清玄抱着元柔走到院门口，听到里面一男子正大声说话，言语激动：“皇上早没了，你跟了我，我虽然前面做过一些不太好的事，但从今以后我会护你周全。虽然比不得皇宫富贵，但也不会让你受苦。还有柔儿，我会当自己亲生女儿看待。你想回去？回去后只怕进不了宫就没了命，还有柔儿，只会白白送死。这么久，我的心意你难道看不出来？虽然刚开始我劫持你在先，但事先不知情，只是受靖国公所遣。如果按国公之意，当时在城外就会丢弃你们母女。兰兰，你听我说话没？即使你想看太子，也要等到合适的机会。现在，一切均被控于卢家之手，太子是见不到的。小不忍则乱大谋，将来等太子长大，再去将真情表明，到那时，太子才会为你报仇。”　　　　“你说这些我何尝不知。只是皇上若去了，我也活不下去了……”一个女子低低的啜泣声传来。既熟悉又陌生。　　　　“你要是去了，柔儿呢？我就把柔儿交到宫里。”男子恨恨道。　　　　“柔儿……柔儿呢？”女子如梦初醒，“刚才还在这儿……”　　　　“娘……”元柔朝母亲挥着双手，想挣脱清玄的怀抱，咯咯直笑，“你找不到我！”　　　　最近，元柔最爱和母亲玩捉迷藏的游戏，看到母亲着急的样子，以为母亲又是和她玩，忙不迭地现身。　　　　清玄刚把元柔放下，一把匕首伸在了颌下：“你是何人？”　　　　“小僧是文峰寺的和尚，这两年在外云游，最近想着归寺，昨晚借月色赶路，不想误入此处。请施主见谅。”　　　　男子打量了清玄一番，看他麻衣草鞋，皆破旧不堪，浑身之物除了一只当作手杖的木棍外，只有一个打了几个缺口的食钵，而面目黝黑、手足胼胝，便忽地抬脚。清玄不防，一下子扑倒在地。　　　　男子这才放松了神色，对清玄拱手道：“荒郊野外，不得不如此，请师父见谅。”　　　　兰兰看到清玄的第一眼，心中震惊又欣喜，以为是唐珏让他来寻自己。可仔细一想，自离开杨通在城西的小院，再没见到清玄。后来唐珏告诉她清玄去了同泰寺。兰兰想着有皇帝的叮嘱，清玄应该不会受欺，便撂下了。没想到在此遇见故人。　　　　清玄已不复当初单薄瘦弱的少年模样，他长高了许多，已是个俊伟的青年，僧衣虽然破落，但穿在他身上不掩风华。　　　　“师父快请起。”兰兰忍住心里的喜悦，把清玄搀起，“可曾摔到哪处？刚才还未谢过师父寻小女回来。”　　　　清玄虽然摔破了手肘，但此时内心的惊骇如滔天巨浪，加上心底最深处的人就在眼前，他心如鼓撞，只想跳出胸膛，结结巴巴地说道：“不碍事，不劳施主挂心。”说着，也不敢抬头看兰兰一眼。要不是他现在风吹日晒，皮肤黝黑，只怕外人早看出他脸红一片。　　　　“师父可曾用膳？”兰兰看看那只食钵，道，“锅里还有些许米粥。”　　　　“有劳施主。”清玄本想就走，但不知为何又答应了下来。　　　　吃了米粥，清玄要告辞，胁持兰兰的男子却拦下了他：“施主走到此处怕是累坏了，不如在小院歇息几天再走。”　　　　兰兰明白男子疑心清玄，便不说话，看着柔儿在一边玩。　　　　清玄无法，只得暂留小院。这两年他云游在外，对京中的事并不了解，所以听了男子的那番话后，渐渐悟了过来。他知道兰兰必定是遭了拘禁。于是，他只当与兰兰不认识，每日里除了必须的用餐，皆在屋里念经打坐。　　　　如是过了五六日，男子放下心，便放了清玄。　　　　清玄找到下山的路，恨不得马上飞回京城。他怕男子跟踪，走到最近的驿站，问清楚京城这两年发生的事后，给同泰寺的高僧先去了封信。 　　　　到了青龙寺后，清玄又请主持向宫中传信，在那儿等候人的到来。　　　　不到两个时辰，只见十余骑从皇宫飞出，直奔城南。　　　　皇帝见了清玄，问清一切，便由清玄带路，赶赴深山。　　　　只是到了小院的时候，万籁俱寂，里面却空无一人。灶下的灰还温着，应该还未走远。侍卫们迅速向周围搜索。　　　　唐珏走进兰兰和元柔住的小屋，只见一张小小的床板。他躺了上去，熟悉的气味包裹住　　身子，又痛又喜。她没死，她还活着！不管什么，这比什么都重要。　　　　几个侍卫又仔细搜寻了一番，一无所获。唐珏心下黯然，只得撤离。　　　　清玄凭借记忆，画的男子肖象挂到各地的城门处，可两个月过去了，却没有男子和兰兰的一丝消息。　　　　福宁宫里，自卢静淑被废关押后，太皇太后也渐渐苏醒过来。宫里只剩下王梦瑶和贾秋玉二女，卢芳菲因为卢家的事，自求去侍奉佛祖。　　　　看皇宫太冷清，上次终止的选秀女又开始忙碌起来。　　　　皇帝对此不置可否。太皇太后在宫变时，得知勤政殿和重华宫的秘道，愤怒异常，如今见皇帝又是这个样子，气恼道：“贵妃在时，也就罢了。难道皇上要为贵妃守身？”　　　　以前遇到这样的事，唐珏都顺着太皇太后，但此时，他却坚定异常：“皇祖母，贵妃和公主还在，只是还没找到，朕无心接受别人，还请皇祖母见谅。宁妃、和嫔正是年少，朕不想因为自己而耽误了她们，她们如果想离宫，朕会好好安排。而姝妃在卢家的事上并无过错，如果想走，朕也同意。”　　　　太皇太后又气又恼，泣声道：“只有太子一个，你不为别的想想，难道不觉后嗣单薄吗？”　　　　“皇祖母，朕心已决。如果贵妃和柔儿找不到，朕就等太子长大后，亲自去找。以前，因为各大家族制衡，朕不得不纳各家女。现在朕无需为了平衡各方而纳别的女子。”　　　　“皇上说贵妃和柔儿还活着，可为什么会找不到？难道他们会消失不见，还是会去何地隐藏？深山老林，大人生活都不易，更何况柔儿一个小稚子？”　　　　唐珏正在看各地传来的消息，忽然心里一动，站起身来。　　　　太皇太后在后面道：“皇上是要做什么去？”　　　　“皇祖母，朕想起来了！”唐珏笑，“兰兰没走，兰兰就在那里！”　　　　唐珏想起山中收拾得整洁的屋子，还有箱子里叠得整齐的衣物，依兰兰的性格，如果要远走，肯定都会带着，不会留下。可惜他当时从满心的盼望到巨大的失落，只想着到外寻找，却忘了那样的深山老林，多么不容易走出去。更何况要带着一个一岁半的小孩子。　　　　**　　　　自清玄走后又过了两个月，兰兰抱着柔儿望着没有尽头的山林，心中的希望越来越渺茫。　　　　显然，有人来过这个小院，没有找到自己又走了。　　　　这么久了，如果真的换了皇帝，她的秋实会健康长大吗？清玄离开后，谁会来找自己呢？　　　　男子本想带兰兰离开，可怕兰兰知道皇上好好的，在外躲了几天后又回到了原先的小院。他想，皇帝那么多嫔妃，选秀又在开展，眼前的人不久后就会被忘掉吧？　　　　唐珏和几位侍从扮成猎人，重新来到了小院。　　　　冷九敲门讨水喝，男子看到后，顿生警惕，他跳出院子，很快被外面的侍卫抓住。　　　　兰兰如在梦中，看着思念至极的人就在眼前，怔怔地只知流泪。　　　　“兰兰，柔儿！”唐珏一把把二人抱到怀中。　　　　元柔却对父亲有些陌生，愣愣地看着唐珏。　　　　“陛下，这人如何处置？”侍卫们把男子捆束，扔到地上。　　　　唐珏看向兰兰，虽然男子可恨，但兰兰和柔儿这半年多能够在山上生活得好好的，男子也算有良心，要是一下子杀了，唐珏怕兰兰心里有疙瘩，便看着兰兰。　　　　兰兰还未吭声，元柔却蹒跚着跑到男子跟前，拉着那些绳索，一边叫着“娘亲”，一边要帮男子解开。　　　　兰兰大窘。　　　　唐珏却笑笑，抱起女儿道：“柔儿不想把人绑起来，对不？”　　　　元柔点头。　　　　唐珏看了眼地上的人，年轻健壮，淡淡一笑。　　　　兰兰有些不好意思，拉住唐珏，轻声道：“珏哥哥，他对我和柔儿没有逾距之处。”　　　　唐珏拍拍兰兰，嗯了一声。　　　　冷九意会，上前悄声对唐珏道：“皇上，此人是江湖上有名的飞贼，艺高胆大，但性情豪爽，在下曾听闻其名。如果能为我所用……”　　　　“先押回去再说。”唐珏点头。　　　　等夫妻二人抱着元柔坐进马车，兰兰把这半年来的事细细说给唐珏听，看唐珏不语，兰兰心里有些打鼓，迟疑道：“珏哥哥，那人虽对柔儿不错，可我心里只有你。”　　　　“傻瓜，”唐珏道，“我当然知道。你担心什么？不会有事，太皇太后那里我会说的。”　　　　兰兰偎在唐珏怀里，低声道：“上次被劫弄得众人皆知，这次要是让太皇太后知晓我和一个陌生男子在深山里住了半年，会不会……”　　　　唐珏不回答，只是似笑非笑地看着兰兰。　　　　“珏哥哥，难道你怀疑我？”兰兰揪住唐珏的袖子。　　　　“上次是唐循那小子，这次又是个汪洋大盗，你把我的心填得满满的还不够，又去祸害别人。”　　　　“你还说我？宁妃、庄嫔她们整天盯着你，我都没说，我被人劫了，你却……呜……呜呜……”　　　　兰兰一哭，唐珏慌了手脚，把人揽在怀里，忙低声道：“是我错了，我不该那样说。可我也是男人，唉……看，都瘦了！好容易把你养得胖胖的，现在抱起来又硌手了。”　　　　兰兰低低一笑，捶了对方一拳，偎在人的怀里。　　　　**　　　　兰兰被劫持后，因逢宫变，卢家被抄，并没引起太大的注意。回宫时也悄无声息。半个月后，贵妃封后。太皇太后虽然不太乐意，但有太子在前，皇上又坚持，便不说什么了。　　　　潘冬子因功被封为荣西侯，依依也成了侯夫人。因被劫之事，依依怕潘冬子有隔阂，正想哪日找机会说个明白，潘冬子却告诉依依，自结婚之日，许文斌的想法和打算皇上都清楚，他当日那样的做法是为了更好地进入西北由卢家控制的军队里去。　　　　柳铁牛戍卫皇宫有功，同样被封为武安侯。虽然柳铁柱罪不可赦，但他夫妻二人已身死，皇帝不再追究。　　　　小小的柳家庄，柳守义的两个女儿一个做了皇后，一个成了侯夫人，柳守义与柳铁牛被封侯，一时柳家炙手可热。　　　　不久，兰兰又怀了身孕，皇上大赦天下。只是这次的肚子比上两次大了许多，当太医告诉皇上，皇后怀的是双生子时，皇上又喜悦又担心。好在杨通回到了京城，做了户部尚书，同时兼做皇后的医生，兰兰顺利生产。是两个一模一样的小子。　　　　太皇太后和众臣大喜，皇上却有些郁郁，他想要两个一模一样的女儿。儿子嘛，有太子一个就够了。上天大概听到了皇帝的心声，果真在接下来的几年，兰兰又生了两个女儿。　　　　时光荏苒，又过了若干年，元柔嫁了人，太子监国，皇上对太子道：“你该学习政务了，爹也要歇息一阵。你娘整日为你们操劳，吃不好睡不好，爹要陪着她转转。”　　　　已长成英俊青年的秋实看了看自己的娘亲，面色红润，皮肤如玉，如二十多岁的年轻妇人，却被父皇说吃不好睡不好。秋实泪流：有没有想过，作为儿子，为了处理政事，才整天睡不好吃不香。除此以外，还要应付太傅的功课。难道我不是爹亲生的吗？　　　　皇帝却并不看儿子，只上前执着皇后的手，一边拉远一边道：“儿孙自有儿孙福，我们管他们这么多年，也该歇歇了。”　　　　“可他们还小。”兰兰道，“要是有事了怎么办？”　　　　“怕什么？出事了自己解决去。”唐珏一笑，上辈子他一人孤独地走遍了江河大川，这辈子一定要和心爱的人一块儿去。　　　　“爹，娘，你们又要偷偷干什么去？”最小的女儿妍柔嚷道，“要带上我！”　　　　“还有我！”　　　　“还有我！”　　　　“我也要去！”　　　　唐珏还未吭声，兰兰笑道：“都带都带，咱们一家人都去！”　　　　可这一家人里不包括我，秋实恨恨地想。别人都想着做太子当皇帝，可他却无比羡慕他那对双胞胎弟弟，整日骑马射箭，随意玩乐。还有他的大姐妹妹们，父亲更爱女儿，不管什么要求都会尽量满足，可对儿子，尤其对秋实，却总是教导的多。　　　　唉。年轻的太子叹口气。他正幽怨地看着远去的父母兄妹，一个人跑了进来。　　　　“太子哥哥，你好听话啊！”咯咯的笑声如银铃般响起。　　　　秋实不用看，就知道这是荣西侯的幼女，依依姨妈最小的女儿潘棠。因为荣西侯前面接连生了三个儿子，所以潘棠在潘家最受宠爱，和哥哥们一样，成了一个皮小子。　　　　秋实的外公承恩侯说，姨妈当年是多么温柔的性子，这个潘棠咋完全不像她亲娘，反倒像了她姨妈，也就是皇后。　　　　秋实撇嘴，他将来才不要潘棠这样的皇后。娘亲对着他们兄妹温柔至极，可在父皇面前却像两个弟弟一样惫懒。他有时都有些心疼父皇。他觉得娘亲才是父皇最疼爱的那个孩子。　　　　在七岁以前，秋实没觉得自己家里有什么不同。七岁以后，他经常出宫去武安侯家，还去了一些大臣家，发现家里不止一个妇人。他就问武安侯，他的堂舅柳铁牛为什么，可武安侯只是笑，并不答他。他问得紧了，武安侯让他回宫问父皇。他才没那么傻呢，拿这样的事去问。于是，他翻书找答案，可找来找去，越找越糊涂。不得已，他偷偷的问母亲。　　　　母亲一听，笑道：“实儿长大就知道了。不过这样的事你还是问你父皇吧。”　　　　秋实听宫里的老人说以前父皇有四个妃子，还有一个皇后。可他自从记事起，宫里除了□□母，就只有母亲一个妇人。那些人都哪去了呢？　　　　他百思不得其解，最后只得问父皇。皇帝摸摸他的头，想了一阵，笑笑：“爹也不知道为什么。你娘亲要笑，爹就高兴。你娘亲要是哭了，爹就心疼。恨不得把什么都给她。”　　　　皇帝沉浸在自己的思索中，看儿子怅惘地望着他，又道：“实儿，你有喜欢的人了吗？”　　　　“才没有！”秋实赶紧道，“母后生辰宴上的那些女孩都没有娘亲好！”　　　　“哦，实儿将来想要什么样的皇后？”皇帝笑眯眯地看着自己的儿子。　　　　“不知道。但至少得比睿哥哥送给我的蝈蝈有趣。”太子道，“要不然太没意思了！”　　　　“哦。那爹知道了。你是想找一个与你志趣相投的人。是不是？”　　　　太子红着脸点了点头：“不过得比娘亲坚强些。娘亲遇到什么事都爱哭鼻子，让爹哄她。像个小孩子一样，我才不愿意哄呢。”　　　　皇帝“扑嗤”一笑，接着“嘘”了一声：“你娘过来了！”　　　　兰兰走进来，对着皇帝道：“快看看去，妍柔又在那里闹脾气，非得要个上次一样的泥娃娃，我上哪儿给她弄去。打她你又舍不得，你去哄哄！”　　　　皇帝站起身，拉过皇后的手：“不用管她，你先在这儿消消气儿。”　　　　“哼，都是你，把她惯的！”皇后瞪了皇帝一眼，一转身看到儿子在一边，忙换了副端庄大气的笑脸，语气也变了样儿：“实儿，你今天乖吗？跟着太傅都学了什么？饿不饿？娘给你做点儿好吃的？唉呀，你咋只穿了件单衣？冷不冷？”　　　　“娘，你先管好你自己，别总让爹操心。儿子走了。”小秋实看了眼母亲，像个大人似的端着步子走了出去。　　　　“珏哥哥，你看这小子！”皇后在后面叫了起来，“小白眼狼！看我不好好揍你！”　　　　皇帝把气呼呼的皇后拉到怀里，亲了一口，笑道：“别管他了。他这个年龄正是讨厌的时候。走，我们看看妍柔去。”　　　　秋实想想以前，有些无聊地折了根树枝，正要去勤政殿，看到他的大姐元柔匆匆地往父母的宫殿走去，后面跟着驸马孟勋。孟勋的祖父是绥远侯，他父亲却是绥远侯的庶子孟云帆。虽然孟云帆后来因功也被封了侯，但人们私下里觉得堂堂公主却嫁给孟家的庶子之后，实在有些不够讲究。　　　　秋实却知道，当时是母亲看中了孟勋，说大姐的性子被□□母养得娇惯，孟勋性格温和，稳重而不失有趣，大姐才不受委屈，过得舒服。　　　　“姐姐！”秋实走到元柔跟前，“你们来，怎么不事先说一声？”　　　　后面的孟勋上前朝秋实行礼道：“殿下。”　　　　元柔“哼”了一声，也不理秋实，只管往前走。　　　　“怎么了？姊夫？”秋实问，“大姐怎么气呼呼的？”　　　　孟勋叹口气：“早上公主问我穿哪件衣服好看，我说都好看。她说我不真心。后来我说红的好看，她才满意。吃茶时，一个婢女穿了件跟公主一样颜色的衣服，我看着有些眼熟，就瞅了一眼，结果公主说我对那婢女有意思。我说没有，她说我撒谎，非让皇上皇后来评评理。”　　　　秋实“哈哈”一笑，朝孟勋的肩上一拍，道：“你傻吗？找我爹娘评理，还不如找太子我。最起码咱们都是男人。我知道大姐的性格，小时候整天欺负我和两个弟弟。每到父皇母后跟前，都是我们的错。所以，本太子从来不跟大姐讲理。她嫁出去了，我们高兴得要死。没想到，唉，现在轮到你了。”　　　　孟勋脸上一红：“那殿下说在下该怎么办？”　　　　“这我怎么知道？”秋实一撇嘴，“我还未娶妇，哪知道那么多。不过，我告诉姊夫，每次母后这样，父皇哄上一阵就好了。”　　　　“皇上……”孟勋不可置信，想想仪态端庄的皇后，威严风逸的皇帝，再想想自己的妻子，摇摇头，赶紧跟了上去。　　　　到了坤宁宫，秋实和孟勋一进门，就看到元柔正拊在皇后怀里哭。　　　　皇后看到孟勋，招手道：“勋儿坐下，我听柔儿说了，都是柔儿无理取闹，刚才我已经说过她了。”　　　　孟勋心里一松，想这跟太子说得不一样啊，还是皇后公正。　　　　谁知，皇后刚说完，元柔就嚷道：“爹，你看娘说的。刚才你不是说不是我的错吗？是驸马的错，现在娘怎么怨我了？”　　　　皇上脸上有些尴尬，咳了一声道：“家务事爹不懂，你娘说了算。”　　　　“柔儿，你仔细想想，你有没有看过别的男子一眼？有些男子年轻俊秀，就是娘也忍不住多看一眼。”皇后不理皇上的眼神，接着道，“就像看一朵美丽的花。美丽之物，人人爱之，可看一眼并不代表什么。驸马人诚，只是觉得你俩的衣服颜色差不多，所以好奇地看了一眼。你有没有过这样的经历？怎么就为了一件小事生气呢？你嫁了人，不能还跟小孩子一样。处处使性子。这样，谁能受得了你？”　　　　“可你跟爹使性子，为什么爹就不会生气？”元柔气呼呼道。　　　　皇上看了孟勋一眼，义正言辞道：“夫妻之间要互相忍让，你娘平时对爹忍让得多，爹所以也对你娘忍让。”　　　　“所以，爹是皇帝还忍让呢，驸马什么都不是，为什么不忍让孩儿一下？”元柔不讲理道。　　　　秋实听到此，冲如坐针毡的孟勋一笑，意思是：“看，被我说中了吧。唉，好同情你。”　　　　最后，不得已，皇上只得让孟勋先回去，皇后教导公主后再把公主送回。　　　　也不知皇后用了什么法子，元柔回到家后，对孟勋不再动不动使小性子，反而敬重有加起来。　　　　孟勋高兴之余，百思不得其解，最后，还是小舅子太子殿下给他解了疑。　　　　“母后说，以后姐姐要是再遇到这样的事，不要再回宫里，让她觉得丢人。还给我们兄妹做坏榜样。”秋实道。　　　　“皇上怎么说？”　　　　“爹？他当然听娘的。还给姐姐了一堆书，让她看，看完了还要写心得。唉呀，本太子怎么觉得你是我爹娘亲生的呢？”秋实嘻嘻道，“以前我跟姐姐吵架，错都在本太子。”　　　　孟勋擦了擦头上的汗：“殿下说笑。公主性纯，虽然有时、有时会发小脾气，但在下以为那是公主心里有在下。所以，如饮水，冷暖自知。”　　　　秋实正想嘲笑孟勋一番，看到元柔走了过来：“驸马，你总与秋实说什么！他从小就心眼多，爱欺负我。走了！”　　　　“柔儿，殿下要我好好待你。说你从小就讨人喜爱，还听话，肯定是我惹你了，才让你生气。还说要是以后我再待你不好，他就会揍我！”　　　　“什么！他敢揍你？你是我的人，只有我能揍。走了，我想吃你前天炖的鸡，不理他！”　　　　孟勋朝秋实歉意的一笑，转身搀着元柔走了。　　　　留下秋实凌乱一地。这才几天，两人怎么？越来越像爹和娘的相处方式了呢？啊，我将来的皇后可不能这样！　　　　秋实在勤政殿里忙了大半天，想吃母亲煮的粟米粥，忽然想起父母带着两个弟弟和两个妹妹出去游玩了，叹了口气，唉，最苦命的是自己啊。