镇衙门的这场大火不但把六王爷的灵柩化为了乌有，而且还把整个公堂建筑连同附近的三间民房都烧毁殆尽。酒席宴会嘎然而止。送灵的大军沉浸在慌乱，不知所措的情绪之中。地方官员生怕受到牵累，以善后和安抚百姓为由，纷纷溜走，只留下钦差和辽东总督和总兵府的官员站在被烧焦的废墟前，面面相觑。　　朱云峰在人群中打量着周儒宾，熊必西和王昆山四兄弟，还有其他官员，想找出到底是谁下令放的火。这把火早不烧晚不烧，偏偏在自己决定要勘验王爷尸体之际，烧起来了。到底是谁干的？　　总兵府的一个将军前来报告，说是看守六王爷灵柩的千总喝醉酒不慎引起了大火。这名千总被五花大绑地押上来，跪在地上不住地求饶。周儒宾怒火满腔地喝道：“大胆狂徒，喝酒生事，擅离职守。致使王爷尸首被毁，罪不容赦！斩！”　　两个士兵上前把千总拉了出去。其他官员吓得双腿发抖。　　周儒宾走到朱云峰面前，“小王爷，你跟我来。”丢下那群神不守舍的官员，带着朱云峰走去。　　　　周儒宾和朱云峰在乾明镇的主街道上并排走着。“小王爷，我下面要问你的话希望你能如实回答。”周儒宾表情严肃地说道。　　朱云峰内心忐忑不安，“对周师父的问题，云峰，一定如实禀告。”　　“那好，你为什么在大火烧起来之时，会出现在镇衙门？”　　“我是看兄弟们看守王爷的灵柩很辛苦，就买点酒菜想犒劳他们一下。周师父，总兵府的人所言不实，这场火不是什么意外，而是有人有意纵火要毁掉六王爷的尸首。”朱云峰想试探一下周儒宾　　周儒宾的目光象一把剑一样刺向他。“当然是有人故意纵火。我已经派人调查清楚了。火是那个千总有意让手下放的。他们在公堂和王爷的棺木上浇满了火油，风助火势，一发不可收拾。”　　“既然周师父知道这伙是有意放的，为什么还有要杀了那千总？”　　“为什么？因为下令放火的是太后。那千总不过是执行太后的旨意而已。师父之所以杀了那千总，就是怕他多嘴多舌，泄露出去。”　　“太后为什么要下令毁掉王爷的尸首？”朱云峰吃惊地问道。　　“这师父就不知道了，也不想知道。小王爷，现在八王爷唯一关心的就是李刚易手上的东西。你答应过师父，要拿到这件东西。”　　“我是答应过你。不过，我也不知道李刚易在什么地方？”朱云峰说得倒是实话。　　“太后已经下达了杀害魏徵和魏姑娘的指令。是师父以引诱李刚易营救他们为名，阻止东厂和王大侠他们动手……”　　朱云峰脸色大变，“太后要杀魏老伯和雨嫣，为什么？”　　“你怎么那么多为什么？师父是怎么教你的？为臣的不可以猜度君之所为。君叫臣死，臣不得不死。况且，这件事还关系到八王爷的生死。小王爷，如果让你在你义父和魏姑娘，李刚易之间做出选择，你会选择谁？”　　朱云峰嘴唇颤抖地，“……当然是……是选择……义父。”他知道义父是大好人，不会做出伤害雨嫣，魏老伯和李刚易的事来。可是万一…….　　“回答的好。王爷听到小王爷的话，一定会很高兴的！”周儒宾重重地拍了拍他的肩膀。　　　　镇衙门大火，东厂没人前来凑热闹。为防止有人乱中劫走魏徵，胡国材下令东厂衙役坚守岗位，严阵以待。他亲自带着张同国检查每个哨位。路过前院，他看见关心城和王昆山以及王昆山的武林朋友在互相切磋着武艺，他们用手比划着点到即止。　　“胡千户，我朋友都仰慕你泰山金刀的大名，想和你切磋切磋。”王昆山招呼着胡国材。　　胡国材抱抱手，“兄弟我还有事。前面一场大火，我们这边也不得不防啊。”　　“千户，你过虑了。有王大侠和这么多武林豪杰捧场，没人敢过来捣乱！”关心城明显在抬高王昆山，暗中贬低胡国材。　　胡国材装作没听见，低头走去。两人一起走进后院。　　院子里的八个衙役向他们打着招呼，“千户大人，张钦班。”　　两人挥挥手，算是做了回应。　　张同国愤愤地，低声咒骂道，“吃里扒外的家伙。师父，徒儿已经查清楚啦，魏姑娘在永安县客栈被绑架那晚，关百户撤了暗哨和外面的哨兵，召集他们在一起聚赌。事后，关百户和这些人的定了攻守同盟，假称哨兵被人打昏……”　　“我就知道关心城和那帮家伙在撒谎。”胡国材冷笑道。　　“哪师父怎么不把关百户抓起来好好审审？这家伙很可能和女真的铁西是一伙的，他们里应外合抓走了魏姑娘。”　　胡国材不动声色地，“你看关心城平时都和什么人走得近乎？”　　“当然是王大侠。他没事就和王大侠他们一起喝酒……”张同国突然明白胡国材的意思了，“王大侠和钦差大人都是八王爷府的人。师父你是说关心城搭上了……”张同国闭上嘴，比划了一个八字。　　胡国材点点头，“姓关的这家伙现在有后台了。我们要静观其变。同国，太后派人传来一道手谕。”他和张同国走到院子的角落里。“太后说已经着令八王爷下令斩杀魏徵，魏雨嫣还有李刚易和朱云峰。不过太后好像对八王爷有些不放心，她让我们盯着点，如果八王爷的手下有私心，我们东厂就动手。”　　“太后要杀朱云峰，八王爷能干吗？”张同国有些担心地说道。　　“八王爷怎么想你我都管不着，关键是太后对八王爷有了疑心，这才是我们要考虑的重点。”胡国材若有所思地说道。　　“师父，王大侠和周儒宾在大火之前秘密见过面。不过，这之后徒儿倒没看见王大侠和他的武侠朋友有什么举动。可是，师父要是真有什么意外，关心城一定会帮着他们，到时我们人少肯定会吃亏。师父，要不要我们先下手为强，先杀了朱云峰，魏徵和魏姑娘。”　　胡国材摇摇头，“不。辽东的局势越来越有意思了。先是魏大人突然返回□□，然后是六王爷暴病而死，李大侠受魏徵所托拒捕逃走，魏姑娘被女真将军绑架，现在又是一场奇怪的大火，将六王爷的尸首化为灰烬，最后就是太后下令八王爷的人斩尽杀绝，连朱云峰都不放过……有意思，太有意思啦！”　　张同国忧心忡忡地说道，“师父，弄不好，我们这次会有杀身之祸。太后和八王爷，哪一边我们都得罪不起！我们该怎么办？”　　“凉拌！谋定而后动。同国，师父跟你说过很多次，我们在东厂当差，就是在刀尖上行走。稍有不慎就会粉身碎骨，死无葬身之地！所以，我们一要能忍，小不忍则乱大谋，二是要有耐心，等看清楚了，想明白了，再出手。懂吗？！”