梁皇后设在城内的女子学院本叫做明德学院小学部，不过人们大都只称其为小明德学院。　　“林姑娘，欢迎你。”站在门口的女子笑道。　　黛玉刚下了马车，就见学院门口站了一位二十多岁的女子，乌发松松地挽一个随云髻，身着月白小袄，樱粉色襦裙，看起来文雅又亲切的女子。她也笑了笑，道：“多谢姐姐来接我，不知姐姐如何称呼？”　　那女子笑道：“我姓阮，小字淑君，妹妹唤我淑君便好。”　　黛玉摇头道：“不妥，还是叫淑君姐姐的好。我乳名黛玉，姐姐只唤我黛玉罢。”　　阮淑君闻言笑道：“你既唤我为姐姐，那我就叫你黛玉妹妹了。”她指着黛玉身后的蓝灵和红药二人道：“这两位便是妹妹的婢女了吧？不如先让我的婢女素心带她们先去看看妹妹的居所，也好把房间整理一下。咱们这就去见见卓院长。”　　黛玉点头道：“就依淑君姐姐的。蓝灵，红药，你们这就和素心姐姐去吧。我随淑君姐姐去见院长。”　　蓝灵盈盈一拜，道：“那我们姑娘就有劳阮姑娘了。”　　阮淑君身后的素心上前拉起蓝灵，道：“妹妹们且随我来吧。”　　　　因在城内，这小明德学院显然不如明德学院阔朗，不过是座三进的院子。阮淑君道：“如今学生们刚考试完，这里倒显得安静了些。听闻妹妹曾就读于明德学院，咱们这小明德和那里却有些不同。因着这些女孩子们年幼，故而只开设了琴棋书画四科，但这却是所有学生都要学的。现在共有六十七个学生，分成了甲乙两个班。我教甲班的孩子们学画，乙班教诗词的先生因私事回老家了，想来妹妹便是这乙班教诗词的先生了。”　　黛玉笑道：“多谢姐姐告知。”　　阮淑君道：“我不过是白嘱咐两句，现在不说，妹妹等会也会知道。”想了想，又道：“前面就是卓院长的住所了。卓院长有些严厉，妹妹心中先有个数。”见黛玉有些紧张，便拉着她的手安慰道：“妹妹也别怕，院长虽严厉，却不是苛责之人，妹妹表现自然些就好。”　　黛玉压下心中的紧张之意。笑了笑，道：“我知道了，淑君姐姐。”　　到了卓院长院子的门口，阮淑君便马上安静下来，悄声道：“院长不喜欢人大声喧哗。”　　黛玉听了，心中不免有些惴惴。　　二人刚走了几步，便有一个四十多岁的婆子走来。阮淑君忙笑道：“杨嬷嬷。”　　杨嬷嬷点点头道：“阮丫头来了。这位就是林姑娘吧？真是个灵巧俊秀的姑娘。”　　黛玉腼腆地低了头，道：“当不得嬷嬷如此盛赞。”　　阮淑君低声问道：“杨嬷嬷，院长现在做什么呢？”　　杨嬷嬷慈爱地笑道：“放心吧，夫人现在无事，在闲坐呢。”又补充了一句：“心情不错。”　　阮淑君顿时喜笑颜开，道：“多谢嬷嬷提点。”　　杨嬷嬷笑道：“走吧，夫人特地遣我来接林姑娘你们进去呢。”　　阮淑君和黛玉端正了神色，跟在杨嬷嬷身后进了屋子。　　　　卓院长的屋子里面隔断全部打通，以屏风、多宝格等将屋子分成不同的区域。卓院长正跪坐在一张小桌旁，专注地冲泡茶水。　　阮淑君和黛玉行礼过后，卓院长只道：“都过来坐吧，也来尝尝这茶水。”　　阮淑君和黛玉依言跪坐在卓院长的对面，捧起面前的杯子各自喝了。一入口，黛玉便觉得茶水过于苦涩了些。斜眼去看阮淑君，见她也微不可见地皱了皱眉头。　　卓院长见了，微微笑道：“我这茶水味道如何？”　　碍于卓院长的威严，阮淑君一时没有回答。黛玉到底没那么多顾虑，便道：“院长的茶自是好茶，许是火候不到，这茶水品着倒有些苦涩了。”　　卓院长闻言，又斟了一杯茶，道：“如此，不如林姑娘再尝尝这杯。”　　黛玉接过，细细品了一口，却是满口清香。　　卓院长见状，笑道：“这杯呢？”　　黛玉点了点头，道：“好茶。”想了想，道：“只是黛玉却不知，院长此举何意？”　　卓院长赞赏地看了她一眼，道：“怪不得娘娘对你赞誉有加，果然是个灵性十足的姑娘。”　　黛玉听得卓院长如此说，便端正了姿势，认真听她说话。卓院长却摆摆手，道：“不必如此郑重，这只是咱们说说闲话罢了。”　　黛玉摇了摇头，道：“无碍。”　　卓院长听了也不强求，道：“姑娘进来的时候，茶水才刚刚开始泡上，故而便苦涩了些；这第二杯嘛，想必也不用我多说了。姑娘能来这书院教书，我自然欢迎。但我这人讲究的是凡事丑话说在前头。姑娘出身尊贵，锦衣玉食的长大，我不知姑娘是缘何有了这教书的想法。只是既然做了一日的先生，便要对得起自己的身份。世道对女子本就不公，如今有了机会，别的我管不着，但这学里的女孩子们，我却希望她们能真正的从学里学些东西。我这么说，姑娘可明白？”　　黛玉点了点头。　　卓院长接着道：“我希望姑娘教授这些女孩子们诗词之道，但却不仅仅是这些。诗词是用来陶冶性情的，而不是只为了附庸风雅的。我不求这里面能出个什么诗翁诗仙，只愿她们坚韧平和，性情豁达。这些孩子们年幼，又大多才刚刚启蒙，难免笨拙了些。我知道姑娘天性灵慧，做出来的诗词多得大家称赞，所以希望姑娘教导她们的时候，能够多想想今日这两杯茶水，体谅他门一二，多给他们一些时间。”　　黛玉细细琢磨着卓院长的话，半晌后，起身郑重施了一礼，道：“卓院长高风亮节，为这些孩子们一片赤诚之心，黛玉敬佩不已。有院长这样的人在，才是孩子们的幸事，更是这学院的幸事。”　　卓院长脸上露出了真心的笑容，也站起身郑重一礼，道：“多谢姑娘没有怪我言语莽撞，卓某在此给姑娘赔罪。”　　黛玉慌忙扶起她，道：“院长这是做什么，折煞我了。”　　卓院长摇摇头，道：“姑娘仁义，不怪我劈头盖脸的小人之言，我却不能自恃身份，自以为是。”　　黛玉摇摇头，道：“黛玉年轻，有许多不懂之处，正要院长多多教我呢。”　　阮淑君上前扶卓院长坐下，又拉着黛玉道：“院长和黛玉妹妹都是品行庄重的君子，如今咱们学院得了这样的两个人才，这是咱们学院的好事啊，更该好好庆贺一番。”说完，她执壶为三人各斟了一杯茶，道：“条件所限，咱们便以茶代酒，满饮此杯，权做一贺了。”　　卓院长与黛玉闻言，皆举杯痛饮。　　　　“黛玉妹妹，你可真了不起。我来这学院里一年内了，还从没见院长如今日这般开怀呢。”阮淑君钦佩道。　　黛玉柔声道：“院长虽然严厉，却是真正的有见识之人，与她相处并不困难。”　　阮淑君道：“妹妹这话若被其他先生听见，怕是吓倒一片。据我所知，这里没有不怕她的呢。”　　黛玉听了，好笑道：“院长又不是洪水猛兽，有什么好怕的？不瞒姐姐，我家中只有老父与我二人，做先生也不过是想着找件事情做，竟没考虑过其他。今日听院长这么一说，我真是羞都羞死了。”　　阮淑君沉默了片刻，道：“我与妹妹不同。我先前定过几门亲事，可惜我这人命硬，那些人都是为成婚就过世了。我家人口复杂，难免有些人说些不好听的话，我一气之下便想出家做姑子去。可惜母亲不愿，想法求了娘娘，让我在这里教人画画，消磨几年。”　　黛玉听了，愧疚道：“是我不好，勾起姐姐的伤心事了。”　　阮淑君反而一笑，道：“妹妹不必如此。我在这里呆了一年，倒是真心喜欢上这里了。这里简单又平静，家祖都说我长进了许多。说句绝情的话，我有时还庆幸自己没有成家呢。与我同龄的那些姐妹们，如今都已嫁人了。有些儿女都三四个了，外人看着倒是家庭和睦，夫妻和谐。可是却各有各的苦楚，反倒我是最自在的一个，教教孩子们，看看书，闲时画上两笔。”　　黛玉赞道：“姐姐心性气度非常人所比！”　　阮淑君不好意思一笑，道：“妹妹不觉得我离经叛道就好。”　　黛玉道：“我平时也看些闲书，里面许多男子先时不论品行如何，最终都是贤妻美妾的。反倒女子，纵然不是自己的问题，便被人挑出千百点的毛病来。更别提那些被退婚之类的，好好的姑娘家竟是没有一个活得自在的。反倒是姐姐这样就很好。”　　阮淑君捏了捏黛玉的脸，笑道：“也不知道妹妹的嘴是怎么长的？说出来的话，让人听着就畅快。”　　阮淑君又带着黛玉去了她的住所，蓝灵和红药已经布置整齐了。阮淑君打量一番，道：“虽然不怎么常住，但有时也用得着。像是太冷太热了，不想费那个今，都可以在这里。妹妹也在屋里备个小炉子吧，有时熬个汤，做个糕点，炖个热水什么的，也自在些。”　　黛玉听了，忙道：“多谢姐姐提醒我这些。蓝灵，你也记着些，咱们下次带来。”　　阮淑君便道：“妹妹也累了半日，先休息一会吧。我也要回去收拾东西回家去了。妹妹若不着急，等会也可以在学里四处逛逛，熟悉熟悉。这里各处都挂有牌子的，倒不怕迷路。”　　黛玉忙亲自送了阮淑君出去。