亚伦站在书房里，翻看着一本厚厚的相册，那是诺诺自己保存下来的珍贵照片：她进入卡塞尔学院第一天穿校服的定妆照她在芭蕾舞比赛获奖的照片，照片上她穿着黑色的纱裙扮演黑天鹅她牵着自己养过的那匹叫“莎莎”的小母马她在高中毕业典礼后独自坐在空荡荡的操场上她第一次出席舞会穿着舞裙和高跟鞋她穿白裙赤脚站在威尼斯圣马可广场的中央，那天是她15岁的生日……越往后，照片上的诺诺就越小，脸蛋也越圆润，最后一张是一个婴儿躺在育婴箱里哇哇大哭，有一张丑丑的大圆脸。

亚伦淡淡的一笑，把一张新打印出来的照片放进相册里，那是诺诺挺着孕肚站在卧室的窗边，脸上洋溢着幸福的笑容。

他马上要动身前往日本了，是执行部安排的长差。而这一回，诺诺不能陪他一起去了，于是就给了他这本相册。“要时刻想着我哟！”这位准妈妈当时是这么说的。

“行李收拾得差不多了，你来看看还要带什么吧。”书房门口传来了夏弥的声音。

“好，”亚伦温声说，走上去，轻轻替她逝去额头上的汗珠，“辛苦了。”

夏弥小脸微微一红，亲昵的举动，还是会让她感到害羞。“对了！那个……”她明显有话要说，但却欲言又止。

“嗯？怎么了？”亚伦不明所以。

“我昨天晚上有些感觉……”夏弥抬头盯着男人的眼睛，“是不是……那一位，要回来了？”

“她么？”亚伦顿了顿，“是，也不是。”

看着因自己这个模棱两可的答案而陷入茫然的夏弥，他又解释说：“过一阵子，你就明白我的意思了。”

片刻后，阿瓦隆馆外，夏弥搀着诺诺为他送行。他依次和两人吻别，挥挥手，拖着行李箱，缓缓往停机坪走去。这次，他将孤身一人前往日本，但回来的时候，会带着一个红头发的女孩。

细雨落在山中，松风仿佛海潮。小屋中透出炽热的火光，铁锤敲击钢铁的声音清越绵长。源稚生推开门，穿着白麻衣的老人正在炉边锻打一条刀胚，火光四溅。

“我还以为你会在办公室里等我。亚伦君要把绘梨衣接到美国去了，你居然还有闲情逸致来山里的刀舍打刀？”源稚生脱下衣服挂在火炉边烘烤。

“亚伦的决定，我们也无法反对啊！所以，与其在那里烦恼，不如来打刀，暂且分散一下注意了。”橘政宗把刀胚重新插进炭火中。

源稚生沉默。

“还有一个消息，是今天下午接到的正式通知。校长将会派遣一支精英小队来日本，目标是海沟深处的那个东西。他们会用载人深潜器进行海底勘探，深潜器会先一步运抵东京港。这是一次由学院本部主导的行动，深浅小组由本部直接派出，深潜器也由本部制造，执行部部长施耐德越洋指挥，亚伦君现场压阵，诺玛全程监控，”橘政宗说，“而我们，只是辅助和支持。”

源稚生吃了一惊：“本部几十年都没有插手过我们的事，这次怎么把手伸到日本来了？”

“我也不是很清楚，但日本海沟里可能存在龙的胚胎这个理由，确实足够让昂热把手伸到日本境内来。我们无法拒绝，除非我们能证明这个理由不成立，但我们谁都清楚，那东西，确实是龙……”