（184年－220年，东汉中平元年－建安二十五年）系指东汉末年亡国前夕国内军阀割据混战的局面，直至曹丕篡汉或三国鼎立（东吴孙权于229年称帝）结束，持续36年（或以东吴建国计，为45年）。

东汉末年，由于土地兼并越加尖锐，地主豪强拥有自己的私人武力，加上中央政府政治黑暗，皇权虚弱无力，对地方过度放权，因而造成群雄割据的局面。

而这些割据势力又有著不同的兴起过程与发展脉络，反映出那个动乱时代的多元面向。

东汉末年，群雄并起，在镇压黄巾农民大起义的过程中，各地地主武装乘机扩大自己的势力，强占地盘，从而形成一股割据势力，“务相兼并以自强大”。如：

公孙度，占据辽东。

刘虞，公孙瓒，先后占据幽州。

袁绍，占据冀州，青州和并州。

曹操，占据兖州。

孙策，占据江东。

袁术，先占据南阳，后占据扬州一部分。

刘表，占据荆州。

刘焉，占据益州。

张鲁，占据汉中。

陶谦，刘备，吕布，先后占据徐州。

董卓，李傕等，先后占据司隶和凉州东部。

马腾，韩遂，占据凉州西部。

士燮，占据交州（今两广及越南中、北部）。

张绣，占据宛。

刘度，占据零州。

孔融，占据北海。

王匡，占据河内（非越南首都河内）。

汉末税制

一石=10斗=100升

汉朝一汉亩产粮2石，一年双季

汉税制粮税15分之一 丁税每人每年 120钱分两次交付七月一月

东汉末年，由于战乱频繁，人口流移，租赋制开始发展为租调制，即定率田租制（不确定每亩田租量，只确定田租征收比例）向定额田租制（不问产量高低，一律按规定数额征收）转变，至两晋到南北朝，总体趋势是征收额越来越重。