“我不嫁！”　　　　这声音，连带这份倔强，都很熟悉。但他一时想不起来是谁。或者，自己是谁，身在哪里。　　　　“你不嫁他你在人屋里一守一整宿！”是个中年男人的声音，中气十足，怒气也十足。“ 你名声不要啦！”　　　　一对父女。他暗下结论。让他做出这种判断的不光是他们谈话的内容，还有两人一脉相承的强硬语气。他想起他自己父亲来。那老头，从来不肯对他说一句软话，要不然……　　　　“我有什么名声！我一个进出过土匪窝的——”　　　　“啪！”　　　　他只觉得自己脸上火辣辣的，舌尖甜腥腥的，好似当年挨爹那一巴掌。爹是带兵打仗的，手掌又大又厚，常年滚烫。他最怕爹用手摸他的头，总担心自己头发会在老爹手心里着起来。不知道以后还有没有机会……　　　　“哎——”那姑娘长长叹了一口气。“你倒是舒服了，一睡个把月，还说要帮我抓黑狼呢。”　　　　她的声音离他好近，是在说他吗？　　　　“你说你药也泡了，血也喝了，怎么就是不肯醒呢？你自己不担心，爹娘也不挂念吗？捕爷你听到了吧，我爹已经从北方回来了。他说那里战事缓和，很多士兵都换防回京了。说不定，你爹爹也回家了呢。你就不想回去看看？”　　　　她好像说得累了，静下来。没等他想明白她的话，耳边忽又传来哭声：“我爹从来没有打过我。”　　　　“对不起，叶姑娘。”他本能地道歉，然后又想：叶姑娘是谁？　　　　“我不要你道歉，真觉得对不起我就赶快醒过来。捕爷你也算是有心了，发癔症还不忘惦记着我，我心里很高兴啊，可是——啊——”　　　　视野当中的圆桌上摆着油灯、大小碗盘。桌边立着少女，一脸惊慌。她右手握着刀子，刀刃上沾着猩红，正往把手处流，滚过蜷着的手指，滴到桌子上。　　　　——这就是他脱口喊出的叶姑娘了。　　　　“你……”他伸手指着她，“你干什么？”　　　　“我……”少女顺着他手指低头，才想起来似的，丢下手里的刀。左手握拳，右手抓住左臂悬在碗上。小股的血从她左腕上流下来，落在碗里，滴滴答答，溅得老高，宛若散落的红珊瑚串子。　　他皱眉：“叶姑娘，你……”　　　　少女微微摇头，示意他收声。然后抓起刀子旁的布条在左腕上胡乱缠了几圈，端起盛着她血的碗走过来，手一推，向倚在床头的他吩咐道：“快喝。”见他犹豫，摇一摇左腕，笑道：“不要让我的血白流啊，疼得要死你知道吧。”　　　　他眉头几乎拧到一块，歪着脑袋往后躲。“我怎么能喝你的血？”　　　　“不是血啊，是药。”少女推着药碗往他面前送，“不信你看。”　　　　他斜着眼睛往碗里看一眼，白瓷碗里晃着棕黑色的液体，冒着苦气，但是人血的腥味直往鼻子里钻。想不到叶姑娘还有睁眼说瞎话的本事，他算是开了眼。　　　　“不喝。”他看着她左边脸颊上的手掌印，想起来刚才恍惚间听到的对话，脱口道：“你要嫁谁？”　　　　不想他一句话勾得她眼泪簌簌往下掉。豆大的泪珠子一颗一颗地往下滚，砸在她左腕布条上，将渗出的血晕成粉红色。　　　　“你别哭。”他慌抬手替她擦泪，指背抹过她眼尾的皮肤，滑滑的。“我娶你。”　　　　可她哭得更凶了，端起药碗往嘴边送，赌气道：“你不喝，你不喝我喝！我自己的血我自己喝！要死要活都不关你们的事！”　　　　他一把抢过药碗，仰头干了那晚血药，心情复杂地说：“我没料到你闹起来也这么不讲理。”　　　　少女不说话，抢了空碗往外走。走到门口处才停下，倚门回首道：“谁要娶谁这种话你可千万不要再说了，尤其是不要对我爹说。记住了？”　　　　她脸上泪痕未干，一双眼珠儿给浸得漆黑漆黑的，令他嘴唇抖了好几下，也没忍违逆她。　　　　“我想娶她。”　　　　他话一出，叶母手里的茶碗跌出，仓啷一阵脆响。叶姑娘的眉头蹙起，眼里有被背叛的怒意。叶家小弟和珍珍面面相觑。　　　　这些，都在他的预料之中。所以此刻眼睛一径只盯着叶父。　　　　他以为叶厚朴——叶姑娘的父亲，江东有名的药材商人——面相会更狡黠市侩一些，但是眼前的男人却颇显敦厚。他个头不高，方中带圆的脸型，因为常年在北方战场上穿梭而变得黝黑糙砺。这样的人，只怕发起火来更可怕。他做好了迎接疾风骤雨的准备。　　　　却听叶老爷说：“少侠你三番四次救护小女，更险些为此丢了性命。要不是夏大夫妙手回春，救了你性命，叶家老小哪还有安生日子可过？这份恩情，叶某人感激不尽，叶某全家都感激不尽。往后少侠在江东的一应吃食住行，只管算在我叶某人头上。”　　　　他含笑指指叶夫人：“早两日夫人还跟我提过，说要认少侠做个干儿子，以后就在新津县置办上屋子，娶个漂亮媳妇。我说少侠是北方人，父母都在北方，怎么会在江东落地安家？夫人还跟我急，非要我赌咒发誓，说不管将来你是要在江东升官发财，还是回乡娶妻，但凡我叶家有人在，就一定要鼎力相助，绝不含糊。”　　　　“多谢叶夫人厚爱，我……”　　　　“少侠不必多虑。你昏迷了这么久，身体损耗严重，只管好好修养调理。黑狼的事情，我已经托了朋友去查。”　　　　这话说得顶着捕快身份的他耳朵发热。　　　　“我这个女儿啊，虽不是什么金枝玉叶，但我这个当爹的，从来也没舍得让她受半分委屈。”叶父扫了一眼叶姑娘，很快转向叶母。　　　　“当年她母亲没有奶水，家里请了两个奶妈喂她，偏她嘴刁，不肯吃，饿得吱哇乱叫、哭得抓心挠肝。我听不了她哭，连夜把新津能找到的奶妈都请来了。本以为三两天就好了，哪知道整整小半年，没一个奶妈待超过半个月的。就这样，我这个女儿，愣是比身边同龄的孩子都要高。你说我跟她妈费了多大的心！”　　　　“你又来了，一说到孩子的事情就絮絮叨叨。”叶母不耐烦地咳了两声，“谁家养孩子不费心，没见哪个像你这么唠叨！”　　　　“得得得，我不说了！”　　　　叶老爷咧嘴冲夫人一乐，颇有几分少年郎的调皮味道，引得他也忍不住想笑，却见叶老爷突然黑了脸，狠色道：“黑狼的事我绝不会善罢甘休！至于我女儿的婚事，她父母尚在，就不劳少侠费心了！”　　　　月亮升起来，从开着的门扇里照出一方银色来。屋里点了蜡烛，灯芯烧得焦了，升起一股黑烟。一把剪子张着腿儿伸过来。咔嚓！火焰头短了一截，再跳起来时，屋里便明亮了许多。　　　　“苦不苦？”　　　　他把空碗推开一些，对托腮坐在对面的叶姑娘笑一笑。叶姑娘也对他笑，指间捏着什么东西送了过来。他来不及反应，唇齿便被凉而滑腻的东西撬开了。　　　　——是甜的。　　　　“之前你昏着时，每回喂了药，脸都皱成一团，要多难看有多难看。我跟珍珍说你怕苦，珍珍便做了这些蜜饯。怎么样，味道不比外面买的差吧？”　　　　他嚼着口里蜜饯，想这味道确实熟悉，大概真是他昏睡时吃多了便记住了吧。　　　　“我以为你会生气。”　　　　他还是有点不安，怕她心里窝着火。与其猜她什么时候发火，索性自己点一点。　　　　叶姑娘正玩她手上的纱布头，听了他的话，抬一抬上眼皮，黑眼珠儿盯着他，看得他心里发毛。但她又笑了：“早说了叫你不要提，你偏不听。我爹爹是那么好糊弄的吗？你说你一睡个把月，发……”　　　　“我没糊弄他。”　　　　叶姑娘停下来，一双眼睛定定看着他，脸上什么情绪也看不出。但他脸上热烘烘的，并不敢一直回盯着她的眼睛。才刚一低头，就听她问他：“你真想娶我啊？”　　　　他怕对方怀疑他的真心，忙又把头抬起来，看着她眼睛道：“想。”　　　　小黄狗旁若无人地晃进来。它吃得越发胖了，肉嘟嘟的身子走起路来一扭一扭的。绕过自家小姐，一径走到他脚旁，小鼻头拱一拱，拱得他脚上温温的，不觉伏低了身子。它用带点琥珀色的圆眼睛看他，直到他摊开掌心，方伸出舌头舔起来，像认出了老朋友，恨不得把整颗脑袋放进他手里。　　　　珍珍倚在门板上笑：“小黄来看它的救命恩人了！”　　　　他把小黄狗抱起放到腿上，小黄冲他嗷呜嗷呜叫了两声，又往他怀里钻。他伸手揉它的下巴脖子，对珍珍道：“谢谢你的蜜饯，救了我的命。”　　　　珍珍咧嘴一乐：“是小姐照顾你的啊，她不放心我，药都是她关起门来亲手喂的啊。”　　　　叶姑娘睨了她一眼，珍珍捂了捂嘴巴，却止不住笑，边抬脚边道：“天晚了，我要去给小少爷洗脚了。”　　　　“珍珍还是一样。”他揉着小黄狗的前脚掌，小黄窝在他怀里睡着了。“不然我老觉得自己是在做梦。”　　　　叶姑娘正收拾空药碗，不解道：“为什么？”　　　　他皱皱眉，颇有些不好意思地说：“我今天想了一天，还是没想起来。”　　　　“什么？”　　　　“我的名字。”