木屋的一楼是个大厅，至少第一眼看过去是这样。　　姬儿走了进去，第一眼看到大厅中间有张圆桌，周围已零零散散坐了五个人。听到大门打开传来的动静后，他们中的四个都转头看了过来，神情和反应各不相同。　　　　姬儿能感觉到精神力的解封，精神游丝在周围绕了一圈，感官是真实的。　　所以这些人，是和她一样的参与者？　　　　几个人的年龄看起来都处于同一个区间，十几岁到三十岁的模样，没有太小或者太老，都是体表状态最为活跃的阶段。从左往右数过去，最左边是个杀马特发型穿飞行服的少年，看起来甚至比姬儿还稚气；然后是个二三十岁模样的女人，朝大门瞥了一眼后收回了视线；接下来是坐在姬儿对面并排位置上的一对男女，依偎在一起正在说什么；最后是个似乎撑着胳膊在睡觉的人，从这个方向只能看到一头披散的黑色长发。　　　　虽然每个人的情况都不一样，只有一点是相似的——没有人表现出友好或者轻松的态度，基本都是带着试探的漠然，甚至有些警惕。　　意识到这一点的姬儿没有说什么，目光在周围转了一圈，最后挑了个比较近的、和谁都没有相邻的位置坐下。　　　　坐下后她默默数了数，整张桌子一共有十八个座位，是现在总人数的三倍。看这里的情况，要么她接下来会面对十八个同僚，要么人数会更少一些。　　介于此时距离“截止时间”只剩一个多小时，以及现在在这里的一共六个人，她比较相信后者。　　　　事实证明确实如此，之后的几十分钟里，这个房子又迎来了两个新人，最后那个进来时已经是十一点五十七分。他们和先到者们一样，都是观察了几秒大厅的情况，然后找了个位子坐下，互相没什么交流的意思。　　十一点五十九，一直没什么声音的楼上，突然传来了有些急促的脚步声。　　　　这一次，大厅里的八个人都看了过去，姬儿下意识扫了一眼别人的表情，发现有三四个人的脸上没有惊讶。　　那么……　　下一秒脚步声已到了楼梯，很快传来蹬蹬蹬朝下的声音。姬儿抬头看着来人逐渐露出全貌，然后微微一怔。　　　　竟然是个……熟人？　　　　黑色的长发在脑后盘起，称得上漂亮的一张脸，同样二十出头的样貌。是那个当初被姬儿无意间在巷子里救了的女人，在她离开废土之前，又和对方见了一面。　　姬儿记得，她似乎是其他星球高层的女儿，虽然至今不知道叫什么……　　甚至很难说算不算熟人。　　　　就像所有人都看着她一样，女人的目光同样扫过下面的八人，最终定在了姬儿身上。几秒后她眨了眨眼睛，冲姬儿露出个微笑。　　姬儿：“……”　　少女不知道该回复什么，想起来对方的声带当时被割断了，这会儿不知道治好没有，也只能干巴巴的回了个笑容。　　　　对脸尬笑之后女人收回目光，视线在周围扫了一圈后，没有犹豫的选择了又一个左右空出来的位子。　　十八个人，除了那对情侣之外，再没有人是坐在一起的。　　几乎是在同时，那座掉在房间正上方墙壁上的挂钟，指针“咔哒”一声转成了竖线。　　　　00:00。　　　　所有人的脑中都出现了这个意识，同一时刻整个桌面突然开始变化。原本和普通木桌外表无二的平面由深褐变为纯黑，然后一段血红的文字毫无征兆的浮现出来。　　“啊呀。”　　那个二三十岁的女人的胳膊正放在桌子上，第一段血字刚好从她胳膊下面“出现”。她短暂地低叫了一声，下一秒视线扫过周围的人，抿起唇不出声了。　　　　【故事时间到了，今天讲个什么样的故事呢？】　　“…………”　　原本就很安静的大厅，一瞬间连呼吸声都几乎听不到了。　　　　几秒后那行字被“人”抹去，这一次又有不知道谁倒吸了一口凉气——不是那种电子擦除式的消除，就像一个小孩随手把没有干涸的“颜料”抹开。　　那种血一样的红在“涂抹”的过程中变淡了几分，但有相当一部分被拖拽着染成一大片，在深黑的底色上糊成深浅不一的一团团，视觉效果极度触目惊心。　　　　而新的红字就在这极不认真的涂抹痕迹上，被重新书写出来：　　　　【我听说几十年前，在名为“杜斯特瓦德”的小村庄里爆发了一场奇怪的疾病。每天晚上都有村民突然死去，身上留下类似野兽的撕咬的痕迹。　　村里唯一的预言家得到指引，告诫并号召大家找出混迹在人群中的恶兽。但灾厄依然没能被阻止，最终只有重伤且怀有身孕的预言家逃了出来。　　　　预言家在一支木筏上漂流到遥远的村庄，并在村口生下一个孩子，没能开口就死去了。这个孩子被抚养长大，听说了关于自己的故事，决心去寻找自己母亲的故乡。　　此时已二十几年过去，昔日的村庄早已换了新的居民。当初住在附近的村民烧掉了这个村子的一切，然后在废墟上建起新的住所。　　　　于是有一天，这个外乡人来到这里，新的故事开始了。】　　　　这么一大段内容，几乎把整个桌面占满，并且这次盘踞了整个桌子后就赖着不走了。　　太过静默的氛围，让人几乎有种呼吸不上来的错觉。等到每个人都把这段“故事”至少看了三遍后，一个有些迟疑地声音终于响起：　　“这个是，是背景设定？”　　　　开口的是之前发出惊叫的女人，她有一头蜷曲的红棕色长发，五官气质都极具女人味。在她开口后几秒，那个杀马特男跟着接话了：　　“有可能，不过我没见过这种——谁见过这种副本吗？”　　　　副本？　　姬儿微微一愣，不过没人注意到。　　　　虽然他的语气不太客气，但这种时候也没几个人会计较。两个人的先后出声让房间里的气氛终于不那么紧绷，然后是情侣里的那个男生说：　　“不用想了，以‘永无乡’的规则，绝不可能出现一样的背景设定。”男人注意到周围所有人的表情，推了推鼻梁上的眼镜：“虽然这次的招募信息度号称零，但毕竟同根同源，这类默认规则还是可以参考的。”　　　　他的话音刚落，那占满桌面的句子几乎在同时消失。所有人又都顾不上交流了，全部将视线落在桌子上，等它出现新的东西。　　然而桌面上的黑色很快转淡，最终褪回了一开始的深棕。花纹与质感都逐一恢复，就像什么都没有发生一样。　　　　又是一分钟的安静后，确信再没有其他“异常”出现，情侣中的那个女生开口了：　　“看起来，刚才那些就是‘正面信息’？杜斯特瓦德……”　　她念着这个陌生的名词，微微皱眉陷入了思考。身边的男友似乎有些无奈，看了她一眼后重新肩负起对话的主导方：　　“没有其他信息的话，应该表示游戏已经正式开始——如果永无乡这次的招募方式，确实是通过类似游戏测试的方法。”　　　　他露出一个有些内敛的微笑：“现在情况还不明确，但无论如何我们是要一起相处的，先互相介绍一下吧——我叫朱、咳朱日真，你们叫我小朱就好。这是我的女友吴梦红。”　　“噗。”旁边有人发出喷笑的气音，意识到之后摆着手道歉，“不好意思不好意思……我叫安碧丝。”　　　　她的声音听上去有种不自然的沙哑，就像重病或者用嗓过度。姬儿盯着对方看了几秒，然后转开了目光——　　安碧丝，就是和姬儿在废土有几面之缘的女人，刚才从二楼走下来的。　　　　以如今的医疗技术，声带复原并不需要花费太多时间。但考虑到永无乡这次测试开启的时间，还有最后那回见面的地方……姬儿怀疑对方只完成了初步修复，就忙不迭赶来了。　　　　“我叫格雷，原来你也是参与者啊，我看你从楼上下来，还以为你是负责人。”　　因为安碧丝坐在吴梦红的右手，所以接下来默认她右手的人说话。那是倒数第二个进来的人，一个金发碧眼的年轻男人。他仿佛搭讪一样询问身边的安碧丝，对方却只笑了一下没有回答。　　　　吃了个软钉子的格雷也不在意，转头看向自己的右侧——　　　　“我叫玛露，我刚才就觉得，你的声线有点熟悉，”接下来说话的是红棕发女人，她一边说话，一边却转向隔着几个人的朱日真，犹疑地说，“你是不是……永无乡的‘先知’？”　　先知？　　虽然姬儿不知道她在说什么，但根据周围人的反应，他们基本都知道那个名字。　　　　朱日真犹豫了一瞬，最后点点头：“是我。”　　玛露的神情立刻不一样了，她似乎还想问什么，却被吴梦红抬头瞪了一眼：“查户口呢？先把你的ID和身份资料报一遍？”　　“……”　　女人悻悻地转过头，不说话了。　　　　接下来自我介绍的是那个杀马特发型的男生，叫苏闽。苏闽旁边是那个快十二点才进门的新人，只说了三个字：“天空树”。　　虽然这个名字听起来像是瞎掰的，但对方的长相也很有问题——目测两米的身高，皮肤近似于青绿色，短袖外的胳膊肌肉虬结到不正常的程度。　　　　姬儿看着那张没有表情的、很难用美或者丑形容的脸，怀疑对方是某类人种族的混血。　　　　显然不止一个人这么想，但对方明显没有畅谈身世的意思，这会也没谁会为了好奇心得罪人。天空树的旁边就是姬儿，她简单地说了自己的姓名，然后将目光转向身边的第九个人。　　对方从姬儿来的时候就趴在桌子上，之前一系列事情发生的时候都没抬过头，一副酣眠到天荒地老的架势。现在所有人的视线都集中在这人身上，没等谁决定把她喊醒，对方终于动了。　　　　黑色长发的主人从桌子上爬起来，露出一张睡眼朦胧、雌雄莫辩的脸：　　“都说完了？我的ID是女巫，名字随你们怎么叫。”