桑头镇的乡亲有的听从劝告逃出去躲了起来，捡了一条命，有的舍不得自己的家，找到隐蔽的地方藏了起来，到了大半夜，没有发现小鬼子杀进镇子，胆大的乡亲陆续返回家，钻进被窝睡起大觉。

那些留在镇子里躲起来的乡亲，看逃出去的乡里乡亲又都回来了，也不四处躲藏，回到炕上睡起觉来。

桑头镇的乡亲都以为天快放亮，小鬼子始终没有出现，干脆脱了衣服钻进被窝，好好地享受家中温暖，睡上一个好觉。

危险突然间降临，桑头镇的乡亲怎么都不会想到黎明前天色灰白时，突然在镇子里传出土狗疯狂的嘶吼，紧接着杂乱的枪声伴随着凄厉的惨叫，吓得刚睡下的乡亲，大胆的赶紧套上衣服出溜下炕，几步跳到大门口往外看，当看到一匹匹战马在镇子里肆意践踏的横冲直撞，吓得赶紧拴上门逃回屋子里。

乡亲们吓得爬起来抱着被子挤在炕旮旯浑身发抖，家里有男人的还能给妇孺老人撑胆，没有男人的家里，老人妇孺捂着被子躲在炕上，他们不知道灾难什么时候就会降临。

鬼子骑兵小队长挥动着指挥刀，命令骑兵队冲进老百姓家里，只要看到人统统杀掉，然后放火烧了这户人家。

有的小鬼子根本就不进屋，直接在院子里点燃房草，熊熊燃起的冲天大火，烧的屋子里的人发出撕心裂肺的惨叫，有的被活活烧死，有的冲出冒着大火的屋子，刚冲出来就被凶狠的鬼子枪杀。

桑头镇处于一片火海中，乡亲们被残忍地鬼子烧毁家园，枪杀了亲人，满怀着刻骨仇恨，为了活着只有反抗，他们拿起笨拙的农具，与端枪持刀的小鬼子拼命。

埋伏在桑头镇一里外北山的三营，看到桑头镇突然火光冲天，四营长宋春爬到周鹏跟前，口气紧张的说道：“周参谋长，你看到了没有？小鬼子在天亮前冲进桑头镇，现在正在烧杀抢掠。

镇子里的老百姓此时处于水深火热之中，我们八路军战士，难道就这么眼睁睁的看着小鬼子行凶而不管吗？你快下命令，带着四营快点解救镇子里的乡亲们吧，再晚就真来不及了。”

周鹏也不是瞎子，他早就看到桑头镇突然窜起冲天大火，就连从镇子里传出的枪声都能听见，可他接到的命令是带领四营隐蔽的潜伏在北山，随时准备打击向清水桥进军的日军第三六四松本联队，现在没有命令他心中虽然十分着急，可不敢违抗命令擅自行动。

他听四营长宋春口气愤怒的问他怎么办，他一时拿不定主意，正想马上向雷剑请示，突然一条黑影冲到跟前，低声报告：“报告周参谋长，雷团长命令四营坚守阵地，没有命令不得暴露目标，违令者军法处置。”

此时带领三营隐蔽埋伏在桑头镇西山的王晓亮，同时收到雷剑的命令，王晓亮副团长、周鹏参谋长马上向部队传达雷团长的命令。

战士们没想到视老百姓生命比自己都重要的团长雷剑，竟会下达这样置乡亲在敌人屠刀下被屠杀、而不顾的这种混蛋命令。

战士们不忍心看着桑头镇乡亲在冲天大火中惨烈死去，把头深埋在两手之间的地上，痛哭着嘶喊道：“雷团长，你这是为什么？为什么身受重伤从死神手里跑回来，会变得如此胆小，快下命令救乡亲，求你了雷团长。”

有的战士愤怒的大骂着哭喊道：“雷剑，你这个胆小鬼，竟置乡亲的生命于不顾，你变了，变成了一个冷血的不近亲情的羔羊，我们恨你，恨你为什么受伤后不去死，你为什么要活着回来还指挥独一团，你不配，你不配呀、呜呜呜。”

王晓亮和周鹏在带领的四营和三营战士面前，听着战士们的哭诉和谩骂，他们虽然没有跟着一起咒骂雷剑，可他们在心里也没饶了这个无情的雷剑，可这是战争，没有指挥员的命令，哪怕心里再着急再怨恨，为了作战任务、为了战场纪律，只得忍住，心里淌血的忍、忍、忍。

突然八路军西山和北坡阵地上开始骚动，王晓亮和周鹏被战士们的冲动吓得赶紧低声喊道：“都不要动，谁动我就执行战场纪律，杀无赦。”