“主子，自打过了您的千秋，储秀宫那头可是添了几倍恭敬的。”弄璋十分得意，“早先安太监四下宣扬，说圣母皇太后才是主子爷的生母，将来自然要独亲其亲，现如今可再没有愿意买他账的人了。”

钮祜禄氏淡淡一笑：“我白嘱咐你们一句，不许仗着钟粹宫的招牌怠慢外头的主子，像安德海这等没分寸的奴才，早早晚晚免不脱断头台上砍一刀的夙运。”

弄璋连称不敢，因又陪笑道：“主子，太医说上天恩赐给您的四般祥瑞样样是千载难得的灵药，若能择吉时服用，或能得一个长生不老的效用也未可知。”

“长生不死的是老怪物。”钮祜禄氏站起身来，“把金莲拿上，咱们去寿安宫。”

弄璋张大嘴巴，半天才吐了一个“是”字。

“这——这可使不得——”琳皇贵太妃受宠若惊，“神佛赐给您的灵药，怎么能教我们无功生受呢。”

“大清时运不济，虽说文宗皇帝只有淳儿一个皇子，总算宣宗皇帝名下还有四个皇叔在世，现今是劳累了六弟七弟，我的诚心，能多几个挑得起大梁的本家爷儿们帮衬才是皇帝的福气，原本还可惜八弟体弱，幸而天赐我灵宝四端，太医看过的，这株金莲教他在一月之内分十二次服用，必能根除病患、康健如常。”钮祜禄氏略感伤怀，“妃母不必推辞，咱们叔嫂君臣一条心，我不信有生之年看不到为文宗皇帝（咸丰帝）雪耻的那一天。”

“母后皇太后的恩德，我们母子难以薄言报效。”琳皇贵太妃阖目落泪，“奕譞弟兄要敢对母后皇太后略有怠慢，我这做额娘的第一个不能容他。”

同治元年的中秋朝贺后，素以“病侠王”著称的钟郡王奕诒精神矍铄的出现在众人面前，毫无避讳地走到钮祜禄氏跟前俯身行礼：“臣弟谢过四嫂再生恩德，日后但为四嫂所驱，臣弟刀山剑海、水里火里，必定不会有负四嫂期许。”

一言即毕，奕诒把地砖磕的砰砰作响，钮祜禄氏忙叫周塽扶他起身，因又向出席家宴的琳皇贵太妃笑道：“您可听到了八弟的这番说辞，与他‘侠王’的名号恰是贴合，一声四嫂叫出来，比六爷七爷一口一个皇太后亲近多了。”

琳皇贵太妃陪笑道：“仗您疼他，也是他的造化。”

闻悉内情的宗亲诸王肃然起敬：天赐的灵丹妙药，母后皇太后不曾留着自己服用，反倒赏赐给钟郡王拔除了他的胎病，这份海量的公心气魄，不是一般妇人所能具有的。

与东太后周遭的热闹景象有所不同，西太后一边相较之下便要冷清三分，俗话说人不与天斗，那拉氏颇能隐忍，亲自带着宫人到钮祜禄氏席前敬盏：“有姐姐主家，我们再没有担惊受怕的地方了。”

钮祜禄氏含笑起身：“你们在外头不知道，和我比一比，圣母皇太后是辛苦十倍的，她又仔细，自个儿批阅奏章到深夜，还得提着皇帝和大公主大格格多到钟粹宫向我尽孝，打从先帝故去，仗着姐妹扶持支撑到今天，这一盅酒，由我先敬妹妹才是正理。”

那拉氏谦逊不已，诸命妇齐襄赞辞：“母后德高、圣母雅度；两宫礼谐，千载同寿。”

两宫执杯同饮，钮祜禄氏不留痕迹地向大宫女使了一个眼色。

珺蜓高捧锦盒跪到那拉氏跟前：“这株首乌是母后皇太后送给圣母皇太后的节礼，据太医的说辞，圣母皇太后要等四十年后生出白发时方好服用，那时自有花发再生、归返童颜的功效，恭请圣母皇太后笑纳。”

“使不得、使不得。”那拉氏又惊又喜，“这是上天送给姐姐的恩赐，妹妹如何能够僭越染指——”

钮祜禄氏正色说道：“姐妹间不必外道，我是懒散惯了的，你更该注重保养，在皇帝亲政前多为他分担一些朝务才合我的初衷。”

那拉氏这才领受厚赠，又命宫女打赏珺蜓：“不愧是姐姐身边的人，说的话也教人舒服，等我长到七十岁时，一定请准姐姐教皇帝赏赐给你福晋诰命的冠服。”

又隔数日，奕诒亲到钟粹宫请命，欲往江南跟着曾国藩镇压长毛军，进上的奏章教恭亲王封驳退回，这才“曲线救国”寻到了正主身上。

“你是郡王之贵，皇叔之尊，真去了军前，曾国藩李鸿章怎么摆放你的位子？”钮祜禄氏扬手止住有心辩解的奕诒，“用人不疑疑人不用，有曾国藩兄弟和李鸿章左宗棠在，你就算想去做个马前卒也是不能的。”

同样的道理奕訢也曾讲过，奕诒未免怏怏的：“嗻！”

钮祜禄氏沉吟片刻方道：“说到长毛军，我这里还有一件棘手的难事没有可信之人担当，你如今大病初愈，原本我想教醇王走一趟的——”

奕诒复又振奋：“七哥兼差众多，臣弟愿为四嫂分忧。”