周围下人垂着头，半晌没人回话。

“一个个，哑巴了？！”魏氏两只眼睛沉沉扫了一轮面前的下人，还是无人回答。不用问，肯定在清水轩。魏氏既妒恨，又羡慕。自己苦苦求子，多少年都没有音讯，清水轩的一个接着一个怀。

走到荣青堂，魏氏停下脚步，朝着堂内看了一眼，正堂悬挂的画不知什么时候由山水换成了石榴。石榴寓意多子多福，冯泰这是往她心里狠狠戳了一刀。

同一个大夫把的脉，开的方子，清水轩接二连三，她这连个响也没有。回到屋里，摔了两个茶盏，坐在空荡荡的内室，脚下渐渐虚浮，头疼不止。

到晌午，外头传来小经纪走街串巷贩卖鱼鳅、虮虾等杂货的叫卖声。魏氏心生一计，命白妈妈前去买些猫食。

这天夜里，竹意馆的昭昭不见了。

傍晚范嫂等人打着灯笼找了一圈，没找到。沈荷拿着昭昭爱吃的小鱼，和周嬷嬷几乎要把冯府绕个遍，始终不见昭昭。

次日清早，有人在海棠池的花丛中发现了一只黄白相间的大猫尸体，已经僵硬。

来报的下人她不敢惊动沈荷，报明了周嬷嬷。周嬷嬷赶到花丛看，的确是昭昭，猫口张着，嘴里散发出一股奇诡的香气，四肢缩紧，嘴角挂着血痕。

“昨日还活蹦乱跳，没想到会出这样的事。”周嬷嬷抱起僵硬的昭昭，轻轻拍掉它沾在长毛上的泥土。两只猫虽然吵闹不亲近她，但陪伴她家姑娘好些时日，算一大功臣。

“或许是吃了什么有毒的花草吧，您老把猫交给我，别让表小姐见了伤心。”旁边的下人伸手要接猫。

“你这贪嘴的猫，胡乱吃，小命吃丢啦。”周嬷嬷惋惜着将昭昭的毛清理好，望了望天，过会儿就是午时。昭昭嘴刁，每日定要吃小鱼干，周嬷嬷打算着，等一会走卖的小贩来了，买些猫食，同昭昭一起葬了，不枉它陪伴姑娘一场。

快到午时，周嬷嬷等候在门上，小贩来了，她一口气买了不少猫食。

小贩眉开眼笑地问：“周妈妈，府上养了多少只猫啊，昨日买过，今日还买这许多。”

周嬷嬷想了想，冯家除了姑娘屋里，再没谁养猫，昭昭、央央的猫食一直是她负责采买，不曾假手于人。冯府其他人不养猫，买猫食做什么。

想到昭昭死状，周嬷嬷皱起眉头，问小贩昨日买猫食的人长什么模样。小贩形容起来，就是魏氏身边白妈妈的模样。

周嬷嬷一惊，拎着东西赶回竹意馆，进院听见白妈妈在和沈荷说话。白妈妈堆着笑脸道：“一只猫罢了，玩物一件，小姐不要为只畜生难过。可能它会夜游，迷迷糊糊跳出墙，摔裂了肝脏。猫这类畜生，天生贱皮骨。”

沈荷神情冷漠，未置可否。