英平菁这才留意到刚才坐的那马车车厢里堆着两个正正方方的锦盒，期初她还以为是之前用马车的人忘了拿下去，却又是越城的人给备下的，而自己也不知道是紧张的还是怎么了，竟然忘了拜访的基本礼节，回头看了一眼马车，轻轻的清了一下嗓子，挺胸抬头的向前走去，她觉得，今日才是正式迈入英家的第一步。

应声开门的正是那日去襄阳府通知英家的管家，他依着泛黄的门框朝外打量着来人，他在英家是见过小京的，也一眼就认出站在几个人最前面那个耀人夺目女子的就是英家的小姐，本是花一样的年纪，神情透着萧肃。这英家也是无人了……可怜可叹。

老人连下几个台阶，上前一辑手，笑着道：“可是英家小姐？”

英平菁也上前施礼，应声答道：

“正是，老伯这是家母的拜帖，我是来接家父的，敢问您现在可否方便？刘大人可在府上，我想当面拜谢”

她已经尽量适应这些规则，努力在成为一个小家碧玉的道路上前行。

管家一边热情的把他们迎了进来，一面让人去把马车牵进后院。

“老爷还在衙门忙呢，许是晌午过后就要回来用午饭，英小姐这是要接走英老爷么？我家老爷还把后院都腾了出来，等着英小姐过来好安顿呢”管家说着把他们往后堂引，虽说是后堂，还真就是后堂，这院子实在太小，总共也就三进，前堂是厅房，左右还住着人，中堂应该是刘大人和夫人住的，后面能硬挤出来一进院准备安顿他们父女，实属不易了。

“夫人”

英平菁顺着管家的呼唤，一约莫五十多岁的清瘦妇人正坐在二跨院的天井下忙着手中的女红，身边还站着一个小丫头，侍女模样，二人也不言语，刘夫人忙着手中的活儿，小丫头无聊的用手指缠着手帕在指尖摆弄。

“夫人，英小姐来了”管家上了近前，跟英夫人向自己这边指了过来。

那妇人寡淡的神情一下子变得丰富了起来，放下手中的活，就向这边走了过来，脚步沉重，脸上有平添些许伤感。

“怎么英家……让一个闺阁女子……”英平菁分明看见她的泪噙在眼中，流转着流转着。“你受罪了啊”

“见过刘夫人，因为家中已无男丁……家母实在是不能前来，还望见谅”

刘夫人见她说这些，越发的心疼，搭过手去拉着英平菁的手把下拜的她拉了起来。

“好！好，好姑娘”她扯出袖口掖着的手帕，擦拭了一下泪水，想着说些安慰的话吧，也确实没什么必要，这英家小姐看上去清冷，倒也没什么悲戚的神色，自己再说些安慰的话反而显得矫情。

“快随我去见你父亲吧！”

屋中的阳光直射顺着推开的房门，直射进了英寿的床榻边缘，英平菁见他微蹙眉头，目光呆滞，双鬓的白发又新生了好多，比第一次见的时候像又老了十年光阴。