苍茫之地，星野撩动，夏侯兄弟的军马正在疾驰赶路，曹军南下都是搞得刘琮不断的南走，而现在这些曹军模样，怎地如此狼狈，而且每个人看起来都已经筋疲力尽，只是抱着马脖子咬牙朝北而行，夏侯兄弟也侧身在这十余骑当中，可是他们二人却再没了曹军无敌名将的气度，同样抱着马脖子在朝北疾驰。

夏侯兄弟撤下来之后，已经是亡命行军了一天一夜，奔跑在最前面的自然是夏侯惇和自家的亲卫，在后面的半里之处，才是夏侯渊率领的大队，这个时候，夏侯兄弟也不在顾惜人力马力，正在前面亡命疾驰之间，跑在最前面一骑突然猛的勒马，在他身后跟着的曹军骑士已经筋疲力尽，反应有些慢了，虽然忙不迭的跟着拉住马。

这些夏侯惇所部的亲卫都是虎狼之士，控马娴熟，到了这个地步实属不该，后面已经有人控制不及的撞在他的马后，几名骑士就从马上滚了下来，人喊马嘶声中，落地骑士挣扎起来，夏侯惇所部军马此时气氛已经有些不对，脾气自然好不到哪里去，有人滚起来就要接当先那人麻烦：“王大傻，你撞了邪了？险些害得夏侯将军也落马！”

两军阵前，夏侯惇模样依旧是沉稳，但是他却已然是心神不宁，疾跑一天一夜，除了在马上胡乱吃些干粮，丝毫没有歇息，可是即便是如此夏侯惇的马术不减，微微一扯缰绳就绕过了前面乱成一团的数骑，勒马站定，呆呆的看着落马几骑去扯那个匪号叫做王大傻的的亲卫，心里面却只是一片茫然，浑然都没注意到自己已经住马。

败了，五万大军就这样败了，连一万都不到的人马跑到现在，夏侯兄弟至今都没有回转过来，可是王大傻却没管几个人上来扯他，一脸狂喜的指着前面：“瞧前面！瞧前面！”十几个已经狼狈得不成模样的曹军骑士在马上马下，都呆呆的向北而看，就看见一丛火把在前面闪烁，通明异常，在这些火把后面，更是无穷无尽的火把，少说也有三万兵马，能够有如此规模驻军的非丞相莫属了。

想到此处，在最前面的亲卫们心中都是稍稍安定了下来，夏侯渊却是叹了一声：“把夏侯恩的尸体放下来吧，兄长，随我一同去向丞相……请罪！”

几名亲卫，忙不迭的将捆在马上的夏侯恩尸体放了下来，夏侯兄弟结果如何，还得看丞相如何发落了，毕竟此战，出了这么天大的事情，他夏侯渊说什么也脱不得干系的。

曹操此时此刻正坐于中军大帐之中，大军来此，连番大战，荆州的战事眼看就是这么最后一战，再拖延无非就是个把月的事情，转战剿灭一些顽固不化之辈，基本就是要大定了。

可是曹操除了前期统领的八九万已经深入荆襄之外，其余七万军马还被困在宜城，所有人都是知晓，兵力庞大，所以大家都在这个荆州基本收入囊中的时候忙着捞好处，要知道曹操的正军和民夫辅军如此大的数字，每天的盐米就是一个极大的数字。

如许的数字，你不下手，别人也会下手，即便是曹操下了严令，可是负责转运的官员，依旧是抓紧时间克扣，毕竟财帛动人心，况且整个体系到了这种时候，他们不要也不成，层层官吏都有分润，除非他们自己掏腰应付上司，民夫劳师远征之下每天辛苦转运，还要冒着锋镝危险，克扣了这个，虽然在大军环伺之下没有其他举动，但是民夫干活就加倍的不卖力起来。

这些民夫车马纷纷，辎重极其缓慢，动不动的就混杂在一团，曹操也是没有料到会是这般情形，每日都要催促大军走，沿途水系纵横，只能是搭浮桥，可是甘宁前番不断破坏，大军过去还好，后面的辎重就恼火了。

是以曹操必须留七万兵马在后路看管各个临时路桥，这个时候，曹军不是没有专门负责运渡秩序的头目，看到如许情景，即便是急得跳脚，又有什么用，说到底，他们也是劳苦，每天坐着小船在河上来回几十趟，喊哑了嗓子都没作用。

曹操不得已只能是放缓了行程，每日处理这些事情，身边的谋士幕僚忙得团团转，一道一道的命令下了出去，曹操不胜其扰，这样秩序混乱，辎重也是应该抓到多少就朝前运多少，但是负责这些民夫的转运之人，有些事情就有些不清不楚了，比如自己负责的民夫承运的物资也没到齐，运到前面，交割不清楚，差事办不完。

这样一下来，曹操大军只能被拖在这边，毕竟若是交割得不清不楚，恐怕秋后算账就是有麻烦的，所有基本上还要在河岸上硬等着自己负责这一队的民夫到齐，此次南征之战，举国注目，往日领一县民夫随军支应的不过是一小吏就可办之。

但是曹操这一次的动静实在是太大，这次随军的文官都是派遣了不知道有多少，这还是襄阳郡本地士族的支持之下，本来曹操的本意是好的，多一个人多出一分气力，而且彼此之间便是相互督促，好心办了坏事，当兵的脾气再大，只能看着干着急，也拿这些官吏没有办法，一番引经据典，理由数落下来，反而得灰溜溜的掉头回去。

曹操的这些麾下官员，其实大多数是有能力的，当兵的要看他们脸色吃饭，也是应有之意，此番南下，仗没有打多少，倒是这些官员和民夫最为辛苦了，还要这样那样，手续不全，军中司马接收物资的时候少了一些，超过损耗的部分，谁来填上不成，出差军务辛苦，总不能在这里自掏腰包，迁延了将近一个月，朝前运的物资三成都不到。

但总算是没有短缺，可是一到了宜城，本来被曹操在新野杀了一批的瘟疫源头，可是大军抵达宜城之后，迅速的爆发起来，军中死伤无数，无可奈何的，曹操本人都只能是出了城躲避这等可怕的疾病。

随后将稍微有症状之人留在了宜城，三万健康之士封锁了城门，这宜城已经是成为了死城。

偏偏这个时候夏侯兄弟传来消息，在前方大败，曹营之内，刀剑出鞘，一向稳重的曹操也是发了脾气，便是见到曹操拍案而起，“你们在干什么！”

“丞相，这……”夏侯惇还没有说完话，便是见到曹操大骂一声：“糊涂，糊涂，难道你们打了这么多年的仗不知道怎么打了？”

“现在如何，一切休矣，只能看文远那边能不能扳回一阵了，否则，此次南征，我等只能灰溜溜的回许昌了”曹操见到诸将依旧是一脸愤愤不平的模样，“罢了，罢了，你们都给我出去，妙才，你与我细细说来！”

众将士相继出了帅帐，待到众人都是相继出去，曹操却是再也忍不住，一屁股坐倒：“五万，五万大军啊！”

夏侯渊急忙上前：“丞相，末将无能！”

曹操失声片刻，便是使劲搓了搓面颊，只一瞬间便是收拾好了面容，“此事究竟如何，你给我细细道来！”