曹操问那军吏道：“子孝是如何战死的？”

军吏回道：“李斜派夏侯兰攻宛县，被曹仁将军击走。曹仁将军领兵欲从舞阴转向叶县，与曹洪将军会合，共守叶县。哪知李斜早已派赵云率兵伏在宛县到舞阴的道上，截击曹仁将军。曹仁将军寡不敌众，被敌将赵云所杀。”

“曹洪呢，他现在还守在叶县吗？”

“曹洪将军已经和于禁将军退守昆阳，等待大将军的援军。”

“赵云，李斜你下去吧。”

军吏又行了一礼后退了出去。

曹操又转向程昱和郭嘉问道：“你们有什么看法？”

程昱转头看了郭嘉一眼，又看着曹操说道：“公是要击走李斜，还是要击灭李斜？”

曹操明白程昱的意思，因为李斜是自己的女婿，怕自己会舍不得杀了他。

别说李斜现在杀了曹仁，就凭背叛自己，和他那料事于先的本事，怎么都不会放过他。

否则，他终将会是自己最大的隐患。

略微思索了一下后，曹操狠狠地问道：“如何击灭？”

“以天子诏书，北结袁绍，厚赏孙策，令他进击荆州江夏，牵制刘表。同时令益州刘璋兵出蜀地，攻击荆州，以绝李斜之援。公再亲率五万大军，进军南阳，则李斜可灭。”

曹操点了点头，又看着郭嘉问道：“奉孝的意思呢？”

“仲德之谋甚好，公孙瓒不灭，袁绍亦不敢进军过河，北方可无忧。江东诸县孙策已基本平定，他与刘表又有杀父之仇，若有诏令，他必执行。益州刘璋，即使他不真正出兵到荆州，只需集结兵力，作势欲出，便可起到牵制刘表兵力的作用。

徐州刘备与袁术相攻，有得胜之势，只恐他欲乘势侵汝南之地，公可赏赐安抚他。李斜如今在南阳有近两万兵力，如果集于一城，却也难攻。即使击败，恐怕他也会向洛阳逃走。不如派一大将领兵一万从鲁阳下，堵住他的去路，而公亲领大军直攻叶县和宛县。”

程昱在旁边笑了笑：“即使李斜集兵于一城，公若围之，而刘表自顾不暇，他也必会饿死。”

曹操还是有些忧虑：“听闻李斜如今身边颇有几员猛将，他又智慧过人，士卒亦皆愿为他舍命，此战欲胜不易呀。”

郭嘉哈哈一笑道：“公有三胜，以主伐叛，李斜曾效命于公，却叛于公，失于忠义，而公秉正相伐，此一胜也。以怒伐骄，李斜夺取南阳，逼降张辽，斩杀曹仁，必以此为骄，而公之师怀仇怒而去，此二胜也。以众伐寡，孙策与刘璋共击刘表，则李斜成孤寡之势，而公自许都而出，兵粮无断，此三胜也。”

曹操听了豁然开朗，哈哈一笑道：“奉孝所言极是，使我有信心能胜者，奉孝之三胜也。”

笑声未断，荀彧此时也来到了司空府，因曹操早已有过吩咐，荀彧来时无需禀报，所以荀彧直接进到了议事厅。

向曹操行礼之后，荀彧也在一侧坐下。

他也是听闻了曹仁战死的消息才急忙赶来。

“文若必已知道南阳之事了吧？”

“刚才闻知，子孝真的战死了？”

荀彧盯着还放在地上地木匣，有些不敢相信地问道。

曹操悲伤的向荀彧点了点头。

“公如今有何计议？”荀彧急问。

“出师南阳，誓报子孝之仇。”曹操激愤地说道。

“如今北方袁绍对兖州之地虎视眈眈，徐州刘备亦是欲侵汝南之地，公不可不防。如若出征，许都亦必留守兵力，不可全师而出。”

“这点你放心，我不会让许都空虚无兵的。”

曹操当即召集众将听命，令夏侯渊领一万人马出到鲁阳，向宛县推进。

他自己亲率三万大军向叶县进军，七日后出发。