却见耿夑一言不发，眉宇之间隐隐透着一股凝重之色。

汉军仅损失了极少的兵力便一举荡平了南庭的危机，又同时扫除了北庭的后患，耿夑此番奉旨出征不可谓不成功。然而，当他听到来自北庭的消息后，潜意识中却隐约感觉到一股不安。

当日在龙城，与那位传说中令人闻之色变的关山王匆匆一面，便已在耿夑的心中留下了极为深刻的印象。如今听闻於除鞬仅用了短短一夜的时间，便凌厉的将达烨拉下马，足可见此人手段之阴险狠辣。更令人出乎意料的是，於除鞬竟然放弃了唾手可得的单于之位，仍然拥立老单于之子继位。在作为局外之人的耿夑看来，毫无疑问，於除鞬这么做是最为聪明的选择。因为只有继续拥立老单于之子，才能够笼络住那些忠于老单于的旧部之心，若自立为单于，北庭总有一日免不了分崩离析的局面。如今，他将一个六岁的孩子推上单于之位，自己虽然仍为关山王，却可以隐藏在单于宝座之后操纵全局，实际上已经拥有了掌控整个北庭的力量。这等深沉的城府，与匈奴人冲动鲁莽，好大喜功的天性截然不同。现在看来，和於除鞬比起来，达烨、安国之流完全不可与之比拟。

而这也正是令耿夑感到不安的真正原因。

同於除鞬联手解决了达烨和安国，虽然扫平了困扰着大汉边境的眼前之危，却无形之中扶植起了一个更加危险的潜在对手。达烨和安国，充其量只能算是两条在大汉边境寻衅滋扰的狼狗，而於除鞬，才是潜伏在大汉边境，一头真正的猛虎。

自己这么做究竟是对，还是错？

耿夑心底的隐忧无人能够察觉。汉军将士们此刻都沉浸在胜利的喜悦之中，尤其是邓骘和邓绥兄妹二人。

联手於除鞬分裂达烨和安国的计策最早是邓骘想出来的，深入虎穴与关山王游说周旋，邓绥又功不可没。所以现在全军上下，甚至包括一直瞧不上邓骘的赵广勇，如今都对兄妹二人大为改观。当然，除了耿夑和邓骘，军中其他人并不知道邓绥的真实身份，只当她是邓骘的堂弟邓戟。

经过大半个月的相处，邓绥已经和军中的将士们打成了一片，大家似乎都颇为喜欢这个长相清秀却鬼马精灵的小子。邓绥终日混在这些年轻的士兵中间，和他们一起肆无忌惮的插科打诨，听着他们时而意气风发的豪言壮语，那些女儿家的心思都抛诸脑后，倒是别有一番畅快。

塞北的夏天很短。

待汉军拔营之际，飒飒秋风已悄然而起。临行前的最后一夜，趁着将士们酣然入梦之际，邓绥悄悄溜出了大营，孤身一人来到了半月泉边。

农历十五将至，天上一轮皎洁的皓月已接近满月的形态，孤独的映照着这片广袤的荒漠和这一潭深沉的清泉。

凉风骤起，裹挟着粗粝的风沙，像鞭子抽打在邓绥娇嫩的脸颊上，她不由自主的裹紧了自己的披风，继续在泉边低头走着，似乎是在寻找着什么。

寻寻觅觅了许久，邓绥终于停了下来。在她面前的，是一小堆尚未烧完的灌木条。

原来，这便是她在寒风中苦苦寻找的东西，这是那日在泉边，耿夑为她点燃的篝火。

塞外的大风刮了数日，却未曾将它们悉数吹走，留下了这小小的一撮。邓绥在这堆篝火的余烬旁坐了下来，她双手托着腮，痴痴盯着面前冰冷的灌木条，霎时间，篝火的温暖仿佛再一次将她包裹，她似乎又看到了跳动的火焰旁，娇小的自己紧紧依偎着那个高大的身躯，心中满满的安全和幸福。

耳边呼啸的寒风，周围肆虐的风沙，这一刻统统消失不见了。苍茫天地间，粼粼月光下，只剩下少女孤独而单薄的背影。

只见她嘴角微微上扬，美丽的脸上，漾开春风十里的笑。