一条柔洁的帕子出现在她视线里。

“姨娘请用。”沈荷的掌心托着帕子，帕上没有任何绣样，就是一条干净整洁，毫无杂质的帕子，如她的眼神，清润无害。魏氏因何事惊吓至此，她最懂，却好似事外之人，最无辜，什么也不知道。

“多谢小姐。”周小蝶擦去茶汤，褙子上留着淡褐色的痕迹，怎么也抹不去。帕子散发着淡淡的女儿香，十分好闻。周小蝶护主自己的肚子，闭上双眼，借此捱过这段惶惶不安。

很快，令人不安的尖叫声停止了，外面恢复平静。打听情况的香橼回来，说主母魏氏捆着手脚被塞进马车里，冯老爷的意思是先送回府上，再去请大夫来医治。

这等情况，冯泰还是陪周小蝶行完所有酬谢神明的流程。因沈荷还要为亡父母抄经，送心不在焉的舅舅上车后，她折返回供奉殿。

到中午，太阳高挂，晒得人连眼睛都睁不开，早没了香客，既热又静。冯泰留下了元平，以及其手下年轻力壮的小厮作为防护，此时这群人在观外被晒得满头汗，叫苦连连。

元平向观内讨要些水和碗来，众人痛饮解渴，闲话大笑。在笑声中，元平默默盛了一碗清水，走向齐映。

“齐公子，喝碗水吧。”

齐映闻声回头，合上手中的书籍，施以一礼，继而接过那碗水，微笑着道谢。

元平摆手，示意他不必多礼，转身回到自己的位置上。他与齐映接触不多，话也没有说上几句，但是几回见此人，均是这副彬彬有礼的样子，令人如沐春风，讨厌不起来。即便炎炎日照，大伙热得撩袖抱怨，他仍是一言不发，最多不过偶尔举手拭汗。

元平知道自己端水给齐映，小厮们会如何议论他，无非有讨好知州大人未来女婿的嫌疑，他也的确是这样想的。举手之恩，他施起来不费力气。如他爹元福的教导，多多雪中送炭，适当锦上添花。

看这位齐公子，来日怕是有大作为。

正想着，周嬷嬷从观中出来，告诉小元管事观内安排了斋饭茶水，小厮们欢呼雀跃。周嬷嬷悄悄告诉齐映：“法事全部做好了，我请示过姑娘，姑娘点头了。”

齐映便收好书，随姨母身后进入道观。

离八月的秋闱只有三个月的时间，任何细小的空余时间，哪怕用饭的时间，齐映都要拾捡起来，看些书院学究布置的策论要点。周嬷嬷看到，心里自我安慰，多看些书也好，多看些书，或许就能忘掉些事。

大病康愈不久，齐映脸上瘦了一圈，行步间愈发清雅俊逸。两个在供奉殿外处理香油供烛的年轻尼姑瞥见他，不约而同垂下了头。