我抿一口微微点头道，“这次倒像了。”

他笑道，“茶过淡无味，过浓失味，萧素前次也是没能掌控好分寸。”他品着茶笑看着沈萧，“新岁典仪诸事繁杂，你可多提点她。”

我不由怔了，转而笑道，“不敢。陛下谙知中土风物，如今又是中土之主，当知晓若想百姓拥护就要顺应他们的气俗，治理天下民心最重，还是要隆而重之。”

渠丘於含笑不语，却见沈萧忽然自章表中抬眸直看着我。我一时轻愕，也明了她的用意，只垂首微俯了身，“是我妄言了。”

沈萧默然换过一道章表，再不理会我。一室沉静中，渠丘於看向她的目光中的笑意愈发深浓。

“阿素。”

渠丘於的这一声唤太过突兀，我自沉思中悚然清醒时沈萧亦惊愕抬首。她忽而摇头笑叹，“幼时曾有旧友唤我阿素，可也已许多年无人这般唤我了。”

渠丘於笑饮了茶，道，“你在徐川的旧友还在么？朕可迎其入宫伴你。”

他竟是这般爱重沈萧，我看过沈萧，她却紧抿着唇似在忍着叹息。长久过后，她又是长叹，“我不知。”

她置下章表压了压双眼，“当年徐川虽未经战火，城外的乡间却因着战事为流匪所扰。我随母亲逃离徐川时还年幼，早已不记得旧友的名，连徐川的风物也不能清楚忆起了。”

她的容色极伤悲，再看渠丘於时满目期盼，“陛下既谙知中土风物，可否与我讲一讲徐川么？”

渠丘於摇头道，“朕对徐川所知不多，难解你思乡思友之情。”

“我无亲无友多年，也无需思念了。”她拢着双臂伏于膝，“家乡无亲无友，京城也无亲无友，我竟奢想与旧友倾谈。”

她缓缓长吁，“陛下已拥有中土，不会与我一般没有旧友倾谈，我羡极了陛下。”

“非也。朕在中土识得几人，皆算不得为友。”渠丘於轻抚过她的脊背，“沈攸祯也出于徐川，改日朕召他入宫为你解忧。”

沈萧只轻叹首摇头，“他是世之大才，他的《徐风》我都看不懂，只怕更难懂他的话了，不见也罢。”

渠丘於亦只是笑叹，细辨过他的眸色，沈萧的试探当未引起他的怀疑。我无声退出，渠丘於，他果然在中土有旧人。

旬日里只有一次召见，晅仪殿里沈萧独坐，我只立于殿中，待她有问话时答过几句。沈萧应是极合渠丘於的心意，他两度说，诸事当尽先问过她方可去施行。

沈萧沉静端坐时的神情，确是与沈攸祯有几分相像的。我细辨过渠丘於的目光，他仿佛并没有发觉，只时常微笑看着沈萧。

我闲居沧囿时周桓朝只来了一次，京中的文官陆续有被渠丘於召见进宫者，施鸿便是第一人。

施鸿仍官拜京兆尹，然而周桓朝也没有责怪之言，反而深为同情。

当年施鸿一语引得霍鄣注目，不过十年间便从小小的记室参军一路升迁至京兆尹，最初的锋芒虽不复，但他为官的一个“稳”字却令霍鄣不掩赞赏。周桓朝是难得看重什么人的，林显请辞后他竟保举了施鸿，更可见施鸿极具才能。

若能保得住京中百姓的平安，又何需计较他是否是为情势所迫。更何况，他也必是在忍辱负重。

以近日的态势看，渠丘於用不了多久便可建立一个完全异于和赫王庭的朝廷，到那时，他就会成为真正的天下之主。

后宫没了中宫皇后，新入宫的几个和赫亲贵女子论以德行都无人能堪当皇后之位，后宫中诸事便由沈萧代掌。但她是中土女子，断断不能成为皇后。

临近新岁，渠丘於极少召见我，却是沈萧三四日便召我入宫助她备新岁典仪，她漫不经心地添过香屑，“听闻每逢新岁后宫都会大行封赏，陛下令我将诸项先拟出给他看。”她嗤笑了声，“这宫里有名分的已不下三十，新岁里必会再入新人。”

“再入新人也分不去扶祥殿的恩宠。”我饮过一盏她递过的茶，微笑道，“你的茶艺又精进了。”

她却是懒怠的神情，“是么？不就是一样的茶一样的水。”

“茶与水都是一样的，不一样的是煮茶的心思。”我夹出小炉中的一块炭，“你看这火，火势过猛会搅了茶的韵味，你的心没有尽在这茶上，自然会疏忽饮茶之人的喜好。”

我将火钳交到她手中，“烧得最盛的那块炭已经不在了，你只要均一均，哪一块该在上哪一块该在下就要看这炉火是不是要烧得更盛。”

她凝神听着，钳尖不时点着炭块，心思仿佛游离。

她忽然轻笑，翻手将茶汤浇进小炉。烟雾陡然升腾，我忙屏住喘息，她却似安之若命，“烧得再好又如何，终有一日要熄去。”

深宫的每一日原本就是岑寂，更何论她服侍的君主是比虎狼更可怕的人。困在这里这么久，面对远非常人所能承受的痛苦，她亦开始心冷了吧。

我取回火钳，将黑湿的炭一点一点取出，夹出最下方角落里的一块尚算干爽的小炭，吹一吹，又有火星燃起。我举到她面前，“那些水浇不灭全部，你看，这炭算不算命数足够硬？”

有侍卫自晅仪殿来召我，侍女奉上净水，我浣了手，“怨琴恨瑟奏不出清灵乐音，心不静，便会失方寸。后宫里妒这个字是大罪名，不要辜负了陛下的恩宠。”

行过数步回身看，她仍在发怔。我唤了她一声，看着她的眼，笑道，“你读书时的容色倒像是个先生。”

她又是一愣，随即笑了，“我不通经史更不懂书画，当不得先生。”

与她说话总是无须点破她便能通晓我的话中用意，这样聪颖的少女当真难得。

我能看出她的神情与沈攸祯相似，以渠丘於的敏锐，若他常见了沈攸祯，未必不能发觉。