王掌柜是个有几分歪心思的，他知道，有了清溪这一事，这几家老商户自然是容不下他们王氏了，好在这些新商户也是蠢的，轻易就被他挑拨动了，现在倒是有了几分和老商户们相搏的能耐了。

王掌柜脑子里主意百转。

“各位掌柜们，咱们现在是和苏记谈黄了，不妨请各位到王某家中一聚，我们共同商谈接下来各家生计啊。”

几人纷纷应和。

王府宴客厅

“今日有幸宴请各位掌柜，不过确实家中余粮不多，只能聊备小菜。王某敬各位一杯。”王掌柜地举杯道。

“王掌柜的客气了。这般时候，您还愿意请我们吃饭，这份情义已经十分不易了。”

“是啊王掌柜。这应该是我们敬您。”

“是啊是啊。权当是我们借花献佛，我们敬您。”

“……”

推杯换盏之间，几人都略有些醉意。

王掌柜暗暗把算好时间，放下酒杯，愁色满面地道：“唉，有几句话不知当讲不当讲啊。”

“王掌柜，有什么话您只管说便是。咱们也都不是外人。”

“是啊，您只管说。”

王掌柜又叹了一口气，才缓缓开口道：“王某人说一句不中听的，今日这苏记的态度，分明是老商户们看我们不上啊，这冰天雪地的，他们分明是不想给我们留活路啊……”王掌柜欲说还留得道，言语未尽间，却把意思表露得明明白白。

“是啊！”

“就是！”

“呸，我就说这些老商户是坏心眼的…”

“哼，狂什么狂，不过是灾荒年间有几分粮罢了。”

“就是，换了平日里，指不定谁求谁关照呢。”

果然，几句话就把这些人挑得义愤填膺的。

其实如果是平时，以这些人的智商不至于这般三两句挑拨就昏了头脑的。但是大难当前，生存的慌张，让他们不自觉地开始把人往恶的方向考虑，更别说，刚才确实在苏氏吃了闭门羹。

“唉，面子不面子的，我们确实不如人家家世殷实，也不求他们给什么好脸色了。可是，现在是一点儿活路都不想给咱们留啊。”王掌柜继续添油加醋道。

酒桌上，商户们又都喝得醉醺醺得，自然对着老商户们又是一番讨伐。

王掌柜的看气氛烘得差不多了，清清嗓子，佯装有些难为地道：“这……我倒是有个主意，应该也是咱们当下唯一能自救的办法了，只不过……怕是各位兄弟们不肯啊……”

“什么主意？王掌柜，您尽管说！”

“是啊王掌柜，您尽管说，咱们都是一条绳上的蚂蚱，咱们还能不听您的去。”

“就是就是，王掌柜，您现在就是我们的带头老大哥啊。”

此起彼伏的应和声响起。

王掌柜扫了一眼身边的人，心里暗暗鄙夷，都是些不成器的。却也对几个人的恭维很是受用。但是神色上还是做出几分难色，道：“咱们现在已经得罪了苏家，也就意味着得罪了他们整个老商户联盟。他们肯定不会管咱们的死活了。咱们能够自救的办法，也就只有……”

王掌柜又断了一下。

“什么啊？”

“什么办法啊？您快说啊。”

“是啊是啊”

其他商户不断催促。

“这些商户联盟已经成为了咱们的敌人，而敌人的敌人就是朋友，也就是说……”

“您的意思是……我们投靠那些山匪？”有人听出了他的意思，接话道。

“那可是山匪啊……”迟疑了两秒后，人群里开始有人出声了。

“是啊，这不是与虎谋皮吗？”

“是啊，这些山匪可不是好人啊。我们……”

“这样的话，那些老商户们……”

但是，所有人的语气里，都带着几分犹豫和迟疑，没有一个人站出来，斩钉截铁地说一句不可以。

王掌柜知道他们在担忧什么，也看出来了这几人的小心思。做出一副戚哀地模样道：“我知道大家在担忧什么。可是我们现在已经没有路了啊，各家的粮食想来都不能维持了，而现在这天儿还不知道什么时日才有个盼头儿。我们也是为了过下去啊。投奔了这些山匪，我们尚且能活下去。我们为的，也不过是正当的活下去罢了。”

王掌柜不断地鼓吹他们，给他们洗脑他们行为的正义性，终于，人群开始动摇了。

“可是，我们投靠这些山匪，怎么就能保证我们能活下去呢？这些山匪会饶了我们吗？”