自廖知拙离京远游之后，林黛玉总是兴致缺缺，宝玉几次提起让她多走动走动，不要总是闷闷不乐，她方察觉，原来不知不觉间，她已经将这个半路的哥哥当成了自己的依靠。思虑明白后，恰又收到廖知拙传来的消息，他已随一个北上的商队去往北方边陲。心中虽担忧他的安全，但想到他那一身不凡的武艺，料想定会一路平安，索性也就彻底放下了。　　临近年关，但因贾府已经奏请圣上批准元妃省亲，且定于次年正月十五元宵之日，所以阖府上下欢欢喜喜、忙忙碌碌，连日常偷懒耍滑的人都没有了。　　当然这些与林黛玉关系并不大，天气渐冷，她近两日身上不适，懒怠动弹，就只是在卧室看从苏州带来的书籍。　　忽然听到窗外紫鹃道：“宝二爷来了，快请进。近两日忙些什么，也不见你来看你妹妹？”　　贾宝玉进入屋内，不见林黛玉，正待问，紫鹃抿嘴指指卧室，悄声说：“这两日闷闷不乐，正巧你也不来开解一番！你快去，我去取茶去。”　　贾宝玉径直走过去，见林黛玉在窗前美人榻上歪着头看书，于是轻脚走过去，抽掉她手中的书籍道：“小心脖子疼！”林黛玉瞥了一眼，慢慢坐正身子，说：“你怎么来了，可是稀客！”　　贾宝玉将书还给她，笑道：“临近年关，往来应酬多了起来，能推的都推了，剩下的都是实在推不了的。”见林黛玉自顾看书，也不搭理他，就凑上去，问：“看得什么书，让我也瞧瞧！”　　“《徐霞客游记》，你一贯不看的。”林黛玉敲开他翻书的手。　　“你怎么看起了这书，哦，我知道了，想必是因为廖大哥哥。”林黛玉也不应声，贾宝玉见状说道：“妹妹不该看这个，如今廖哥哥在北方，更应该看的是《北疆地脉》。”　　林黛玉这才合上书本，放在桌子上，笑道：“我只是翻到了这书，顺便看看而已，你罗唣这许多干什么？”又接着问道：“这两日听说薛姐姐也病了，怎么你也不去看看。”　　贾宝玉道：“刚刚去看太太，也才听说，顺脚也去看望了她一番，她并无大恙，也只是咳嗽而已，吃了冷香丸，休息两天也就好了。”　　林黛玉听了他这话，脸色立刻变了，说道：“人家有哥哥给配什么冷香丸，我却没什么哥哥配暖香丸。”话一说完，就知不好，自己忘情，本是说贾宝玉，反而忘了廖知拙，于是后续的话也都咽了下去，只冷着脸不吭声。贾宝玉不知道她好端端怎么又恼了，只得低声赔无数个不是。　　林黛玉看他懵懂的样子，终是无力，只得翻了过去。　　　　元宵节那天一早，上上下下，各处人马都越加紧张忙碌了。　　林黛玉这日也起得早早的，待到中午已挺不住了，午膳也未吃，就睡了午觉。睡了多半个时辰，又起来了，重新整理好衣衫和发髻。这日她脱下了浅色的衣衫，换上了喜庆的金线云纹羽缎棉裙，头上攒着珠花金钗和凤头衔珠金步摇，通身光彩照人。　　贾宝玉也是一身鲜红的衣裳，匆匆走来，上下看了林黛玉一番道：“妹妹这装扮极好，衣服鲜亮人也更显得精神。现在还早，妹妹先偷空歇歇或与姐妹们闲坐一会儿，到时候自会有人通知你们，我就暂顾不得妹妹了。”　　林黛玉知他比别人越发忙碌十倍，催他道：“你快去罢，这里用不到你。”贾宝玉点点头又匆匆走了。林黛玉转身对紫鹃说道：“你去上房看看姐妹是否都已过来了。”紫鹃应声去了，一会儿回来说道：“大家都又散了，来人说了，元妃出宫大概要到戌时初刻，怕是要熬一宿呢，所以姑娘再歪会儿吧。”　　林黛玉听了摆摆手道：“那里还能睡得下，我先看会儿书，你注意着，待到时间了，来叫我。”正说着，就见薛宝钗及迎春姐妹几个走了过来，姐妹见面后互相打量一番，纷纷落座了，迎春抚胸轻嘘一口气道：“大姐姐入宫多年，我如今都记不清她长什么样子了。一想到今日就会见到她竟觉得心慌。”几人中，只有迎春对元妃有模糊的印象，其他人都不曾见过。长久以来，总是听长辈夸赞她如何出色，如今又贵为皇妃，敬重中却带着几分情怯。　　林黛玉对这个表姐，更无印象，只自己母亲在世时，话语之间对这位入宫的表姐极是遗憾。但她知道宝玉对这位年长他许多的大姐姐很是敬重，故而私心里想在她面前能有一番表现。只是如今但从装扮看来，这宝姐姐头戴点翠五凤金钗，耳着玉银杏叶耳坠，身穿绣有盛开牡丹花的粉色裙装，一派的端庄秀雅，比之自己的俏丽装扮，更胜一筹，顿时心中争胜之气消了几分。　　于是几人心中各有所思，心不在焉地闲聊几句，就只是喝茶、静听远处的音乐鸣响。　　也不知过了多久，直到凤姐匆匆走来，高声喊道：“妹妹们都在，时间尚早，但晚上怕是顾不得好好用饭了，所以我叫人带了几样小菜汤品来，你们先吃点，垫垫肚子，等到酉时我再来叫大家。”说着指挥让丫鬟们张罗好了一张小圆桌，并将几大食盒饭菜取了出来放好，待他们都入座后，方对一旁的丫鬟说句“好好伺候着”，又匆匆走了。　　待几人用了饭，漱口洗手后，又闲谈一番，方随凤姐来到贾母处。贾母、邢夫人、二夫人及尤氏等都着大妆，正去往府门外迎侯。　　直等了多半个时辰，方有太监、宫女缓缓到来，最后是一顶八人抬的金黄版舆缓缓到来，林黛玉站在女眷队伍中随着贾母等跪下迎接，后见版舆抬进了大门，众人才起身，又随着队伍前往别院的正殿，等元妃升座受礼。　　元妃更衣上舆后又乘舟游览毕，方弃舟上舆来到正殿。此时已是一个时辰之后，待元妃受礼且饮茶毕，复入侧殿更衣，才乘车架出园来到贾母居处，于亲人彼此厮见。　　此时林黛玉也随着薛姨妈与薛宝钗待在别室等待元妃召见，等了小半个时辰，方有人来请入内。林黛玉随薛姨妈与薛宝钗进入正室，行了国礼，方抬头上前。林黛玉只见上方宝座上端坐一位盛装打扮的青年女子，细看面容竟与薛宝钗有几分相似，只是比之宝钗的端庄秀丽，又多了几分的华丽尊贵。宝座两旁各有一名宫女太监，下方两列座位上分别是贾母等诰命，迎春三姐妹站在一侧。　　林黛玉随之站在一旁，静听他们闲话，后又有贾政帘外问安，林黛玉听到元妃说“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐，今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣”，心有戚戚，很是感伤：原来虽尊为一国贵妃，极享尊荣，却也对无法尽享天伦之乐深以为憾。由此可知，骨肉别离，不分生死，父母亲情，情之最重者也。　　胡思乱想间，林黛玉听着远处喜庆的音乐，更觉此地之凄凉，甚至这煌煌的省亲盛典，也似只是一个华丽的虚壳。咫尺之间的骨肉至亲，终为权之一字而不得相拥亲近，只能各自垂泪。　　后又有贾宝玉上前进见，又落了一番泪，方到了开宴之时。一众人再次入园行至正殿归座开宴。有的相陪，有的捧羹，有的倒酒。后元妃又给正殿及几处赐了名，并让众人一匾一诗写了。　　林黛玉心中郁郁不快，又不便显在脸上，只胡乱做了一首应付，又被元妃见她与薛宝钗归作一等，心中更加无趣。　　倒是贾宝玉虽说有几分歪才，真正到用上的关键时刻，竟是不中用了，只是捉耳挠腮地干着急，无奈林黛玉只得悄悄地替他代做了首，倒得了好评。　　之后，就是看戏，夜游，林黛玉本并不多喜欢看戏，且已近丑时，虽无明显困意，却疲惫不堪，只强熬到元妃赐了赏、回宫，方舒了口气。贾母本已年迈，这一番劳身动情，也是疲倦极了，将后续事宜交托给了贾政和王夫人与凤姐，就带着贾宝玉与他姐妹们退下休息了。　　林黛玉扶着紫鹃的手回到房内，紫鹃去叫小丫鬟打水，雪雁已捧了一小碗红枣粥来给林黛玉吃，林黛玉接了过来，看了她一眼道：“今儿奇怪了，你这小蹄子最爱热闹，怎么这会儿竟安安静静地在屋里坐着？”　　雪雁撅了嘴，低声咕哝道：“有什么可看的？反正也不是咱们自己家的喜事！”原来雪雁之前也与一群小丫头躲在一旁偷偷看，几个丫头叽叽喳喳地夸耀府上主子多尊贵，此次省亲多声势浩大。言谈之间，深觉自己这些儿家生子也比别人多了层光，并有个素日与雪雁不太对付的丫头，言语表情里隐隐透漏一丝雪雁能看到这几世难得的场景，也是托了贾府的光。雪雁十分不忿，心中道：哼，你们贾府这么厉害、这么有钱，当初也别用我们林家的银子呀！故而转身跑了回屋，赌气再不去看一眼。她本想向林黛玉告状，也好出一口气，可当林黛玉回来了，她突然想起廖知拙走之前曾对她们交待，一些贾府的懊糟事、下人的口角争锋，都不要让林黛玉知晓，竟不敢说了。　　林黛玉看了她一眼，也未吭声，低头吃粥。雪雁知道自己多嘴了，忙说：“我去看看水好了没！”就转身跑开了。