这当口，萧歆忽然抱了怀珈登门来访。　　　　萧朔不在，我本待拒绝，可实在想见见怀珈，便命人将他迎到正厅。　　　　怀珈依然活泼可爱，我接过来抱在怀里，爱不释手，一时忘了萧歆还坐在对面。萧歆沉默看着我逗怀珈玩耍，直到怀珈打起了哈欠，才开口道：“太子妃嫂嫂，此番歆过来，是替兄长来送一样东西。”　　　　我抬眼看他，才发现他整个人已瘦脱了形，眼窝深陷，原本俊美雅致的脸庞已是憔悴不堪，不由道：“翎王应珍重身体才是，这孩子的娘亲若见了你这样子，该是要心疼了。”　　　　话刚出口，立刻觉得不妥，急忙掩饰：“你说来送东西，是要送与太子么？太子现下在宫里侍疾，不如待你明日进宫交与他。”　　　　萧歆摇摇头：“歆赶去北境，扶了四哥灵柩刚刚归来。四哥之前有托，歆不敢耽搁，今日来便是替他将此物送给你。”　　　　他将“你”字咬得很重。　　　　说着，解下腰中佩剑，放在我面前。佩剑的剑鞘刮了丝丝缕缕伤痕，并未破坏那古朴花纹的美感，反而刻上了岁月沧桑之气；剑鞘当中一颗菱形宝石熠熠闪光，历久弥新。　　　　我命福穗抱过怀珈，伸手拿起这柄剑，慢慢抽剑出鞘，竖在眼前，细细端详。剑身轻盈凌厉，刃口遍布细小的豁口，轻弹一下，铮铮作响——好一把身经百战的剑！　　　　萧欻的剑。　　　　萧歆道：“那日四哥来到歆府中，告诉歆他要在朱雀门行事。歆阻拦不得，争执之下，他仍是匆忙离去，落下了佩剑，却被您见到……这剑，也算是与您有缘……”　　　　我默然凝视，剑身似能摄人魂魄，雪亮锋刃似一面镜子，映出我的眉眼，倏忽间仿佛又映出萧欻那一双风神流转的桃花眼。　　　　在雪夜官道，在暗室窗边，在跳跃的北境篝火之旁，在落雨的朱雀门之上，这双眼睛曾灼灼看向我。　　　　我握着剑问道：“此剑可有名字？萧欻他可有话留给我？”　　　　萧歆摇头：“此剑无名，四哥亦无言。”　　　　我收剑回鞘，对萧歆道：“我收下了，多谢。”　　　　萧歆拱手，起身接过怀珈，便要告辞，忽又想起什么，突兀地问道：“歆府中有人曾见太子妃戴过一支海棠步摇，觉得甚是美好，想打听一下是在哪家银楼中打的样式，不知能否告知？”　　　　他这一问实属僭越，不过我并不计较，随口道：“我于这些首饰上素不留心，好像都是在城中的聚宝楼做的，可惜那支海棠步摇被弄丢了，不然可以查问一下。”　　　　萧歆摆手：“不过随口一问，怎能叨扰。”　　　　怀珈大约渴睡，在他臂弯间闹腾起来。他似还想说什么，欲言又止，向门外走去。　　　　我耳朵灵，听见他在转身后几不可闻地叹了一声。　　　　如今他身边亲人皆尽不再，想来个中滋味甚是难熬；少曦若见了他这般潦倒模样，不知作何感想。　　　　萧欻此次主动出兵攻打北燕，集结北境三城兵力，自秋山城出发，骑兵开路、步兵紧随。　　　　北燕原本是游牧部族聚合而成，尚未从凌河城一战中恢复元气，且城池简陋，被萧欻扫荡而过，深入北燕腹地，一路攻至北燕都城高兰。他麾下军士多是自小生长在北境，从前受尽北燕欺凌，从没想过有朝一日大魏竟能兵临北燕都城下，个个皆是扬眉吐气。　　　　然而大军深入敌境，粮草军备难以为继，大大影响了战力。萧欻却不肯放弃，执意攻打高兰，出兵之前，在阵前歃血、对天发愿，不破高兰绝不回头。　　　　于是高兰城破，而他也终于遍体鳞伤倒在战场。　　　　这场仗打下来，北燕都城陷落，王室外逃。魏国趁机占领沿路要塞，将边境线向北推进了两百里，逐北燕人至草原深处荒凉贫瘠之地。从前北燕各部落间隐藏的矛盾一齐爆发，重又各自分立，北燕便被肢解开来，不复存在。　　　　萧欻立下此等卓世功勋，被追封为一等亲王，赐号威北王；灵柩回到首阳，千名僧侣诵经超度，而后风光大葬。　　　　萧朔每日忙完事务，简短跟我说到这些事，语气平淡。　　　　我在府中每日照常看书赏花时，偶尔听见侍婢们闲话，议论间总离不开对这位对威北王的憧憬。福果也插嘴道：“可不是么，现在首阳街头巷尾都在说着威北王呢。城中茶馆说书，若不说威北王讨伐高兰，那就没人愿听。”　　　　我将一枝月桂花枝压下，嗅那扑鼻香腻，淡淡接口：“是么？他竟如此威风？”　　　　福果满是向往地点头：“是呢，听说这些天去报名投军的人一下子多起来，就是因为听了威北王事迹的缘故。”　　　　我松开手，那花枝便弹回去，桂花颤颤零落满地。天气已渐寒冷，这是园中最后一树花枝了。　　*****　　　　魏帝的病愈发严重，听说每日躺在榻上总是见到幻象，嘴里叫着从前旧人的名字。尚在首阳城中的皇室子孙并不怠慢，轮流探视照拂。　　　　我也不例外，虽知晓魏帝并不乐意见我，也还是远远地站一会，看着宫人给他喂水喂药，听他沉浸在自己的幻象里胡言乱语。　　　　每每看着他，我总想到自己的生父在生命最后一段时光中的样子，莫非帝王暮年都是这么相似？　　　　这天我正站在玉佛殿旁发呆，睿王妃带着两个女儿前来探望。见我立在一边，与我简短寒暄一番，她便行到魏帝榻前，轻轻唤着：“父皇，臣媳带怀玟和怀珊来看您了。”　　　　两个女孩趴在榻边，怯怯叫了声：“皇爷爷。”　　　　魏帝少有地从浑浑噩噩中清醒，老眼昏花地看了睿王妃好一会，才道：“啊，是朝儿媳妇啊，朝儿、朝儿他来了么？”　　　　睿王妃知他脑中已然混乱，拍拍他苍老松弛的手，宽慰笑道：“他在忙着，下回再来看您。”　　　　魏帝茫然点头：“好，好。”　　　　睿王妃才要离开，他忽然又长叹一声：“朝儿，朕对不住朝儿，对不住莹慧，朕……也对不起欻儿和歆儿，更愧对丽绵……”　　　　睿王妃赶快回过身去，缓言安慰。　　　　魏帝却充耳不闻，似又陷入从前幻境中，只望着虚空，自顾自喃喃念道：“丽绵，丽绵，丽绵……你不该遇见朕，朕也不该让你入宫……”　　　　睿王妃见状，领着怀玟和怀珊悄然退出来。　　　　她眼神示意，我便随她走出殿来。　　　　凉风将在殿内沾染的药味和檀香味一扫而空，我略略舒气。　　　　睿王妃浅浅一笑，挽起我手：“多日不见太子妃妹妹了，想和你说几句话，可只怕你嫌三嫂多嘴。”　　　　我一见她便觉亲切，便顺从地任由她拉着：“嫂嫂但说无妨。”　　　　睿王妃凑近了些，一脸关切：“妹妹与太子成婚时日也不短了，且听说太子对你一直是专房之宠，怎么到现在还是没有消息？”　　　　我不由抽回手，涨红了脸。　　　　睿王妃见状，忙解释道：“并非三嫂要过问你们夫妻私密事，只是……”她微叹一声：“如今你也看到了，父皇怕是不好。等太子登位，皇嗣之事便不再是你们夫妻间的事，而是魏国的国事。你若迟迟没有子嗣，难保不会被其他人后来居上。”　　　　我一愣：“其他人？太子从未和我说过。”　　　　睿王妃亦是一怔，犹豫片刻，还是说道：“果然是三嫂多嘴了。只是，即便太子只钟情于你一人，可是现下的局势……恐怕由不得他任性……”　　　　她瞧着我神色，不再多话，只安慰我一番，说是还要给皇后请安，便带着两个女儿离去了。　　　　我站在原地怔了一会，慢慢向宫门走去。　　　　正闷闷地快要走到宫门，迎面行来两人，其中那年轻女子遥遥见了我，便赶上前来恭敬行礼：“臣妾宋氏女，见过太子妃。”　　　　我回过神来，急急免礼。这女子妇人打扮，清秀可人，但我从未见过。身后随行的一个姑姑已笑道：“这位是皇后娘娘的侄女，前些日子刚出嫁，今日小两口前来拜见皇后娘娘。”　　　　我了然，便与她寒暄几句。　　　　此时她身后的男子走过来，见了我却愣住未行礼，迟疑道：“亦……兄弟？”　　　　我抬眼一瞧，王裕松还是那副呆呆的样子，瞪着我，一脸的难以置信。　　　　我不动声色，只作不悦道：“怎么？”　　　　那宋氏急忙拉扯他的袖子：“你怎么又发魔怔了？还不快向太子妃行礼！”　　　　“太子妃？”王裕松虽是一脸惊吓，却立刻顺从地向我行礼，惶恐道：“臣一时眼花，认错了人，言行无状，请太子妃降罪。”　　　　从前瞧着他虽是呆子，却自有世家子弟的清高耿直，如今看来却多了些唯唯诺诺之态，竟是个怕老婆的。　　　　我端着架子：“罢了，只是今后还望你谨言慎行才好。”　　　　言下之意，警告他不要乱说话，希望他能听懂。　　　　王裕松不敢抬头，喏喏称是，便与宋氏一同退下。　　　　为我驾车的乐江性子略活泼些，方才遥遥看见王裕松那般情形，抖起鞭子随口道：“太子妃别放心上，刚才这个王公子是个出名的呆头呆脑。”　　　　我倒来了兴致：“哦？怎么个呆法？”