一月前，嘉王宅邸。

更鼓数声，夜已过半。

又一杯饮尽，郭偕面上的酒意持续扩散，终似难支，一手托额，闭目以为养神。

“郭兄今日，有所不快？”对面人放下酒盏，定定看着他。

嘴角一勾似嗤笑，彼者漫不经心：“殿下何出此言？”

“你寻常，并非这般。”那人实话。

片晌静默，郭偕睁眼：“无足挂齿的小事而已，扰了殿下，实不应当，郭某自罚一杯！”言罢伸手去拿酒壶，却教对面人压下。

“郭兄有何难言之隐？”嘉王蹙眉：“难道是因……令尊之疾？”看彼者未尝否认，一时也为扼腕：“郭员外年事已高，凡事何必亲力亲为？此番远赴蜀地，想是水土不服，加之舟车劳顿，才致疾发途中。山高水阻，如今大娘子与驸马星夜赶去，也须时日才可抵，便也难怪郭兄忧心。”一忖量，“也不知彼处有无好些的大夫，要不，小王令相熟的御医替你走一遭？”

郭偕婉拒：“此倒不必，我娘与阿俭已赶到，当下令人传回消息，我爹已然好些了。”话是这般，面上愁绪却徘徊不去。

“那是……”嘉王纳闷。

悻悻一叹，郭偕垂眸，似难为启齿。

自一揣摩，嘉王攒眉：“难道是军中之事？”稍顿：“则小王着实难为你解忧，郭兄不愿多言也不怪。”言落，面上却透一重失望色。

“并非公事。”郭偕忙摇头，一时无奈：“然于此，殿下也着实爱莫能助……”

“你还未说，怎知我助不得你？”眸光一亮，嘉王信誓旦旦：“即便退一步，我无能助你，然你趁酒意与我倾吐一番，或也能解去些忧愁。”

听来也有理。酝酿半晌，郭偕一手扶额半遮双目，似为掩饰赧意，才开口：“我娘……又提起我的婚事……”

一愣过后，嘉王顿悟：“是郭员外突遇不测，令大娘子心起感慨，遂……？”

点点头，郭偕轻叹一气：“我娘离京当日仍在叮嘱，要我向上恳求，早些许婚！”

“向上恳求？”嘉王自诧异，“为何须向上恳求？”眸子一转：“难不成……”

遮在眼前的手又下压半寸，几乎挡住半张脸，郭偕语焉含糊：“我娘……因公主……如今或以为，吾亦可……高攀……”

顿时恍然，嘉王即笑：“此有何难？若郭兄真有此意，我与大姊一言，令之牵线，想来官家并无不可。”一顿，“则郭兄，眼下可有合意人选？”

沉吟许久，郭偕吞吐：“我娘……似乎中意宜春郡主……”

“宜春？”闻此二字，嘉王眉心却是一锁，“为何偏是她？”

听口气有异，郭偕乍抬眸：“殿下似乎，以为不妥？”

“这……”嘉王为难。

“如此说，传言却是真的了？”眼底泛出一抹冷光，郭偕口气不善：“宜春郡主，果真心有所属？”

讪然一哂，嘉王好言：“实则，宗室女中才貌双全者不在少数，宜春……也非佼佼者，郭兄何不再择一择呢？”

闻言显是失望，郭偕起身踱向一侧，音色冷下，透露不忿意：“我与殿下相交时日不短，想必郭某本心喜好，殿下早已知稔于心！于我而言，娶不娶妻，本是无妨，只圣人有训，君子务本、孝悌为先，既是大人之意，为人子者，岂敢轻怠？”

“此言不假。”嘉王随之起身，“然郭兄也当知，所谓’世有不可得’，姻缘更不可强求！宜春心中，着实有所属……”

“邵景珩？”转回身来，那人冷眸藏怒：“却可惜落花有意、流水无情，郡主一番心意，难免空付！”

“郭兄！”嘉王一凝眉，自是讶异于自己眼中一贯的谦谦君子，竟也有不可理喻之时！想他当是醉了，一沉吟，开口欲劝之回去歇息，岂料那人却不肯善罢甘休。

或是酒意上头，方才一怒，郭偕愈发难为自制，当下竟是信口直抒胸臆：“当初也就罢了，然如今，邵景珩乃是因罪遭黜的一介逆臣，却凭何与我相较？且说郭某自登科便受邵氏压制，即便数累功勋，至今仍是个区区五品都虞候，与他邵景珩相较，恩遇可谓天壤！此，难道是天意使然？还是----”一握拳：“圣心偏颇，以我出身卑微，遂自始至终，皆无足与他邵某人比肩？？”

“郭兄！”嘉王面色乍变，“你可知自己在说甚么？”

仰面一笑显肆意，彼者回眸，“难道我说错了？凭他邵景珩一身，却有几分功绩可言？终究是仰仗了门庭出身，太后维护，今上……”

“郭兄！”一声低喝制止其言，穆寅澈背转过身：“你醉了，且去歇息罢！”

晃了两晃，郭偕再回抚上额角，看去倦怠。这一静下，不知是否已意识到前言有失。

当下无多话。嘉王唤了人来，扶彼者去歇。

半宿无事。

天才微亮，郭偕便拉开了屋门。

“郭将军，您醒了？”门外黄门笑脸迎上，“小的这便与您打水洗漱。”

眉宇间一抹讪色闪过，郭偕目光垂地：“我……不必添烦了，我尚有军务在身，这就先行告辞！”言罢不容彼者多言，自出门而去。

晨寒甚甚，滴水成冰。郭偕加快脚步，才入中庭，忽见一人立在檐下。

“郭兄何事情急，却连早膳都顾不得用，便急离去？”见他走近，那人也迎前几步。

郭偕驻足，呆愣半晌，才垂眸含糊：“郭某……急赶回衙司……”