几日来，章惇总是不声不响稳坐一旁，那一身桀骜与不容亲近的气息使得他犹如一尊睥睨天下的神佛，镇压着魑魅魍魉。

曾有数度，柳叶在他那半开半阖的眼中看见了某种压迫，那是一种令人不安且畏惧的压迫之感，甚至觉着自己就是他眼中的魑魅魍魉。

他不是一个温和的文臣，他的身上带着驰骋疆场的戾气。

范纯仁说他是一个睚眦必报，杀伐果断，恩怨分明的铁腕之人，他的回朝势必引起一场不小的波澜。这几日，不过是与他同处一室，柳叶便已然感觉出他并不是一个好相与的。不过那些都不重要，她完成使命便是要离开的，朝堂恩怨，官场风云，与她再无瓜葛。

然而，此时，章惇抢在赵煦说散了之前开了口，他浑厚苍凉自带威严的声音在小东殿里头显得如斯的刺耳，“老臣有本奏。臣回朝不久便听闻风言风语，只道有人牝鸡司晨，扰乱超纲。近日更有人指了名点了姓地向臣检举，臣以为此乃关乎纲纪的大事，不得轻视，故而想禀明圣上，还望得到圣裁。”

赵煦面色陡然一变，神思飞转，哼了一声，“朝中有些朝臣对于当年太皇太后临朝还在耿耿于怀？竟然都用上了牝鸡司晨，扰乱超纲这样严重的词，简直不知所谓。章卿，你身为朕的股肱大臣，应当为朕分忧，将这些有的没的弹压下去。”

章惇直起身子，抖了抖紫色朝服的阔袖，转向柳叶，“圣上，太皇太后临朝乃是权宜之计，何况如今已经是天子亲政，谁人也不敢胡乱置喙。老臣所言并不是此事。”

转向柳叶，目光如鹰隼一般将她望住，“有人向老臣言，大理寺少卿乃是一介女流，还是个低贱婢女出身的舞姬，装作男子模样，混迹朝堂。此事臣自然不信，这几日看柳少卿行事果决缜密，是个可造之材。奈何流言已起，如今弹压流言之最佳之法便是着人对柳少卿验明正身。”

对着赵煦神色恭谨，“蒙圣上抬爱，臣身居高位，不能对朝廷纲纪视而不见，更不能对中伤朝臣之事视而不见。还请圣上给柳少卿，也给臣一个明辨是非的机会。待柳少卿验明正身，臣自然有充分的理由治传谣之人和检举之人一个污蔑朝臣之罪。”

陡然间，柳叶明白的这股子压迫从何而来。他并不是相信那是流言，相反他已经笃定此事，等的不过是一个时机。等她审完阿鲁达之案，等她审完开宝寺刺杀案，等她将赵颢拉下水……他就开始了。先前的沉默只为了此刻的一击即中。

想通了这一点，反倒坦然了。她的身份本就已经岌岌可危，无须他来拆穿，只怕赵煦已然知晓，起码他是有所怀疑的。从他截断赵颢的话，莫须有地按了个癔症在他身上便可见一斑。

他想保护她？赵煦在保护她么？

可惜，有章惇在，他终究还是揭不过这一张。

赵煦面色煞是难看，望着章惇，眸子里几欲冒出火来，作为一个君王，在臣子面前露出情绪是一件极其不该的事情，他百般按捺之下还是露出了一股子怒意，“章卿，你知道自己在说些什么吗？同朝为官，柳少卿乃是朕所倚重的人，而你章惇更是朕的左膀右臂，如此听信谣言中伤污蔑同僚不该是你章大人所为。”

章惇不依不饶，“圣上，外头的流言已然满天飞，更有甚者说……”

“说什么？”赵煦凝眉。

章惇：“说圣上偏宠柳少卿便是因为少卿大人乃是女子之故。”尾音渐渐低落，却重重击在赵煦心头。

“胡闹！”是啊，偏宠她，除了她的才干是不是还有其他？有的，赵煦知道自己的偏宠是为何。但是他不愿在人前被揭露，更不愿她的身份被揭露。

揭露意味着她已然欺君，那是死罪，就算贵为天子也不能将律法视为无物。

他原本想与她慢慢的接近，以最不会吓着她的方式坦言，开诚布公，再让她请辞，而后他会给她一个新的身份，再接着天子纳妃便是天经地义了。

一切都被章惇破坏了。

赵煦的面色犹如快要下雪的天空，阴沉可怖，奈何章惇犹如视而不见，继续道：“为了正圣名，臣以为此事必须做。”

“……你！”

赵煦甫开口，却听郝随进来禀报：“官家，李清臣大人，和几位御史大人在殿外求见，说是有要事必须面圣。”

赵煦握拳重重落在案上，“告诉他们，朕正忙着，不见。有事明日早朝再议。”

章惇却道：“圣上，此事不宜早朝再议吧，只怕会损了我大宋朝堂和天子的威名。”

“什么？李清臣他们也是为此事而来？”赵煦气极反笑，“好啊，章大人，你居然联合御史台来逼朕？朕今日偏就不依了，你们又能奈何？”

章惇谦卑地躬了躬身子，说的话却是这番：“圣上乃是一代明君，不会为了一些不值当的事情与臣子们为难。”