘娘将封神榜交给元始天尊，周朝建立，巫教神也开始退出历史舞台。“

这期间发生了什么事，我们无从得知，周朝以后的神话故事，已经跟巫教的天神们没有了多少关系，女娲娘娘身为大地之母，也淡出了人们是的视野，大地之主也更换成了祖巫后土娘娘，姜子牙奉命封神之后，道教天庭出现在大众视野中，诸多巫教神开始融入新天庭势力。

道教鼎盛时期，神话体系已经是基本完善，按照那时候的文献记载，人死之后会到地府去转世投胎的魂魄，以及仍在人间游荡，不能去往地府的孤魂野鬼，这些都是由大地之主后土来统一安排，正如人间朝代更换一般，新朝代掌权，巫教的神被吸纳融合，各自权利自然也被削弱，

直到玉皇大帝上位，后土在也没有权利掌管冥界，反而成了辅佐玉帝管理三界的四御之一，只管辖地上的神。

玉帝是管理天界的老大，而后土则是主宰大地的女性神，她掌管阴阳育万物。虽然地位被削，但依然是跟玉皇大帝并驾齐驱的，这一点也可以从渣男渣女们经常发誓的时候就可以看出：“皇天在上，后土为鉴”当然，这是玩笑话。

最后在说一点，后土作为巫教神，在人们心中的地位也是不低于女娲娘娘的，也许是这个原因，她才没有和其它巫教神一样销声匿迹，虽然已经成了道家神，依然被尊为中华最古之祖，土地最尊之神。而且根据民间的习俗，农历三月十八是后土娘娘的诞辰之日。百姓在这一天都会去后土祠祭祀后土圣母，感谢她滋生万物、哺育人类，祈祷五谷丰登、子孙繁盛、国泰民安。

后土娘娘在我们老家也有一个身份，叫做铁树娘娘，家里有刚出生的宝宝的应该都有注意到，宝宝睡觉时，有时候会突然很开心的笑起来，有时候又会毫无预兆的大哭，但是依然不会醒过来，听老巫师说，这是因为后土娘娘在让宝宝爬建树呢，爬得高的宝宝长大后会更聪明，还会得到娘娘的奖励，所以就会开心在娘娘身边嬉闹。

而爬不高的宝宝看着别人爬高了，害怕被娘娘责怪，得不到奖励，她心里一着急，就哭闹着耍起赖了，脑补一下那画面，觉得也是很好笑的，所以，家里有新生宝宝的，发现宝宝睡觉突然大哭的，可不要着急的就抱起来使劲摇哦，只要抱起来轻轻晃几下，给他点安抚就好啦，要是宝宝笑着的，就不要去捏他打扰她哦