余光瞧见辛评面有哀戚之色，袁谭眼珠一动，干笑问道，“仲治可是见我不吝百姓性命，故而心生不悦？”

辛评垂眉不语。

“吕布胯下赤兔马日行千里，若不如此，我等恐难安然渡河。仲治无须忧虑，那高进素有仁厚爱民虚名，为护毛羽必不为难沿途百姓，说不得反要一路广散军粮以收民心。”

听得此言，再看袁谭自以为得计一脸欣喜，辛评更觉己身所托非人。

“忠臣不事二主。”无视袁谭略带讨好看来的目光，辛评闭眼悲叹一声，“此次回返河北，我自终身闭门不出，天下纷扰，再与辛评毫无瓜葛。”

不知忠心耿耿的心腹谋士去意已决，念及日后多有仰仗辛评之处，袁谭忍住不耐再三自我辩解。

待过午后，高唐已是隐隐在望，然辛评仍是一语不发，袁谭羞恼交加，冷哼一声转身前去下令准备弃舟上岸。

跳将下船，稍一集结麾下兵马，袁谭率众自高唐城外官道而过，见一路多有百姓举家逃亡，遣亲卫拿数流民相问，却知夏侯渊自濮阳出兵似朝高唐而来，正犹豫是否入城休整一夜的袁谭不敢耽搁，立即连下数道军令往北急速进发。

傍晚，斜阳西下，已全无翩翩世家公子风范的袁谭抵达大河南岸渡口，举目四望，却见左近无有一艘舟船。

“仲治！船，船呢？！”

似曾相识的一幕于眼前浮现，不祥的预感强烈涌上心头，如处往日噩梦之境的袁谭顿时惊惧得面如土色。

“船，可不就在那。”

听得辛评所言，袁谭浑身一僵，勉强扭头顺其所指望去，只见数艘高鼓锦帆的大船劈开汹涌河水闯入眼帘。

“袁大公子可要借楼船一用？某向来急公好义，无须袁公子酬以重金，只要留下一物相赠，某自送汝残躯渡过此河。”

未及，船只行至袁谭军前拦河停住，伴着戏谑之声，一坦胸大汉昂然映于船首。

“阁下可是开平侯心腹爱将甘兴霸？”暗叫亲卫列好战阵准备夺船，袁谭策马前行数步，拱手朗声笑问。

“不意贱名能入袁公子之耳，甘宁深感荣幸。”

“早闻锦帆侠大名，今日相见足慰此生。不知兴霸欲求何物，但谭所有，无不应允。”

“好说好说，此物普天之下唯袁公子……”甘宁一双贼眼何其老辣，哪瞧不出袁谭在打什么算盘，说话间探手抄起腰侧铁弓，背后战环早已蓄势待发。

“哪来这么多废话！”几度失手未能立下大功，甘宁此次却是对袁谭项上人头势在必得，不妨扰敌分神之语尚未出口，身旁一人早已按耐不住，“袁谭狗贼！今日老夫必取汝狗命以谢益恩在天之灵！”

话音一落，满头白发的郑义双足一蹬，竟无视岸上数千袁军纵身跳将下船，随后飞舞手中钢矛直奔袁谭而去。

竟是他！原来图谋害我之人乃是郑玄家仆！

看得眼前狰狞面孔与梦中一般无二，恍然大悟的袁谭坐在马背上略一失神。

“显思当心！”

“砰！”

被猛然一撞摔落马下，袁谭眼前金星直冒之际就待发作，却见辛评趴在马背上目光涣散看来。

“仲治……”

平生首次对辛评道出发自内心的深情呼唤，可惜这一次袁谭却得不到以往那满是为其着想的回应。

“弟兄们！随我上！”见原本万无一失的暗箭误中副车，而郑义却即将孤身闯阵，甘宁既怒且急，大吼一声便从船上飞跃而下。

“杀了他！杀了他！”

见到索命白发恶魔无视一路刀阵枪林直扑自己而来，亡魂大冒的袁谭再顾不得心中悲痛，连连发出竭底尖叫。

然而，在甘宁一同冲阵相助下，连日急行军的袁军将士战阵未稳，根本无力抵达将气血与战环一同燃烧的郑义。短暂的惨烈厮杀中，无论袁谭如何颤手持剑连步后退，如影随形的死亡脚步声却是越发清晰。

“狗贼！还我恩儿命来！”

凄厉的怒吼声中，矛尖刺入袁谭左胸，须发狂舞的郑义七窍尽皆流血，然见仇人近在咫尺，竟奋起余力往前作出垂死一击。

“噗！”

矛头透背而出，袁谭两眼一翻，始终未敢挥起的佩剑颓然落入尘埃。

不想我堂堂四世三公名门之后，袁家嫡长子竟死于皓首匹夫之手……

“呸！不如猪狗的窝囊废！”

袁谭一死，除少数亲卫心存死志以命相搏，余下袁军将士皆作鸟兽散，突如其来的遭遇战很快拉上帷幕。

吐口浓痰，再次与大功擦肩而过的甘宁恨恨不平的将袁谭一刀枭首，后神情复杂的看了死去尤紧握长矛的郑义两眼，拱拱手，暗骂两声老匹夫，不情不愿的嘟囔一声“汝仇已报”，而后将兵器脱手欲将倒下的尸体扛上肩头。

“彼娘之！老子就不信他日封不了侯！”