北原城。

铁臂军大营建在城东三里外一处地势略高的地方，张玉郎立在土包上，手持八倍镜，观察着城楼上一举一动。

就眼下双方实力对比，铁臂营想短时间内攻下北原城，不亚于异想天开。

身后，几人联袂而来，陈忠和叹了口气道：“这北原城池厚墙高，急切难下，也不知李通当初是如何一夜攻破的。”

吕奉兄妹俩相望一眼，后者说道：

“此事确有蹊跷，纵然当初有铁臂营正面牵制，李家军也很难瞬间破城，小女子觉得，其中必有隐情。”

“隐情就是通过地道。”张玉郎插了一嘴，道出实情：“城破之后，地道又给填上了。”

言下之意，前番用过的方法，如今对方已经有了防范，不能再用。

战场对决，局势瞬息万变，铁臂营远道而来，虽胜了一阵，但仍然无法左右大局，李通还是优势的一方。

吕奉往前走了一步，与张玉郎并齐，说道：

“如今的局面，对我军极其不利，攻城为下，上策是寻求与对方主力野战，速战而决，但李通经青河口一败后，开始避而不战，主力避实就虚，这会应该已经在谋划夺回青河口，而北原这边只守不攻，意在拖住我们，而后断了水源，坐等我军自乱。

“若我军回师去守青河口，李家军则会遁回青河府。待我军离开青河口，来攻北原，则李家军重复前番举动，再攻青河口，扼住水道。如此一来，我军将陷入疲于奔命，进退两难之境，加之千里出征，粮草难继，久必陷入绝地。

“两位，眼下该如何是好？”

一番分析后，吕奉心底涌起一股子寒意，急忙向张，陈二人询问对策。

天气酷热，兵不能进，城外又无水源，他已有退兵之意。

纵是张玉郎见多识广，陈忠和身经百战，也不得不承认，吕奉分析的很有道理。

不过两人赞赏的目光却是看向吕当舞。

因为以吕奉的大脑粗糙程度，是不太可能有这种见识的，很明显是吕当舞在教他，除此之外，两人想不到其他可能。

被两人看低，吕奉丝毫不以为意，反而昂着头，一脸自得。

妹子能干，是他作为兄长的骄傲。

张玉郎收起八倍镜，伸出手道：“吕姑娘，借一步说话。”

吕当舞俏脸一红，与哥哥对视一眼，跟着张玉郎往边上走了几步。

两人在距离吕奉十数步外停下，张玉郎斟酌着言语说道：“昨日之事，吕姑娘是认真的？”

“昨日什么事？”吕当舞抿嘴轻笑着，装起了糊涂。

张玉郎顿时急了，神色激动道：“七寸之外，触体下嫁之事！”

吕当舞恍然，掩嘴轻笑道：“小女子只是戏言，张参赞不会当真了吧？”

“不行！不管你戏言与否，反正我当真了。”

“…”吕当舞瞥了他一眼，道：“行吧，那就请张参赞展示一下能力。”

“现在？”

“现在！”

“在这里？”

“不然呢？”

“好吧，我试试。”

张玉郎背向吕奉，面对吕当舞站直身躯，立于七寸之外，目光在她腰身，大长腿上下巡视着，努力伸展着躯体

长安城，御书房。

安静的夏日午后，大成皇帝抿了一口香茗，从椅子上站起身，伸展双臂，扭动着酸麻的脖颈，感觉浑身一阵舒畅。

自从登基以来，日日操劳国事，他已经许久没有休息过了。

待身体舒展开，大成皇帝将目光转向御前太监，询道：“铁臂营可有新消息送来？”

北原战事，关系到朝廷命运，能不能坐拥三府之地，全在此一战。

若胜，则象征着久不做为的大夏朝廷，开始崛起。若不胜，以后不会再有诸侯敬畏朝廷。

虽然以前也没有诸侯敬畏朝廷，但之少朝廷余威尚在。与李通割地求和之后，这点余威也没了。

随身太监连忙应道：“陛下，今日还不曾有信来。”

大成皇帝叹了口气，盛夏酷热，本非用兵之时，但形势逼人，也唯有硬着头皮出兵，因为留给朝廷的时间不多了。

这几天朝堂议事，众臣深入分析当前局势后，一致认为，最多一年，天下将彻底进入兵祸四起的局面。

届时天下定然大乱。

东海曲昆，上谷王项，汝南朱子临。三股反贼聚拢的流民愈发多了起来，渐成燎原之势，四周各守节均按兵不动，坐看事态发展。

他们巴不得流民反贼攻入长安，覆灭朝廷，而后开启大争之世。梦想着皇帝轮流做，有能力者上。

连日来，大成皇帝就没轻松过。六部九卿各大要员也是一脸凝重，小心翼翼伺候着。

随身太监刚要再进言一句，却见大成皇帝摆了摆手道：“罢了，你且退下吧。”

他面露自信，傲气说道：“有朕在，纵然万难，朝廷必定中兴！”

“陛下圣明”

承德王府。

长平公主领着两名贴身宫女，踏入这座遍布儿时回忆的府邸。

今她贵为公主，常住皇宫别苑，倒是很少回来看望母后。

园林清幽，华庭遮阳，风韵犹存的承德王后倚坐在花园长廊上，望着池子中游来游去的鱼儿，面容娴静，思绪飘远，丝毫没察觉到有人靠近。

“母后！”

长平屈身行了一礼，声音甜糯唤道。

承德王后回过神，望着出落的愈发可爱的女儿，目光慈祥，微微颔首道：“女大十八变，半月不见，我儿愈发好看了。”

长平连忙凑过去，依偎着母亲，母女执手叙话，承德王后温声道：“我王室女子，为天下女子榜样。十五及笄，十六出阁，最迟也不过超过十八岁。前番与李克定婚又取消，这一折腾，你也已经十五了。”

长平羞涩笑了笑，缩在王后怀里，拿脑袋朝小时候最喜欢的地方蹭了蹭，轻声道：“母后，我还想再陪您几年。”

承德王后点了点头，没有再多说。

长平上有皇兄，婚事暂轮不到她做主，索性也就依着女儿性子，免得让长平觉得在娘家受到逼迫，而后母女起隔阂。

承德王后膝下就这么一个女儿，舍不得让她受委屈。

承德王后叹了口气，女为公主儿为帝，长大各自纷飞去，她虽然人前得意，人后却独守深宅大院，日渐孤寂。

“今日且在府中安歇吧，与母后同寝夜话。”