芩玉打开那封书信，一看字迹甚是熟悉，细细读下去，才明白是何人所写。只是，没想到那人竟会写信给她，不过一面之交，他在信中却对她关怀备至，嘱咐她初来北方，还未适应严寒，定要多加衣物，不要受了风寒。　　　　她乃是家中独女，唯独秦文綦一个表兄，却是直性情的男子，对这些细微之处并不在意。头回感受到来自男子的呵护，那语气体贴却又不是分寸，她想，或许这便是兄长的感觉。　　　　信中说新年已至，怕她独自一人远离家乡，在这深宫冷院倍思亲，便送些笔墨给她，当做闲暇时打发时间之用。信末，提到那位送信的小内侍乃是受过他家的恩惠，若有事找他帮忙便可让那人传信。　　　　芩玉合上信，回想着那人面貌，似乎有些模糊不清，只记得他文才极好，出口成章，对字画也颇有造诣。那日珍姐姐想要撮合他俩，她本是有些抗拒，没想到居然碰到一个可以共聊诗画之人。　　　　这会儿刚好秋若返回屋中，她忙将那书信和木盒藏在枕下，脱了外裙钻入被中，窗外想起宫禁打更之声，秋若熄了灯，也躺下睡了。　　　　芩玉躺在炕上，却怎么也睡不着，脑中一直想着那人的名字，似睡非睡中，脑中蓦地跳出一个名字：陈应棠。　　　　这会陈应棠也躺在床上睡不着，他有些后悔写了那封信给她，毕竟宫内严禁女官宫女与外臣联络，生怕干预朝政之事发生，虽说她不是什么要紧地方的差事，却仍怕因此给她带来麻烦。　　　　他有些埋怨自己，既然已经与她再无可能，为何不能忘怀？她以前是官家小姐，尚且有父母之命和门户差异挡着，如今入了宫，便是隔绝外世之人，不管怎样，他都不该再抱有幻想。可不知为何，一贯冷静的他这次却好像疯了一般做出难以想象的荒唐事，叹了口气，自己怕是疯了。　　　　比起自己的荒唐，他更期待她看到信是如何反应，那笔墨是他琢磨她所好精心挑选，不知是否合了她的心意。那名女子在家中便清清冷冷如寒梅一般，如今进了那勾心斗角之地，不知过得可好？　　　　他辗转反侧，既替她担心，又有些心疼。听说她去书阁当了个掌籍女官，在常人看来的清苦之地，似乎更适合她。想起掌管尚仪局的那位刘尚仪似乎进宫前与母亲熟识，明天他便去求母亲写封信，让她多加关照。　　　　陈应棠在床上想着，如何才能护着那宫中的人少受些罪，即便他与她今生恐怕无缘，也不忍心就此将她从心中抹去。从枕下摸出那锦盒，将那块印章轻轻握在手中，仿佛握着她的手一般，他叹息着，终于沉沉睡去。　　　　第二日，秋若果然将那扯坏的书偷偷拿回来交给芩玉，让她小心收好，千万不要让别人见到。她接了书，细细研究那字迹，似乎是颜体的小楷，倒是不难，只是慎重起见，还是要多练习几遍才好。　　　　接下来几日，趁着宫中官员放了年假，本就清闲的书阁更是没有人来。她取出陈应棠送来的笔墨，庆幸送来的甚是时候，在家中用惯了好笔好墨，进了宫乍一换，还有些不适应。　　　　而这册书乃是用松烟墨所写，带着天然的松香，即便过了这许多年，也仍有余香留存。若是用宫内之墨，怕是带着股臭味，遇到有心之人便穿了帮。　　　　她将砚台仔细洗了，那松烟墨小心取了一小块细细研磨，墨香在书阁中蔓延开来，轻吸了两口那久违的香气，心情也舒畅起来。取了普通一页白纸，琢磨着书上的字迹，一字一字的临了起来，写完一页，拿起那张纸与书页比对，寻出不妥之处一一修改，然后再次抄写。　　　　直到女史轻轻敲门，将膳食送来，她忙将书册往旁边那堆纸下一塞，才开了门接食盒。整整一日，她反复练习那字迹，停停写写，终将那字迹学了大半。　　　　剩下的便轻松了，只需将原文誊写到秋若给的纸上便好。眼看日落西山，她伸了个懒腰舒缓下肩膀，看来今日是不能继续了，将书册放入随身的布包中，又将笔墨收好，准备返回住处。　　　　眼看还有些时间，她想起昨日收了陈应棠的礼，还未回信，便将纸摊开，想了想，下笔写了起来。写罢，因手头没有信封，只好将那页信折好，放进他送来的那信封中，沾了糨子封好。　　　　这会天色已晚，芩玉关好窗户，将那封信加在书页中，锁了门往回走。她记得信上说那内侍在宫闱局当个跑腿的，她甚少离开尚仪局，回去跟秋若打听了大体位置，才揣着那封信向外走。一路寻着，终是找到了地方，托人将那小内侍唤了出来，她先道了谢，请他将这封回信交给陈大人。　　　　那内侍是个机灵之人，也没细问，恭恭敬敬将信接了，让她放心，待寻着机会便送出去。她再次谢了，这才转身往回走。　　　　回到屋中，她与秋若说了那册子的事，请她放心。秋若听了连连道谢，说她帮了大忙。俩人聊起闲话，秋若问起她可认识去年跟她同期进京的秀女宋连娇。　　　　她心中咯噔一下，面上却淡淡的，只说了句：“确是跟我们一起来的，却不是一车，因此也没说过话，姐姐为何突然说起她？”　　　　秋若叹了口气，说道：“今日听他们说起，在掖庭狱死了个人，还是去年刚进宫封了婕妤的，祖籍姑苏，我便觉得你应该识得。”　　　　芩玉一惊：“什么？她……她死了？”　　　　“是呢，今日刚将尸首从掖庭狱运出去，等着家里来人去领。”秋若摇了摇头：“年轻轻的，便死了，唉，可惜了。”　　　　她又说了什么，芩玉没有听清，只觉得脑中蒙蒙的。虽说兰溪已跟她提过，宋连娇大约是出不来掖庭狱，她却认为，那人虽跋扈了些，却罪不至死。没想到，她还是太天真了。　　　　不过是顶撞了受宠的美人，就丢了性命，这宫中，是何等可怕的地方？她一直以为，虽不能如兰溪般在这宫中闯荡，至少，能寻一清净地安身也好，现在看来，哪有什么清净之处呢？　　　　想到兰溪，她不由担心起来，上次说起被皇后夸赞之事，她总觉得是兰溪想太多，现在看来，未必不是自己太大意。这些日子没见兰溪，莫不是她出了什么事情？　　　　芩玉想到这便坐立难安，心慌得很。眼见着快要宫禁，她却忍不住，慌忙跑了出去，秋若在身后想要拦着，却没有拦住。　　　　她慌慌张张向尚服局跑去，中间险些跑错了路，待到尚服局门口，已是宫禁时间，大门紧闭。她心急如焚，却明白那门是敲不得的，呆立在门口，没见到兰溪平安无事，她不甘心这就回去。这时，身后传来女子的质问声：“何人宫禁后还在外游荡？”　　　　她一惊，慢慢转过身。身后站着一名宫服女子，看着约有三十岁，一张脸不怒而威，正看着她。那女子穿着跟尚仪一样的五品女官服，显然是这里的尚服，却不知是哪位。　　　　她忙施了一礼：“尚仪局掌籍苏芩玉，拜见尚服。”　　　　那尚服上下打量她一番，问道：“尚仪局的人这个时辰跑到这里做什么？”　　　　芩玉咬了咬下唇，说道：“禀尚服，奴婢与程典饰乃是一起入宫的好友，这些日子没见她，担心她生了病，过来看看。”　　　　只听那尚服哼了一声，说道：“你也算是正八品的女官，难道不知道宫内的规矩？若是被巡视的禁军看到，不仅你自己要受罚，连带着尚仪局的尚仪也一并倒霉，这点道理都不明白？”　　　　芩玉心中一紧，答道：“是，尚服教训的是，奴婢知错了。”　　　　此时她也不知自己是该走还是该在这等着对方将她交给尚仪局发落，走也不是，不走也不是。　　　　正在为难，忽听那人说道：“程典饰无大碍，只是出不得门，你明日早些过来找她罢。”说完绕过她轻敲两下门，门开了一缝，见是尚服，立刻敞开了。　　　　那尚服进门前瞧她还站在门口，问道：“还不走？”芩玉忙低头鞠了一躬道谢，抬起头时，那门已关上了。　　　　她忙往回跑，方才因为担心兰溪冲昏了头，这会不禁后怕起来，真如那位尚服所说遇到禁军，怕她就要吃苦头了。　　　　所幸这会刚刚开始宫禁，这里又是女官们聚集之处，禁军一时半会巡不到这边，趁着夜色她慌忙跑回尚仪局，敲门时谎称忘了关窗，去了趟书阁。　　　　待回到屋时，秋若正在屋中着急的走来走去，见到她回去，才松了一口气，埋怨道：“我都快被你吓死了，所幸平安回来了。”问起芩玉这么晚去了哪里，她只推说突然想起忘了关窗，怕今晚起风弄脏了书阁，又跑回去一趟。　　　　秋若倒也没有怀疑，见时候不早，两人便熄灯睡了。　　　　躺在床上，芩玉想着那位尚服的话，觉得有些奇怪。她说兰溪无大碍，又说出不得门，这两句话，分明是说她出了事。她抓着被子的手紧紧握起，心中万般焦急，兰溪啊，你究竟发生何事？