早晨红秀为自家小姐梳洗时，吓了一大跳。　　　　“呀！小姐晚上有蚊子吗？”红秀惊诧担忧地望向陈宛荷的脖颈，“您疼吗？好多啊要不要去看大夫！”　　　　“不用，摸些药就好了。”陈宛荷心里恼死齐敖了，先是扑上一层粉，她一摸脂粉噌噌下落，又系上条青色的长丝巾才罢休。　　　　她从铜镜里看见那匹月锦，昨晚是心念一动让红秀从库拿来给她看看。只是放着也是放着，她看见总有种玄妙的感觉浮在心头：“红秀你拿这匹布到花娘子的衣店，让她近几天给我赶织一条齐腰襦裙。”　　　　红秀抱起月锦，抚摸着布匹：“小姐要是几天就做好，肯定不精致，糟蹋了好料子。”　　　　“那就做成短褙子。”她道。　　　　而在今天，六合县又传闻四起，因为一小户人家的男丁死了，与何家绣庄的少东家死状一样。想糊弄过去结案的县太爷急得团团转，广陵一带虽然繁华，但六合县却是其中的一个小县。商铺连着商铺，巷子连着巷子，人挨着人的，一点小事传起来很快全县都知道了。　　　　陈家，陈宛荷用完午饭，听红秀说各种消息。她黛眉蹙起，这个人真是猖狂，接连作案，两起案件被发现的时间仅隔一天。　　　　孟行之在家里一边喝茶吃糕点，一边被母亲逼着吟诗作对，背诵四书五经。“娘啊，我又不能考科举，学这些东西干什么？再说我爹也没读，日子照样过得好好的。”　　　　“你个没出息的！”李氏听到儿子这么说，气不打一出来。她嫁了个行商，儿子也一身渐染铜臭气，不喜欢圣贤书。　　　　这边李氏正在发脾气训儿子，那边就听到小丫鬟打帘进来响起清脆的话语：“夫人，少爷。陈小姐来了。”　　　　孟行之喜得眉梢上天，把书一扔，就跑出去了。留下李氏听余音---　　　　“娘，我去迎小荷。”　　　　“孺子不可教也！”李氏一口闷气泄出来，反倒平静了。她望向儿子消失的方向，陈辰之的女儿，她虽不想承认，但确实被教养的好，在这个小县城容貌才质可是独占鳌头。　　　　既然又救了儿子一命，可谓有缘。先皇规定商人之子不可参加科考，但孙子辈就无碍了。把陈氏娶来孟家，相夫教子很合适。　　　　陈宛荷并没有理孟行之，而先去是拜见了李氏。李氏让急不可待的儿子带陈宛荷去孟家花园走走。陈宛荷知道李氏这番安排已有些出格，不过她就是来找孟行之的。　　　　“兄长，知道何家绣庄的事吗？”　　　　孟行之撇撇嘴：“小荷你来找我竟是问别的男人的事。”　　　　陈宛荷被他的神态气笑了，而后她敛敛神容，严肃道：“此事若不能探查出真相，我怕堂哥你有危险。”　　　　孟行之眼睛放光，拍着胸膛说：“小荷我可是洁身自好，不和宿花眠柳，出不了那档子事。亏我以前还以为他是个君子，何家那小子真会装。”　　　　陈宛荷抚摸一朵硕大的秋菊，“我觉得其中没那么简单。小荷很是好奇，不知道兄长能不能帮我个忙。”　　　　孟行之毫不犹豫地拍拍胸口，“小荷，你说。”　　　　陈宛荷示意他俯身贴耳。　　　　孟行之虽然奇怪陈宛荷的要求，但是佳人在册，又睁眼闪亮亮的眼睛渴求。他到了晚上就悄悄爬进了何家绣庄的，何少爷的房间。　　　　何少爷虽然死了，但是其房间被人收拾的干净，衣物家具摆放整齐，只是暗沉冷清，森气然然。孟行之怕引来何家的人，但心中又愤愤陈宛荷关注何元这个书呆子，他不重不轻地踢了下他的书柜。　　　　书柜微微抖动，一沓东西掉落下来。　　　　孟行之借着月光拿起地上纷飞的纸，从袖中掏出火折子。他越看越得意，越轻视何元。没想到这个书呆子竟然喜欢东街那家丑女。哈哈。看这回小荷还惦记他不。　　　　听到有下人巡视的动静，孟行之利索开窗跳了下去。他自小不爱读书，爬树掏鸟窝，打架倒是样样在行，现在这些功夫也没废了去。　　　　陈宛荷拿到何元最后的笔迹。　　　　仿佛兮若轻云之蔽月，飘摇兮若流风之回雪　　　　……　　　　相思一夜兰花发，忽到窗前疑是君　　　　……　　　　何元用曹植的《洛神赋》形容那个女子。近十封信里满是令人怦然心动的相思。他的心上人一定十分美丽。陈宛荷又再次察看了一遍，没有回信。　　　　她不相信一个前途大好，有着美丽心上人的少年会混乱厮混。只是，他又是怎么死的？　　　　“珍珍。”她摩挲最后一封信的最后一页。　　　　女儿家的闺中小字甚少人知道。她虽然来到这里也不少年，但甚少与人交集。谁家的小姐小字珍珍。直觉告诉她这是解开何元猝死真相的关键。　　　　十月二十五日，陈家小姐办了一场花宴，县中女子皆以收到邀请笺为荣。　　　　“小姐，如今您美若天仙。”小丫鬟绿儿神气道，“一定把陈宛荷比下去。”　　　　朱嬛低首垂睫：“哪有你这样说的。”她瞥见镜子里朱颜，嘴角忍不住浮现一丝得意。只是听闻下一句，笑就消失了。　　　　“可惜何少爷不知为何就暴毙了，若不然您嫁给他，肯定比陈宛荷日后过得好。”　　　　“一个无母无父的人哪有什么和您比，更何况如今您不及不比她差，还强上百倍。”　　　　“别说了！”她冷然道。小丫鬟被小姐突如其来的呵斥吓得懵住，小姐不是一向喜欢她说陈家小姐的不是吗？　　　　朱嬛插上簪子，她告诉自己，绝不后悔做出的选择。　　　　陈家宅子，绿树修竹，柳动花摇，楼阁亭台小巧玲珑，溪水绕假山，水榭建在池水上。就算不开花宴但看陈家的宅子这也是足够当景致赏玩的。　　　　如今当家小姐说开花宴，花房的人把花都搬了出了，包括陈秀才出海寻来的奇特的花种。　　　　“这花含苞待放，娇艳欲滴，比之牡丹更加妍丽。”刘家未出阁的小姐抚这娇嫩的花瓣，欣喜地问，“陈姐姐这是什么花？”　　　　陈宛荷笑得端庄温婉：“此花叫玫瑰，芳香馥郁，颜色艳丽。”　　　　各家小姐听闻，心里都明白是陈宛荷的父亲出海，得到的奇物了。只是为了这些东西丧失性命，就不值了。　　　　只听那边守门的小童来报：“朱小姐来了。”　　　　众人都精神一震，耳朵都竖了起来。都说朱家小姐变美了，可她们以前不走动，不知美成什么模样。　　　　“我来迟了，望各位姐姐恕罪。”　　　　说话的女子正值芳华，云鬟斜梳，步摇随着莲步微微颤动，上面的玛瑙红艳华丽，却衬得她肤色愈发白皙。芙蓉面，柳叶眉，身上的月华披风随着纤纤细步，精妙无双。　　　　怪不得朱家提亲的门槛都快被人踏破了。有几个小姐甚至手里开始扯手绢，陈宛荷倒了，又来了个朱嬛。　　　　倒了的陈宛荷却想---　　　　仿佛兮若轻云之蔽月，飘摇兮若流风之回雪。　　　　十月的天气毕竟风多有些冷，几个女孩已经缩了缩了脖颈。“大家跟我去花房看看，我在花房的偏房让人摆上几桌酒席，咱们吃吃酒，赏赏花。”　　　　这些女孩家里要么有势力、要么有钱财、要么有地位。所以都多少读些书，这等风雅的事，以往只在传记雅记里听过，如今要发生在自己身上，也都欣喜期待。先前想得比较争锋的事情都抛在了脑后，气氛一下子轻松起来。　　　　花房的里温暖，气候适宜，还有些正在生长培植的鲜花。花儿有被载在盆里，有的缠绕架子肆意生长，她们叹为观止，仿佛进了鲜花王国似的。这陈秀才走了却给女儿留下了不少家产。　　　　年长些的女孩开始暗暗打量陈宛荷，若是家中兄弟将之娶进门，可谓人财两得　　　　等在偏房坐下时，陈宛荷让人摆上菊花清香。即使关闭了门窗，花房各色的芬芳仍不断传来。陈宛荷笑道：“朱小姐脱了披风吧，这里不热。咱们一会儿喝上些果子酒，还发热呢。”　　　　“咦？”刘家小姐颇为活泼，她盯着陈宛荷与朱嬛，“你们二人的披风和褙子看着像同一款料子。”　　　　朱嬛脸色一僵，陈宛荷一脸忧伤。　　　　旁边年长的女孩察觉气氛不对劲，道：“哎呀呀，我看着各有各的美。”　　　　朱嬛以头闷出去散气为由离开了宴席。她从小到大虽因着脸难过，但也得到了父母更多的宠爱和弥补，甚至弟弟都要讨好她。　　　　这个女人真是不会看眼神。她扯扯披风的领带，原是十分喜欢的料子做成的十分喜欢衣物，如今也没那么喜欢了。　　　　以前束之高阁不敢穿，因为丑，如今她美貌无比，可以嫌弃衣服了。　　　　“朱小姐，刚才的事情你不要介意。”原来是陈宛荷追了出去，她继续道，“我当时想到父亲了。”　　　　朱嬛一听她说这个更嫌弃这件披风了，陈宛荷父亲送得。她日后不会再穿了。　　　　她似是低语：“珍珍你这样穿真好看。”　　　　两人的距离不近，但还是能挺清楚对方低语浅吟的。朱嬛扬首，勉强礼尚往来：“你穿着也好看。”　　　　陈宛荷震惊。　　　　朱嬛也惊讶陈宛荷的反应：“陈小姐，怎么了？”　　　　陈宛荷摇头，收敛心绪：“我想起第一次见珍珍你的情景，转眼间咱们都那么大了。”　　　　她还是十岁时有段时间老被陈秀才带去，朱家与朱嬛玩耍。但朱嬛因为心结，并不喜欢她，所以二人没有因为大人的情意结为好友。　　　　她并不知道朱嬛的小字，何元却知道。　　　　陈宛荷诱导似得带她到了马廊，“这是我最喜欢的马。”她牵起朱嬛的手，被她手上的一颗珠子咯到。　　　　珠子圆润翠绿，自是极好，奇特的是中央飘荡一缕似白雾轻烟的东西。　　　　朱嬛立刻缩回手，护住手腕。　　　　“抱歉，我冒犯你了珍珍，我只是想和你亲近些。”　　　　朱嬛原本紧张的心情因为她的这句话，反倒放松下来，只是怨气更加深重。若非我变美了，你会想和我亲近，若非你父亲没了，你会想和我亲近？　　　　朱嬛看着对方那张匹丽无双，容光姝绝的脸。她眼里不忿，可触摸到腕间的珠子。我会比你更漂亮的。　　　　宴会到了傍晚时分也就散去。夜晚重新笼罩大地。　　　　陈宛荷在灯下再次打开何元的书信。字字真切，句句情意。情窦初开，却真情痴意。　　　　门没开，却有脚步声在耳畔响起。她抬首问：“朱小姐是否？”　　　　齐敖点点头。　　　　“她原本是该无异的。但现在身上却萦绕黑气。”　　　　“黑气？”　　　　“但凡罪恶深重的人都又怨气不详之气笼身。”　　　　齐敖又道：“她腕间那颗珠子恶心人。”　　　　陈宛荷突然想起在莲花庵，他也是这么说万娘的檀香。　　　　“莲花庵里的檀香为什么恶心人？”　　　　“她香里加了欲·散。”　　　　听这名字也知道不是什么好东西。陈宛荷犹豫了下，问道：“朱小姐的珠子有什么问题？”　　　　齐敖望望她：“人有真气才可活，珠子有人的精气才可贮蓄灵力。”　　　　陈宛荷手一抖，何元的遗信散落一地。