俊秀的男子倚靠在凉亭中，浑身有种令人心疼的孤寂，娓娓道：“我母……母亲很早便去世了，父亲几年前也去了。”

沈蓁觉得他比自己难受多了，她爬到凉亭的座椅上够到一株桃花，费了很大力才摘下，学着他的模样递给他：“你也不要难过，我们交换了礼物，以后我就是你的朋友。”

“文画师”的眼中有沈蓁瞧不见的波澜，他沉默了一阵，接过桃花，认真地问道：“我还没问过你叫什么。”

沈蓁道：“桃之夭夭，其叶蓁蓁。我姓沈，单名一个‘蓁’字。”

“文画师”道：“我的朋友都叫我‘阿铮’。”

沈蓁并未多想，冲他甜甜一笑：“阿铮，今天谢谢你。”

沈蓁被带出来一趟，心情好了许多，几下接触，她已然把文画师当成自己宫中为数不多的朋友。

红叶见了她焦急地迎上去，满脸是担忧：“沈宝林，奴婢找了你好久，还以为你失踪了！”

沈蓁答道：“我碰上了阿……文画师，他帮我找回了护身符，还带我出去散心。”

红叶了然：“原来是文画师！”又突然一拍脑袋：“你说你同文画师单独出去了？”

沈蓁这才意识到自己的行为不是在外头，而是在皇宫里，是有些出格了。

红叶皱了皱眉头：“沈宝林……你这，没有人瞧见吧？”

沈蓁摇摇头。

红叶松了一口气：“文画师三番两次同你相遇，你觉得是朋友，要是有其他人瞧见了，可不会这么想。”

红叶继续给她分析：“要是有人存了心想害你，说你跟文画师勾结都有可能。日后你还是小心为好。”

沈蓁点头：“我知晓了。”

她们全部注意力正在这件事上，没有注意到门外受了主子命偷听的婢女雀儿。

那夜沈蓁睡得香甜，许久不入梦的母亲出现了，抚摸着她的头，温声细语地给她念诗。

第二日沈蓁本打算带着红叶去找几日不见的薛清雁，刚出和秀宫的门，便看见阿秋跪在萧美人的面前，脸颊上是红彤彤的掌印。

阿秋一向做事勤恳，但不善言辞，故而每日只管做事，远不如红叶同沈蓁亲近，沈蓁想同她交流也没多少法子。

沈蓁快步上前，忍住先蹲下问阿秋疼不疼的念头，给萧美人行了个礼：“敢问姐姐，这是怎么了？”

萧美人斜睨她一眼，厚重的妆容叫沈蓁根本看不清她的眼神。

边上的雀儿今日有主子在场，身板硬挺了些：“我们在阿秋房中找到了萧美人的项链。”

阿秋突然打断她，话语中有哽咽：“真的是萧美人给奴婢的。”

雀儿又是一个巴掌扇上去，被沈蓁给拦下。

她不敢相信萧美人在这里站着，沈蓁还敢这般，开口道：“不会是主子让她偷，回头还让她顶罪吧。”

沈蓁还没说什么，阿秋便辩驳道：“不关沈宝林的事。奴婢说了，是萧美人赏给奴婢的。”

萧美人从头至尾不发一言，现下开了口，冲阿秋道：“闭嘴。”

又径直来到沈蓁面前，轻飘飘吐出两个字：“跪下。”

沈蓁不可置信看着她妆容厚重的模样，她又重复了一遍：“让你跪下你听不见吗？”