真正是死路一条，两头都是绝崖断壁，插翅难飞。

勉强抬起头，瞪着一双发红的眼睛，望着中堂之上，淡定饮茶的莫大娘，心头乱成一团，怎么办？

失了房契，她与娘亲流离失所，再无栖身之处。浣局也难保全。太学当初与诸家浣局订立契约，首要便看有无自家的场地人手，若是两样不备，压根儿没有入局的资格。

可为了房契，难道就这样嫁入莫家？

她深吸一口气，双手在身侧紧握成拳。在心中轻轻对自己说：恒娘，莫惊莫怕，你早日是怎么定计的？虽是今日莫少爷死得早了点，却也并不影响你的计划。事到临头，你为何却又紧张起来？——你想反悔？为了什么？

这一句自问问出，脑海里自动浮现一张含笑的俊朗面容，唇角却几乎同时逸出一丝自己都难以察觉的苦笑。

是了。他今日刻意替她隐瞒周全，甚至之前一眼认出她的发簪，都让她心里泛起不该有的涟漪，燃起几星微茫的火花。也许，他对她，亦有几分情意？至少，当有几分留意？

便为了这几分不靠谱的希望，她幽微的下意识里，竟有了不着实际的热切。莫家这头亲事，她竟是不想再照之前的想法，去替莫家少爷守着了。

此刻被房契之事淋头浇了一盆冷水，整个人慢慢冷静下来，那份静悄悄的热切也被从心底挖出来，曝晒在龙凤喜烛的红光下，被她冷冷地，一分一分掐灭。

太学生的身份，是她不可能企及的——除非做妾。

奈何她不愿做妾，哪怕那人是宗越。

莫家买的喜烛粗如儿臂，点了这半日，犹不过烧了寸许。民间说法，红烛长又长，子孙福满堂。莫员外挑喜烛时，不知心里藏了多少对儿子的企盼冀望。

只是如今，红光焱焱，照得大堂里如着火般热烈，这堂中或坐或站的众人却各有心思，没有一个人真正想到这红烛的另一个主人：已经做鬼的莫家少爷。

恒娘站了半晌，再次举步，每一步都走得极慢，又极稳当。

堂屋里满生生的人，不管是莫家人、薛家客，还是请来的无关散人，都不由自主被她面上决绝之色震慑，目光随着她脚步起伏，一点一点移动。

人群之外，黄衣少女悄然走出大门。仲简眼角瞥见，身形动了一动，却又皱眉回看了恒娘一眼，犹豫片刻，到底还是留在原地，没有动弹。

恒娘走到莫大娘身前，略低身子，福了一福，方抬眼平视前方，声音斩钉截铁：“大娘，恒娘并非不满夫君，只是返家为母尽孝。如果大娘以为我反马，这是大大误会恒娘了。”

“误会？”莫大娘脸色一沉，放下茶杯，杯托碰到桌面，发出“咚”地一声闷响，“这么多耳朵听得一清二楚，你自行求去，要回娘家。我怎么误会你了？薛恒娘，你莫要太贪心，又不想在莫家尽孝，又还想把定礼嫁妆死死捏在手上，世上哪有这般便宜的买卖？”

恒娘挺直背脊，眉头微蹙，脸上与莫大娘一样，沉下冰霜，声音也与莫大娘一般，字字森寒：“大娘，你口口声声都是定礼，嫁妆，心心念念所及，竟都是些银钱问题。”

见莫大娘气得身子一抖，举起手来，打算狠拍桌子，不容她手掌落下，紧接着追问：“敢问大娘，究竟有没有替恒娘死去的夫君，想过一分半点？他英年早逝，未曾真正见过恒娘一面，可有什么心愿没有了却？可有什么话儿要交代给他妻子？”

她语声如破冰激水，又冷又急。词中之意更是直指莫大娘身为嫡母，压根儿不顾惜儿子的心意。

众人听了莫大娘的话，本已有疑恒娘之心，此时听了她的指斥，却也觉得言之未必无理。

莫家死了唯一的儿子，瞧莫大娘的神色，并无多少悲伤，倒似是为难这个新媳妇，比给儿子入殓发丧更要紧急切些。看向莫大娘的眼神，都有些微妙起来。

恒娘低了眉目，声音放轻，似有无数凄切幽怨，凝聚在那单薄声线之中：“恒娘原本打算，等侍奉老母上山之后，再回返莫家，细细地托人回老家打听，替夫君在族中择个昭穆相当、兼且踏实可靠的孩儿，立为嗣子。一则不让夫君断了香火，来日坟头案上，不少了他一碗冷猪肉；二则我老来也好有个依靠。”

“这就是恒娘的一点私心考虑，纵有不周全之处，却也绝非如大娘所言，意在贪心谋利。还望大娘及诸位尊长、亲友细辨。”

全场安静得能听见莫大娘骤然急促的呼吸声。翠姐儿和兰姐儿望着恒娘，眼睛瞪得似个铜铃，差点怀疑自己的耳朵。

虽然没人真听到过莫家少爷的言语，然而此时无人怀疑，这必定便是，也必须是莫少爷生前最大的念想。

只有仲简微微皱起眉头，手指在下巴上无意识轻轻摩挲：这浣娘，究竟想干什么？