洪元看着肖知谨，喜爱之情溢于言表，顺手往他脑袋上恏了一把，遗憾道：“这小子，真不错，怎么就没给我当女婿？”
这话说的，肖明成都不想接了：他女儿足足比自家儿子大了半轮，如今孩子都俩了！
“对了，”洪元这才后知后觉意识到哪儿不对，“你小子不是要定亲了吗？
难得有空，怎么不去找人家玩儿？”
此言一出，就见肖家父子俩齐齐变色，极度相似的两张脸上很是一言难尽的苦涩。
他们能说自己的老婆未婚妻天天不着家吗？
肖知谨甚至一度怀疑霍琼跟自己成亲都是冲着母亲来的！自打两人关系过了明路，确实亲近许多，霍琼的话也明显增多，但肖知谨却高兴不起来：那增多的话全是问别人的！
“三思，跟我讲讲以前度夫人的事吧！”
“她当初为什么要办女学啊啊，她可真了不起！”
“那个医院又是怎么一回事？
谁都能去看病吗？
那如何盈利呢？”
“听说她的书法极好，你能帮我弄一张来吗？”
然后度蓝桦还天天带着霍琼出去玩！
这哪儿像婆媳俩，姊妹俩吧？
再说话题中心人物度蓝桦，她今天又拉着霍琼出门玩了，然后还意外遇到一位故人。
事情经过是这样的：两人先去戏园子看戏，又去茶楼喝茶，吃饱喝足后找地方消食，霍琼就提议去逛逛书肆。
京城的书肆与别处不同，与其说是买书的，倒不如说是大型综合性文化用品店，笔墨纸砚等与读书相关的应有尽有，还可以提供装裱、刊印等深度附加服务，就很周到。
霍琼出身书香世家，在这方面非常挑剔，直接开口说去朱家铺子，要看今年新出的雪花枫叶纸。
“朱”“枫叶纸”这两个词连在一起，瞬间就激活了度蓝桦尘封的记忆，无数细碎的记忆碎片在她脑海中翻腾，让她回忆起当初那起完美犯罪。
她觉得就算再活第三辈子都忘不了朱浩这个名字的。
“说起来，朱家铺子的少掌柜也是女子呢，人称朱四姑娘。”
霍琼主动介绍，语气颇有几分推崇，“听说原本她是有个弟弟的，奈何突遭变故”
度蓝桦挑了挑眉，得了，对上了，准没错儿。
原来并不只有己方在进步，短短几年时间，朱家就从一家小小的村镇造纸坊发展为如此规模，在寸土寸金的京城拥有庞大的产业，还入了霍琼这类人的眼。
雪花枫叶纸，名字倒是风雅，只不知是谁的杰作。
度蓝桦还真有点好奇了。
说曹操曹操到，大概是年底盘货吧，各大店铺的实际掌权人纷纷从幕后走到台前。
两人一进朱家铺子的大门，度蓝桦就隐约瞧见珠帘后头一道熟悉的侧影。
是个二十来岁的漂亮女人，眉目清秀，说不上多么天姿国色，但自有一股自信张扬的气势在，令人过目难忘。
朱玉，朱浩的第四个女儿，在朱家唯一一根独苗死后被当做继承人培养的奇女子。
霍琼显然来过不止一次，铺子里的人都认识她，忙上前殷勤招呼，又命上茶。
掌柜的亲自陪着说笑一回，又往珠帘后头去，弓着腰跟朱玉说了几句。
他少说也有四十多岁了，但对年龄只有自己一半的少东家却不敢有半分轻视。
这份尊敬并非全然碍于身份差别，更多地还是发自内心的认同和敬畏。
这个年轻女人的手段之果决狠辣远胜寻常男子。
之前不是没人小瞧过她，可如今都去哪儿了呢？
掌柜的不想知道，也不敢知道。
朱玉摆摆手，略整理下衣服，亲自出来招待。
她本是冲着霍琼来的，谁知一挑帘子，先一步瞧见了霍琼身边的度蓝桦，直接就愣了。
大约过了几次呼吸的功夫吧，朱玉忽然笑了。
她恭恭敬敬行了个大礼，“多年不见，夫人一向可好？”
霍琼的视线不住在她二人之间徘徊，比起惊讶，更多的还是好奇。
她忽然发现面前两人虽然身份千差万别，但细数过往经历和日常举止，实在有太多相似之处，如同师出同门。
他乡再见，各自身份经历截然不同，但在追逐目标的道路上，却又似乎殊途同归，怎不叫人感慨万千？
度蓝桦细细打量她一回，忽然感到欣慰，点点头，“我很好，想必你也很好。”
朱玉笑了，没有像寻常女子那样自谦，大大方方道：“是。”
当初父亲朱浩从度夫人身上看到了另一种可能，她又何尝不是？
她现在很好，以后会过得更好。
能走到今天这一步，朱玉显然很懂得为人处世，在弄清楚度蓝桦和霍琼的关系后，也只是真诚送上祝福，并未有过分亲昵的举动，这个距离感让霍琼很受用。
朱玉亲自陪同度蓝桦和霍琼挑选了心仪的商品，没说希望她们日后多多光顾，也没说自己想登门拜访更进一步的话，只遥遥相送。
全套流程都像老板对待普通贵宾一样，直到上了马车，度蓝桦才挑开车帘，对不远处站着的朱玉道：“既然走出来了，不妨试试走得更远。”
不知什么时候天上已经飘起雪花，隔着纷纷扬扬的雪幕，朱玉一直克制着的眼底突然迸发出灼热的光，野心暴露无遗。
她缓步上前行了一礼，“是。”
马车走出去好远了，霍琼都没再开口，还是度蓝桦先道：“奇怪我们怎么认识的？”
被看破心思的霍琼点了点头，“您这些年都不在京城，而朱家的铺子却是三年前才入京的，按理说怎么都对不上。
若说家中长辈的关系，又好像不对”
度家商号不管是经营范畴还是层次，都不是朱家人所能攀附的，两边怎么看都该毫无交集才对。
度蓝桦道：“没什么，只不过当年朱家的案子，是我经手的。”
霍家这种身份根本不可能对一家商铺追根溯源，想不透很正常。
霍琼微微睁大了眼睛，瞬间了悟，不再说话。
度蓝桦也是真的有点累了，回去的路上全程都在闭目养神，但心情却很愉快。
挺好的，她喜欢看女孩子们走得更高更远。