塞萨洛尼卡城外的郊野，来自阿格里尼翁的军队正驻扎在荒废的田庄内。而一座别墅中，伊琳娜杜卡斯正独自一个人守在篝火旁，身边只有几个婢女和仆人在旁服侍。这里曾经是罗马皇帝的一处行宫，后来在保加尔人南下劫掠中荒废了，而现在的她只能在这里过夜。

“殿下时候不早了，奴婢伺候您歇息吧。”身旁的乳媪关切地说道。

“我还不困，你们要是累了的话，就先去休息吧，嬷嬷。”毫无倦意的伊琳娜望着火堆中灼烧的木炭面无表情地答道。可看见她这个样子，一旁的仆人们又怎肯退下，他们都是杜卡斯家亲王家的老人了，在这位殿下襁褓之中便侍候在侧。他们知道，眼前的伊琳娜杜卡斯还在为老亲王和亲王夫人的离世难以介怀。尽管弑亲者罗曼努斯已经伏诛可是真正的罪魁祸首，伊琳娜的叔叔米哈伊尔杜卡斯此时仍然还在兴风作浪。塞萨洛尼卡城下的战败不足以将鲁斯尼那多年的积累耗尽，对方随时可能卷土重来。

“还请殿下宽心些保重玉体要紧，无论如何，提奥多尔亲王的仇一定会报的。那天我们都看见，您的丈夫兵锋所指，保加利亚人和鲁斯尼那人溃不成军，宛如丧胆而逃窜进丛林里的豪猪。”弄臣挺着滑稽的肚子手指笨拙地比划着仿佛是要描绘出大战的壮阔，当然更多的是为了想要逗伊琳娜开心，只可惜这并没有什么用处。

伊琳娜默默将视线望向了不远处外灯火寥寥的塞萨洛尼卡，相比起这里，城中条件无论再恶劣也要好上许多，可之所以伊琳娜不愿意进城歇息，正是因为她还没有适应如何去面对她现在的丈夫查士丁尼。尽管两人已经成婚，并且得到了阿格里尼翁以及色萨利诸侯们的承认与祝福，但是在她看来不过是与查士丁尼间的一场交易。即便她推枕荐席，对方随时都有可能为了其他更大的利益抛弃自己。换句话来说，缺少主动权的伊琳娜在这场政治联姻中难有什么安全感尽管这是她当初自己选择的。离别前母亲的话似乎仍然萦绕在耳边，伊琳娜知道自己是父母最后留存的骨血，倘若她死了，那么阿格里尼翁的杜卡斯家便在世上再无什么痕迹留下。看似她现在仍然尊贵，实际上却已经站在了一道悬崖边。自己是否会从上坠落跌的粉身碎骨，只看查士丁尼的心情了。

正在沉思之间，门外这时忽然传来响动声，顿时间房间里的众人紧张了起来。这么晚的时候，这座别墅不应该有什么外人来拜访的。

“伊琳娜殿下，外面的人有事求见您。”只听是别墅外守卫的士兵的声音。

“这群人怎么如此惫懒，难道不知道殿下已经歇息了吗？”一旁一个老仆役不忿道，“亲王殿下在的时候待他们一个个都不薄，如今投靠了新主子竟然一个比一个无礼，真是令人齿冷。”一时激愤之下，老仆人说出了所有人的心里话，伊琳娜的寝室内顿时间沉默了下来。

“你在说些什么啊！一定是又在晚餐的时候贪杯了，竟然在殿下面前说起胡话来了。”看不下去去的乳媪连忙打破沉默厉声呵斥道。

如梦初醒的仆役这才意识到自己失言，顿时惶恐了起来，“殿下，恕罪我我刚才是急了眼昏了头才说的胡话，您千万别放在心上。”

望着谢罪的仆人，伊琳娜什么话也没有说，内心中却泛起酸楚。

原来他们都能看出我的心里面在想什么啊妈妈，看来我真的很没用。现在的我究竟能拿什么为你们复仇呢？