西疆洲原本就是戈壁地带，以西是一望无边的戈壁和沙漠，以前都不知道连接的是哪个国家，现在终于知道了，在西疆洲以西还是有国家的，而且那里生活着五十多个国家，他们人种、语言和风俗习惯与大宇朝不同，但他们生活得与大宇朝几乎差不多。

小皇帝也很好奇，较平日多问了几句话。

“程将军，他们长得真的和我们不一样吗？”

“启禀陛下，他们与我们长得不一样，他们的皮肤是棕色的，眼睛比我们大、鼻梁比我们高、嘴唇比我们厚，头发虽然是黑色但是是卷曲的，个子也比我们高大健硕。”

“那他们穿的衣服和我们一样吗？”

面对小皇帝好奇的眼神，程元华还是很有耐性。

“启禀陛下，他们穿的衣服和我们不一样，女人蒙面纱、穿紧身的纱裙，男人多是宽松的上衣和裤子，大多数人都喜欢赤足。”

……

等程元华上的这个奏折引起的热度退下去的时候，公西月也上了一个奏折。

这是个自罚折。

公西月称，由于她穷兵黩武、好大喜功，导致这次出去的战士无辜伤亡，她自罚一年的俸禄，并私人承担这次出去伤亡战士全部的抚恤费等。

公西月这折子一上，又引起一阵哗然。

要说以前还有人认为公西月私自让程元华带兵去铁木国有不满的话，随着程元华刚才那奏折一上便什么意见都没了。

之前去铁木国的军队早已回来，不仅没有什么损伤，还累计杀了几千人，带回了一千多匹优良马。

程将军带去的人虽然死亡了三百多人，但他们也杀了几千的铁木国人，还带回了西疆洲以西有五十多个国家这样重大的消息，以及如何更好地在沙漠生存的经验。

要知道这都是难能可贵的，毕竟西疆洲以西就是宽广的沙漠，谁能更熟悉沙漠谁就更有利于掌控沙漠。

再说，那些死了的人并不是死在与铁木国人的战斗中，而是死在沙漠里。

一向比较严厉的魏尚书道：

“侯爷不必如此自责，你所做的一切都是为了朝廷，就算有些伤亡也是难免的。”

耿建光也跟着说道：

“魏尚书所言极是，这次派出去的士兵虽然有些伤亡，但整体作战能力也有一个很大的提高，经过这样的磨难，以后大宇朝的士兵将是无坚不催、无往不利。”

耿建光这言语是发自内心的。

昨天，他侄子耿世东也回来了，比之前成熟稳重许多不说，见识也不同以往，作战经验也丰富许多，说是将军储备毫不为过。

范尚书也开口道：

“虽然侯爷愿意替国库减轻负担我很高兴，但这确实不是侯爷之过。”

有了这几人打头，其他官员也纷纷称是。

随着程将军这次回来，护国侯的地位更是无人能憾动。

最后，大家认为护国侯的自罚一年俸禄没有必要，但她要是实在不安心，要出士兵的安抚银子也由她。

范祖松开玩笑道：

“你们是不知道，主要是侯爷太有钱了，她的嫁妆比国库存银还多。”

各官员虽然都知道护国侯的嫁妆丰厚，但也只以为这是范祖松的一句玩笑话，毕竟这几年下来国库再也不像前几年一样没钱，还是有一定的家底，但其实范祖松说的就是真话。

……