二楼厢房。

京城来的贵客叉开双腿仰坐，身后站了三四个护卫，接过小厮递来的热茶水，只掀开杯盖闻了闻，立马丢给小厮，油腻腻的脸上满是嫌恶之色。

王远照，人称王胖子，京城牡丹园的后台老板，五行八作，戏曲行当里这王胖子的名声臭得直冲云霄，有同行嘲讽他比起街边讨食的瘸腿野狗都差了好些辈分。

身旁坐着的贵客是三柳县当地夏家的夏老爷，脸上有些许淤青，耷拉着眼角嘴角，相传惧内。夏老爷膝下有四子，大儿子接管家业，二儿子入赘京中权贵，三儿子离家出走，最小的儿子称霸青山书院。

屋里三人谈了半盏茶功夫，话里就那么个意思，叫三人推豆腐似地推过来推回去。

王胖子打鼻孔出气道：“张老板说话不开天窗，兜兜转转有什么意思？我此行来啊，不是为了你草木花间，而是为了--”

双下巴一撇，对着绮窗前负手站立的钱小满。

张富贵气的咳嗽两声。

众人目光下，钱小满转过身来，客气却疏离道：“茶水凉了，王老板可要重沏一壶？在下是草木花间的戏本先生，王老板来此研讨戏本写作，我愿坐下斟两杯茶水，若是说些别的，便不奉陪。”

王胖子脸色难堪：“钱先生说话前勿忘斟酌。”

钱小满微挑了下眉，仍是客气道：“思量再三。”

“什么时候文人说话也这般硬气了？”王胖子心头火大，贴身伺候的小厮适时递上茶水，放下茶水杯子已见底。

张富贵小眼精光，赶忙拧壶添茶水，添至杯满未溢，把握的分毫不差，笑眯眯道：“王老板请，凉茶好消火。”

茶凉人散，理是这么个理。

晌午。

坐在瞎眼老头的小院里，几盘小菜，一壶清酒。

张富贵喜爱咸口，半块咸鸭腿能下一杯酒，喝红了脸闷闷道：“那王胖子背后靠着大树，京城的达官贵人们闲来无事就爱听个曲儿，牡丹园近几年没出过什么角儿，为什么？凡姿色过得去的，不管是旦角小生，叫贵人瞧上了，拾捯两下送去府上，深宅大院见不得光地方多了去了，保不齐能在后院哪处绿树丛里翻出个绣海棠花的亵裤。

京城有个绿蚁馆，馆主早些年爱慕牡丹园的一位旦角，戏子台上台下唱戏，某天唱累了坐上大红轿子，唉，陈年旧事了，不说也罢，不说也罢。”

钱小满吃了八分饱，放下碗筷道：“听过，后来进去绿蚁馆的戏子皆没能活过三个月。”

张富贵长叹一声：“都是陈年旧事了，谁还没个陈年旧事......”

出了草木花间，日光西斜。

张富贵送到门口，站在台阶上说道：“小满呐，放心回去客栈，贼人心不死，也不敢在三柳县动心思。”

钱小满颔首一笑，步子跨得很开。

三柳县是个小地方，当年史官挥毫泼墨，天下休养生息，容州辖下各县分别划了块荒烟野蔓凑成了今人所在的三柳县。

前朝时脚下这块地还是三柳镇，镇子小的可怜，人们早食吃的是烧饼，夜间瓦肆里唱的折柳戏。镇上百姓口口相传折柳戏源起友人久别重逢--有故人来归，楚地四月，桥边河畔，翘首折枝柳。

前人折柳寓惜别，今人折柳意重逢。

走过芳草街，钻进婆婆巷。

小巷幽深，高低起伏，钱小满不紧不慢踏上石阶，往前几步台阶处李婶子家的老狸猫趴在枇杷树杈上，一贯懒洋洋对人带睬不理的狸猫大爷这时竖起耳朵盯着来人。

钱小满眼神发冷，停下步子。

狸猫大爷迅速窜下树跑得没影，紧接着前后左右，檐上墙角闪出几道人影，看打扮清一色武夫，其中一个小厮装扮的踱步到钱小满眼前，挑起下巴道：“钱先生，四方客栈，我家老爷有请。”

钱小满面色无改，问道：“你家老爷？”

小厮道：“牡丹园，王老板。”

钱小满点点头：“有话好说，我要是不去呢？”

话音砸下，身后脚步声快速逼近，眼前这小厮连连冷笑道：“钱先生不得不去。”

身后脚步停驻，却闻一记破空声，钱小满扭过头去，见武夫扬起的手悬在半空，手背插着一枝梅花镖。

其余几个武夫看苗头不对又有动作，腰间利刃尚未拔出，梅花镖无意伤人性命均扎在胳膊大腿等位置，为首小厮瞪着眼睛方寸大乱，看向钱小满的目光中仍不肯罢休。

“没想到......”