高炉已经搭起来了。

冶匠也是从工坊里，特意找来了几个靠得住的。

经过数次失败之后，周不疑终于炒出了第一炉钢。

虽然费去了近旬日的时间，但总算成功了。

接下来，就可以按照规范的流程和步骤，一点点去做就好。

刘先看着源源不断的钢出来，早已喜上眉梢。

就算没别的，但是这一手也足以立足，成为一个富家翁。

徐庶和孙乾则是完全被震惊。

这个时代的兵虽然不少，但受限于百炼钢的稀少，想组建战斗力强的兵种仍然是极为困难的。

要不然，上百万的黄巾军，也不至于遇到卢植皇甫嵩数万军马就被灭了。

就连还是骑都尉的曹操，带领千余人就可以在颍川横行无忌。

而高顺帐下全副武装的七百兵，就敢称陷阵营，战无不胜攻无不克！

如今可以大批量地产出钢，就意味着可以组建出更加厉害的重兵。

周不疑暂时还没想这么多，他现在只想先给骑兵队配上真正的马刀。

有了马刀，再配上轻甲，这支刀骑兵才能发挥出更大的战力！

……

三日后，第一把真正的马刀打造出来。

三十余斤的刀头，配上稠木做的刀把，光是拿在手中，便显得威风凛凛。

周不疑就让王大牛率先尝试一下，感受感受马刀的舒适度。

王大牛就是原先胆大的那个精熟水性的老兵，没想到有了战马之后，仍然是骑兵中的佼佼者。

一身蛮力，在整个骑兵队里，也几乎无人能敌。

唯有军候魏延，仗着一身武艺，才算勉强压着他一头。

只见王大牛咧着大嘴，傻傻地笑着拿过马刀，纵身上马，只将数十斤的马刀舞得虎虎生风。

尤其是劈砍起来，比之环首刀更加地凌厉！

王大牛舞得兴起，一声暴吼，只将一个人把高的木桩，从中直直劈开。

马刀本身长七尺，刃三尺，柄四尺，比之长矛也丝毫不差，而且是双手劈砍，愈发显得威力极大。

魏延看的心痒，抽出环首刀，第一个跳将出来与王大牛对攻。

王大牛原本数次输给魏延就很不服气，如今利刃在手，哪里甘心，顿时大吼着冲了过来。

只是一刀，就险些将魏延劈下马来。

就这，还是王大牛留了力，怕伤到主将。

魏延被劈得的发蒙，怔了半晌方自将环首刀丢在一边，蛮不讲理地从王大牛手中抢过马刀。

一顿状若癫狂的挥舞之后，纵马来到周不疑面前，豪情万丈地喊道。

“小郎君！若是全队都装上这等马刀，我率这五百人就敢跟四千人面对面硬刚，保证能将他们打得落花流水！”

“以后有得你打！到时候别给我掉链子才好！”周不疑白了一眼，嫌弃地说道。

……

江北的消息，源源不断地通过庞统传来……

曹贼收编了整个荆州水军，战船上千艘，日日在江陵城外的水寨中操练……

南郡的数个县令长，带着兵投向了夏口的刘备……

诸葛亮已经出发去了柴桑，鼓动三寸不烂之舌，结成孙刘联盟！

而周家湾的五百骑兵，已经全部装备上了新式马刀。

刘崖所带的近三千步兵，也早已归心。

原先装备差不说，还常常吃不饱饭，更别说每月还有赏钱可拿。

虽然与骑兵队的每月千钱不能比，但是每月也能拿到二三百钱。

对于这些常年没见过钱的郡兵来说，已经是一笔巨款。

更何况，如今的他们衣食不愁，冬夏各有两套制式服装，连营房都是统一规划的红砖房子。

要知道，大部分人住的可还是茅草房子，木头房子！

周不疑烧出来的第一批红砖，可是率先满足的兵营。

如今的重安已经划给刘先直管，不管是人力还是物力上，都不缺乏，尤其是大量涌入的流民，更是让重安的民口达到了三万户！

烧个红砖，不过是毛毛雨而已。

也算是给流民一条谋生的门路……

当然，这些流民并不都是穷人，有些可是不愿降曹或者纯属避难的大家族，不但带来了民口，还有无数的资金。

如今的刘度赵范再看周不疑已经不想原先抱着封疆大吏的态度，姿态已经越来越低。

只差说一句，你把我们也收了吧！

虽然两郡的兵力仍有不少，但是与周家湾的三千郡兵比起来，已经是一个天上一个地上。

战力更是不可同日而语！

到了十一月底，北风渐起，周不疑知道时间差不多了。

带上王越、孙乾以及十余艘大船，五百骑兵一路顺江而下，朝着夏口而去。

周家湾有刘先镇守，徐庶辅佐，刘崖、刘敏以及数千步卒护卫，根本就不怕刘度和赵范翻出什么花来。

邓艾和数名家将则被派去了江陵一带。

七日之后，一众人等来到夏口，自有孙乾去打点一切，安排驻军的事情。

刘备的大军如今基本都驻扎在此，加上原本刘琦的军队，整个夏口如今已经成为一个大兵营。