4

翌日清晨，交代好虚阁事务的元蓁乘上备好的马车，动身前往淳湖之地。

淳湖之地，虽地处崟川偏远的邶风镇，但民风淳良淳朴、景色生趣盎然，称得上崟川一处值得观赏的美地。

元蓁轻轻拨开马车车帘，一缕清晨阳光随即探入头来。马车内瞬时充斥着清晨的温度与味道。似乎是很久没有如此欣赏过清晨郊外的美景，元蓁淡淡笑了笑，仿佛她即将面对的风险完全不值一提。

放下车帘，元蓁随意低眸一瞥，手腕上的冥幽镯便映入眼帘。元蓁轻轻一抚手镯，便感到一股清凉从镯中源源不断地涌出，令她体内的气息很是宁静。看来，华灼所赠镯子的效用，倒是堪比她元蓁念上的十遍清心咒。

5

邶风镇镇郊，零零散散地落户了几户农家。

此刻，苏家大娘正迈着焦急的步子，在自己农院里头，像无头苍蝇般四处走动。“哎哟喂，这，这疗灵师，怎么到了时辰还没有个人影呐！真是急坏老娘了！哎哟喂！”

日头正烈，苏家大娘本就心急，便更是大汗淋漓。

“苏大娘！苏大娘！来了！来了哈！”门外，一个十七岁的姑娘背着一个草篮筐，急匆匆地迈着步子赶来，动作略微冒失的她，一不小心，便被地上一块顽石绊了脚步。“哎哟！苏大娘，久等了哈！今日路上耽误了些时间，当真失礼，失礼！”菀桑柔还没站稳脚步，便带着喘息的声音道歉。

“哎哟喂！我的祖宗啊！你可总算是来了！快！快！快随我进屋里去！我家那老头，还等着你救命呢！”苏家大娘真的是被这丫头急坏了，还没来得及等菀桑柔缓过气来，便一把拉住菀桑柔纤细的手臂，硬生生把人推进了屋里。

一进屋，菀桑柔的脸色便沉重起来。她走近屋内榻上的病人，一眼，便将病情捋得七七八八。“桑柔，我家老头子这是怎么了？近日他都按时服用你开的药，怎么病情还加重了？”苏大娘紧紧握住菀桑柔的手，手心不自觉地便出了汗。

“大娘，先别着急。你在院外帮我守着，不要让任何人进来打扰。我这就给苏大爷医治。”菀桑柔话音未落，便放下草篮筐，从怀中掏出了一包银针。

闻言，即便心中万般焦急，但深知自己此刻对缓解丈夫的病情没有什么帮助的苏大娘听话地退出了房间，默默守在了院子里。

房内。菀桑柔用一根银针封住了苏大爷的穴道。大爷脸上痛苦的神情瞬时减了半分。见状，菀桑柔掐咒念诀，蓄力而发。她转眼送出一掌，一道绿光遍布在大爷全身。菀桑柔将灵识探入大爷的灵魂内，发现其魂魄残缺不已，只有可怜的一小缕残魂还挣扎着想要留在主人的体内。

为保全大爷的性命，菀桑柔便临时施了个阵法，将大爷残缺的魂魄封印在其主人体内，以免魂魄脱体而出。同时，菀桑柔对残魂施加了清灵咒，以安抚躁动的魂魄。见苏大爷的病状有所好转，菀桑柔便解开了他的穴道，自行在桌上倒了一杯清茶抿抿了干燥的口。

轻轻放下茶杯，菀桑柔叹了口气。“倘若不能找出吸食魂魄的源头，七日后，苏大爷必然无救。”静静坐在椅上，菀桑柔自行细细捋了捋思路。

半月前，菀桑柔为寻稀世草药，来到了邶风镇镇郊。

那日，她正巧在路上碰上哭得已经不成人样的苏大娘。菀桑柔感到好奇，便上前询问。

这才知晓苏家大爷自从前些天进镇购买食材回来后，便生了场奇怪的大病，一蹶不起，不省人事。苏家大娘为治愈丈夫，接连请了好些个镇内的大夫。无奈大夫们对这病措手无错，完全没有办法下手医治。

这时，一位颇有经验的大夫猜测说，苏家大爷此病，怕不是寻常人病，可能会与鬼神魂魄有关，需找疗灵师治疗。心急如焚的苏大娘一闻言，哪管什么奏不奏效，便一个劲儿地到处寻那传闻中的疗灵师。

几日过去，苏大娘苦于家境已经窘迫，身边又没有可靠的亲人，丝毫没有疗灵师的消息。绝望的她只能在路上哭诉。

得知事情的来龙去脉后，菀桑柔便自荐去给苏大爷诊病。起初苏大娘见菀桑柔年纪轻轻，对她的医术颇为不信。菀桑柔便搬出疗灵师的身份，让苏大娘半信半疑地让她去为苏大爷诊病。

起初，菀桑柔便探到苏大爷果真是魂魄出了岔子。她发现苏大爷的魂魄甚是虚弱，这才导致魂魄无法支撑身体的活动。当时的她只当苏大爷可能是路上经过某些阴气深重的地方，才让其魂魄起了虚弱之症。于是，菀桑柔便开了一个月的固灵药药方，将所需的药材交给苏大娘去置办。自己便在镇郊不远处的地方寻了处简陋的地方暂时住下，想着等苏大爷痊愈后，再自行离开。

不料，今日她便收到苏大娘传来的消息。得知苏大爷病情恶化的她，急匆匆地便赶了过来。现在她才发现，这苏大爷的魂魄，并不是被阴气所影响而虚弱，而是其魂魄正被某样东西吸引过去。菀桑柔刚出师门不久，历练尚浅。对于是何物需要吸食凡人的魂魄，菀桑柔毫无头绪。

“如今之计，唯有进邶风镇探一探了。”菀桑柔决定从苏大爷活动过的邶风镇开始探起。在邶风镇内，定会有苏大爷残魂的消息。

如此决定后，菀桑柔便打算立即进镇。她没有将实情告诉苏大娘，以免她孤独一人备受心中煎熬。她谎言称苏大爷病情已有所缓解，还留了些有助于巩固封印的草药给苏大娘，吩咐她每日定时给苏大爷服用。菀桑柔与她约定，七日后，必定将苏大爷的病根治。

其实菀桑柔并没有十成的把握能够根治苏大爷，她甚至连五成的把握都没有。她虽有医术傍身，却没有武功。若是真的碰上什么危险，她连自保都做不到。

罢了，罢了。

菀桑柔摇了摇头，只悔恨自己当初没有用心地与师父学习武功，才落得如今这般进退两难的境地。既然身为医师，即便充满危险，还是要闯的。

菀桑柔咬了咬牙，跟苏大娘简单告别后，便出发了。

6

傍晚，颠簸已久的马车在邶风镇前停下。

元蓁将车钱付给马车夫后，抬眸看了看天色。

见天色已晚，元蓁便在附近寻了处客栈。

刚一迈进客栈，一片争吵声铺天盖地而来。

元蓁朝争吵声传来的方向看去。只见一个大约十七岁左右的姑娘，肩上背着一个草篮筐，面色赤红地正和客栈柜台的老板吵着什么。元蓁转眸一瞥，发现那姑娘的篮筐里冒出几枝草药穗子，便大概猜测到此姑娘应是位年轻的医师。元蓁轻声迈上前去，这才把双方的对话听了个清楚。

“这位大哥，我真的没有足够的银两付给你，但是，但是，我都说了我把我的草药代替银子给你，这都不行吗？”菀桑柔从未与人如此争辩，她白皙圆润的小脸一激动便红了一大片。

“姑娘，这，这银子不够，哪有草药来凑的道理？我都说了，这里不收草药。这些个草药我上山随便一采就能得一筐。你看看，你这些草药卖出去还不够我这里的饭钱。姑娘，我只是个做生意养家糊口的小老板，要是人人都如你这般耍赖，我还做什么生意？对不对？”老板歇了口气，压抑着心中的不满，压低了声音接着道：“姑娘，今日，你要不就给我足够的银子，否则，想在我这里住店？没得商量！”

客栈老板朝菀桑柔挥了挥手，有意要让她出去。

“老板，这姑娘住店的银子，我替她付了。去给这位姑娘备间房间吧，记得伙食照顾要周到。另外，给我也准备一间客房，银子我一并付给你。”元蓁对老板淡淡一笑，转手便将一锭银子放在柜台上。

客栈老板的两只眼睛顿时放了光。这种出手大方的住客，一年里可没几位。他这家小店一年来的生意，大都是仰仗这些贵人赏赐的钱财。“好，好，小人立即去为两位客官备房间，伙食一定为两位准备本店最好的。客官放心，客官放心。”老板眼里差点笑出了花。他笑着，随手将那一锭银子紧紧收在手心里，似乎是要用全身的热情来捂热它。

元蓁淡淡一笑，转身就要上楼，却听到菀桑柔小跑过来的脚步声。

“姑娘请留步！多谢姑娘帮我解围。我出门在外，又孤身一人，身上的银子这些天还要用，恐怕不能给你作为报答了……不过，我这里有几株草药，姑娘要是不介意，可否收下这些草药？”菀桑柔抬起圆润的小脸，目光炯炯。

元蓁闻言，点了点头，随后便伸手从菀桑柔的草篮筐里取出一株蓝色草药，细细看去，随后淡淡说道：“平常人家自是认不得姑娘这些草药的价值。殊不知，姑娘这里的草药，都是稀世珍宝，每一株都抵得上十块黄金了。我只不过是见那老板目光短浅，不识得姑娘身怀重宝，不想姑娘受了委屈，才出手帮了个小忙。如今姑娘出手如此大方，以如此厚礼回赠，我当真是受宠若惊。”

元蓁转眸，含笑继续道：“既然姑娘想要回赠我，我便从姑娘这里取走一株即可。我手上的这株，炼成丹药后，想必对固灵有着极大的效用。”元蓁抚了抚草药上的蓝色穗子，心中倒是欢喜。

“姑娘竟识得这些草药？不像那老板，不识货就算了，居然口口声声便是贬低这些草药的话。看来姑娘与我是同道中人啊！在此相逢，乃是有缘。姑娘可愿与我结个好友？我看姑娘也是孤身一人在外，以后我们两个还能有个照应。”菀桑柔待人一向热情率直，更别说是遇上同道中人了。她差点没忍住要冲上去和元蓁握个手。

见菀桑柔如此盛情，元蓁一边感叹着菀桑柔的单纯，一边笑着点了点头。