自打上次出现在威远侯府后，戚明珠在京都已是声名远扬，都道是京中又多了一位一位姿容绝世，不输莫四的贵女。京中未曾见过戚明珠的人都对此颇有兴趣。是以戚明珠与许氏一进入仪嘉阁，便吸引了无数惊羡探究的目光。　　　　其中更不乏贵妇携家中娇娘子上前与许氏寒暄，交谈之间频频提及戚明珠，多是暗暗打探戚明珠缘何数年来未曾现身，可曾与人缔下婚约等等。许氏不愧为戚府当家主母，年纪在一众贵妇中算是最轻的，可于交际上却如鱼得水，一言一行皆是得体。言笑晏晏间便向众人透露了戚明珠身为长姐，尚未婚配，为母丧计，既孝且悌。欢迎提媒说亲的意图不要太明显。　　　　而戚明珠从始至终面色平淡地站在许氏身后，言谈间礼数尽至，分毫不差，丝毫没有此番年纪的姑娘身上应有的羞涩赧然。　　　　“明珠姐姐！”靳安然柔和的声音自戚明珠身后响起，那令人无比舒适的独特嗓音中夹杂着几分喜色。　　　　听到这温和恬淡的声音，戚明珠便知道是靳安然到了，她闻声便转身对着靳安然淡然一笑，虽表情称不上热络，但眸底却多了一丝宠溺。见戚明珠转身，靳安然顺势将玉手探进了戚明珠臂弯，戚明珠本不喜与人肢体接触。靳安然的亲密举动，虽也让她有些微不自在，但尚能忍受，她也着实喜欢这惹人疼的姑娘，是以便也随她去了。　　　　靳安然依在戚明珠身侧，极有礼貌地与许氏和戚明安戚明丽等人见了礼，戚明丽率先嗤笑一声，引来许氏不悦的一瞥。　　　　自家庶女出门在外言行不当，传了出去，于她这继母而言，可并不是什么好名声。许氏望着靳安然的神色里歉意难掩，轻柔地开口让戚明珠好好陪着靳安然。望着戚明珠远去的身影，许氏不自禁地想道：这大姑娘竟不知何时与靖安将军府的二姑娘如此亲近了？　　　　戚明珠被靳安然挽着臂膀进了一处不知名的园子里，时值正月，万物尚且萧条，除了少数四季常青的绿植，让这院子尚透着生机，于戚明珠而言，这里委实有些偏僻了。但戚明珠自认较之常人心思敏感，她只觉靳安然生性纯良，是以不疑有他。　　　　“已经走出了这么远，可是能说了？”戚明珠见渐渐慢了脚步的靳安然面带犹疑，便主动问起。平淡的声音中透着与生俱来的清冷。但靳安然偏偏只听这句话眼圈便泛了红。　　　　“姐姐可知，再过两月便是三年一度的大选了。”靳安然抬头哀戚地望着戚明珠，“日前娘亲曾试探我的意向，似是爹爹有让我入宫之意······”　　　　戚明珠自然是知道的，她还知道若按书中剧情来看，便是这次，靳安然会被自己的青梅竹马拒绝，继而心如死灰入了宫做了太子侧妃，然后，半生凄苦。　　　　思及此，戚明珠悠悠叹息道：“可是你不想入宫，只因你心中有了人。”靳安然闻言瘦弱的身形陡然僵硬，面色也充盈着尴尬的红。　　　　“你性子本就恬淡温和，更难得是极为通透，纵使不愿，本不该如此悲戚。”戚明珠附上她白皙冰凉的手，无言地安慰着她不安的心。　　　　戚明珠与靳安然相交时日并不太长，但她原来知道原书中靳安然的人物设定，又与靳安然志趣相投，较之旁人自然是更了解靳安然再观靳安然此番情态，便知道她与慕容枫人生的第一个分叉口，已经悄然而至。　　　　“不瞒姐姐，安然却是已经有了心仪之人。”靳安然初时的羞涩尴尬过去，便坦荡的回视戚明珠。戚明珠叹不得不一句勇气可嘉。　　　　“那你又打算如何做呢？”戚明珠朝着靳安然微倾着身子，声音里带着一丝若有若如的鼓励，让靳安然不自觉的信任，进而说出自己埋藏在心底的秘密。“我打算将心般意说与他听，他若同我一般最好不过，若是······我也便从此死了心，再也不作他想。”只说出这最后一句，靳安然便有些泫然欲泣了。　　　　戚明珠已不知道叹了多少次气了。若此时她与靳安然异地处之，怕会做出与她相同的决定来。君既无心我便休，戚明珠非常认可这钟爱情观。但是不行啊，戚明珠明知靳安然前路如何，便无法作壁上观。　　　　靳安然双眼通红，眼神却分外坚定，这般倔强的模样让戚明珠有些心疼，她素腕轻抬，食指抵着靳安然额头道：“糊涂。”　　　　靳安然呆呆地望着她，神情无辜茫然，似是天真的小兔子一般，“为何不作他想？即便他无此心又如何，只要他心中没有旁的人，便总该为自己争上一争。人生漫漫，能得一知心人携手白头本就不是易事，他若有心便是你之幸事，他便无心，便想法子让他有心便是。若是实在不行······先把人或哄或骗到了手，到时候有的是时间让他心中有你！轻言放弃的人有何资格谈情之一字？”戚明珠似模似样的侃侃而谈着自己也不认可的话，竟也说得跟真的一样。实属无奈，实属无奈······　　　　靳安然有点儿懵，她总觉得明珠姐姐如此人物，实不该，不，不是不该，应是不会说出这话。　　　　大越民风开放，京都又多俊彦，尤其冠绝京都的秦世子，身后的拥泵者不知凡几，即便是尊贵如公主，也舍了脸面追着秦世子的身影。是以追着男子跑在大越委实算不上惊世骇俗，若是换了她们之中的任何一人来说这话，靳安然都会不予理会。可这话由戚明珠口中说出来，便让靳安然觉得分量极重。也让她觉得自己或许，稍显怯懦了······　　　　戚明珠一看靳安然的神情便知道，貌似自己人设有点崩。说好的高冷女神呢。　　　　凡事点到即止，靳安然虽乍看软弱，实则生性坚韧，又有一般女子所不具备的果敢，戚明珠只能激她一激，说得再多怕也无用。是以她默然地牵着戚明珠回了仪嘉阁。　　　　老太妃年纪大了，不喜热闹，是以这寿宴才进行到一半便退席休息去了，想必老太妃是阅遍众女，对这靖王世子继妃的位置，怕是心里已有了主意。席中人无不做此想法。却也不知这般好福气会花落谁家了。　　　　抛却靖王世子显赫的家世，但就越琛此人而言，也足以让人趋之若鹜。越琛今年二十有八，三年前世子妃难产而亡，一夜之间越琛丧妻丧子。越琛重情重义，以身为宗亲却替妻儿茹素三年。且三年内未曾续娶，这在普通人眼中已是极其难得了。　　　　但越琛既身为靖王世子，又肩郎骑卫副统领要职，这般身份地位让越琛成为了一块儿肥肉，京中有心人早已摩拳擦掌垂涎欲滴。更遑论越琛无嫡亲兄弟，靖王府断不能绝了嗣，是以，这靖王世子续弦，只是时间早晚的事。　　　　戚明珠对越琛此人还是有些印象的，在她少时的记忆力除了欧阳康那位表兄外，另一位识得的表兄便是越琛了，说是表兄有些勉强，只因戚明珠生母连玉然与当年的燕王殿下如今的菩提寺的大和尚为表兄妹，作为与燕王越清关系亲厚的兄长，靖王也时常唤连玉然一声表妹。越清出征在外之际，靖王因着弟弟的情分，对连玉然照料有加，是以因缘际会，少时戚明珠虽不常出门，但却识得越琛。　　　　本来她对越琛并不如何关注，左不过与己无关。只是如今走这一遭，却发现她这二妹妹戚明丽怕是一颗心掉在了越琛身上了。往日戚明丽好似一只刺猬一般，骄傲又敏感。如今进了靖王府里却是有些含羞带怯，眉眼含春。见了她这一面，戚明珠往日里被她明里暗里挤兑而生的略微的无奈疲惫之感尽数散去。想她不过是一个缺乏安全感的小姑娘罢了。　　　　只是戚明珠印象中的越琛，并非良人。而戚明丽得少女心事，怕也是无法达成的。　　　　可她这二妹妹怕是不这么想。寿宴才吃到一半，已有不少姑娘离席，戚明珠作为一个坚定地享乐主义者，面对着色泽莹润，口感甚佳的美味总是缺少抵抗力。自入席后便频频举箸，只留完美无瑕的侧脸与秀敏的额头面对着好事者。　　　　可随着戚明丽小姑娘也悄悄退了出去。戚明珠想假装不知道她别有心思都甚是艰难。想到戚明丽自以为隐蔽实则早已显露无疑的少女情思。戚明珠心里念道：莫要多事。　　　　只是又坐了一刻钟，戚明珠再尝着嘴里的东西，竟觉得味如嚼蜡，难以下咽。戚明珠正出神，只见右侧衣摆被轻轻扯了一下，她侧首望去，竟是靳安然不知何时到了她身边来。正冲她努努嘴瞥向外面。　　　　戚明珠抬头环视一周，才发现年纪相仿的姑娘都已自寻姐妹出去逛了，只剩各家夫人太太们言笑晏晏的说笑着，时不时便往戚明珠这边瞟上一眼，她心知此时若留在这里，才真的会引人注目。是以顺势同安然一道起身出去了。　　　　说起来也怪，今日来得这些鲜花般的小姑娘们不乏对越琛有意之人，却不见她们对安然多几分关注，言语间不见热络反而更加疏离了。毕竟说起来，安然才是越琛唯一的正牌表妹。　　　　戚明珠是如此想法，也是如此问的，安然性子恬淡，且心胸开阔。对她的好奇坦言相告，不带一丝窘色。“一为不屑，二为嫉妒。是以敬而远之”说来简单，戚明珠却是明白靳安然之意。　　　　靳安然往日里在他人心中的形象是呆板无趣，模样也生的一般。作为慕容公子的青梅竹马，靖王世子的嫡亲表妹，这般拥有常人难以想象的福气，居然是如此陋质，这让很多人羡慕嫉妒恨呐！可即便心里再不舒服，靳安然毕竟是有背景的，这小姑娘出乎意料的与京中声明斐然的几位俊才都有不浅的关系，即便再嫉恨她的人，也不敢得罪她，既是瞧不上，又不好得罪，只好敬而远之了。　　　　只她们不知，这姑娘心思纯净，胸怀锦绣。旁人不与她相交，怕是有八分是她刻意为之。这丫头骨子里是有些孤僻的。　　　　二人又转了转，戚明珠见她兴致不高，心知她定是还惦念着慕容枫，恐需要时间好好想一想，却又贴心得怕自己离去便只留下她一人，才会勉强陪她一起。思及此，戚明珠心中升起一股暖意。　　　　待二人行至靖王府出了名的湖心亭，戚明珠拍拍靳安然的手安抚道“安然，姐姐在此稍歇片刻，你若有事便去吧，素闻‘静女亭’是京中难得的观景台，今日能来此地，也算不虚此行了。”。　　　　靳安然听闻此言，有些赧然道：“是安然的不是，唤姐姐出来，却又如此行事，姐姐莫怪才是。”戚明珠微微摇头，神色恬淡：“无碍，你既唤我一声姐姐，便知姐姐不会怪你，你若有事，自行离去便可。我稍事歇息，便让仆从引我回去，想来也快到散席之时了。”　　　　这静女亭深处靖王府中心，并非平常待客之地，常人轻易是到不了这里的，之所以能来这里。却是因着安然是靖王妃的亲侄女，是世子越琛的表妹，是以府中众人从不曾阻拦她。戚明珠对靖王府地形可谓是甚不熟悉，只能是跟着心不在焉的靳安然走，不知不觉便来到了这碧波湖畔，靖王府邸占地辽阔，除却皇城之外，可堪京都之首，便是因为这府中引了一处湖水，在湖底深处连着城北五里开外的静女湖。是以这湖水乃是活水，实在珍贵难得，而静女亭的由来也源于此。　　　　靳安然稍加思索后便转身离去，戚明珠瞅着她的身影下了水廊，却见她并不急着离去，而是先召来仆从说了些什么，才放心走开。戚明珠见此更觉得熨帖极了。　　　　待看不到她的身影了，戚明珠便起身欲离开静女亭。无他，只因已经到了这一处戚明珠才忆起，这小湖实在是一处是非之地·······