厅中现搭了处台子，设一大大的折屏，拉出红情绿意万千。台下首座上便是品藻的七八才子，皆是苏州府内才气拔尖的风流名仕，其中少年得意，青年倜傥。再有满厅世族功勋，官爵子弟，连同一些典吏、同知、县丞、主簿等官员。

不时有一老者遣词两句，算作开场白，复上来一相帮，扬声大喊，“翠中阁，香香姑娘！”

陆瞻垂眸瞧去，只见一红装娇女由折屏后踅出，落到台中一张太师椅上，由姨娘手中接过琵琶，酥指一动，满堂噤声。首席品藻之人提笔落指，摇首提诗。

音落，即起掌声如潮，那女子各方福身，眼波流转，四处留情。陆瞻正瞧着，眼前却陡然扇一起只行云柔软的手，“陆大人，她就这样好看吗？”

千娇百媚，不过千红万骷，陆瞻甚少到这风月之地，不过是瞧个稀奇。却刻意靠向椅背，将婀娜下台的少女睨一眼，似有挑衅地眱住芷秋，“很美，凭哪个男人瞧了都会动心。”

芷秋明知他说笑，却很是不服气地流转眼眸，颇为不屑，“还是京城来的达官显贵呢，瞧你这没见过世面的样子。”

小小对峙中，有什么暧昧迷离地游弋在案，在他们之间，恍若一片霞影纱，柔软神秘地半荡着。

陆瞻有一霎的冲动，想撩开这层纱，直视她真真假假的眼，从里头打捞些许的真实，哪怕只有一丝一缕，也够他在生死无定的未来安慰自己。

未知过了多少风月佳人，在各色丝竹笙乐、金樽檀板中，陆瞻挑起眉峰，“什么时候轮到你献艺？”

“还得有一会子呢，”芷秋旖旎地歪着半身，趴在抚槛上扬着眼瞧他，莺慵蝶懒的姿态，“我是去年的魁首，是要做大轴子①的。”

她的一搦腰，一个眼，每个抬眉间都绽放着极致的风情。令陆瞻屡屡被那些熟悉的、折磨他的欲念反复凌迟。他比从前每一刻都清醒的意识到，隔着他的，不是那些将出未出口的思绪，而是他永远也撞不进她的“生命”里。

此刻，亦比从前对着其他女人那些时刻，更令他感到绝望。绝望到他这样一个从不信奉鬼神轮回的人开始由心底涌出一个妄念：下辈子。

关于下辈子的想象，被相帮一声“月到风来阁，雏鸾！”给拦腰截断。他瞧见芷秋蓦然点亮的眼，随之往厅下望去，却迟迟不见有人由屏风后头绕出来。

那相帮加大嗓音，复起一声，“月到风来阁，雏鸾！”

适才听见碎锦脞缎里牵裙奔来一俏丽少女，手上还捏着一个仕女彩绘糖人儿，像是杨贵妃，雀鸟一般且行且应，“来了来了！”

她的身后跟着韩舸，陆瞻在衙门集议上见过，是常熟县的一位主簿，和煦有礼，从不阿谀奉承，亦不结党拉派，颇有气节。此刻却星明月朗地笑着，亮着一双眼接过台上雏鸾递来的糖人儿，握紧了那根竹签，扎了陆瞻的眼。

他正回了头，冲眉开目笑的芷秋发问：“这个雏鸾是你妹妹？你妈妈的亲生女儿？”

“是啊，”芷秋急急回望他一眼，匆匆落回台上，且看雏鸾坐在架好的宝筝前，“这丫头虽然蠢笨，却没什么心眼，傻乎乎的。小时候妈妈刚我把我买回去，我动也动不得，她便日日守在我床前，小小个丫头，喂我吃饭喝水，半步不离的。”

琴开弦动，犹如潺潺流水，悄然润夜。芷秋一眼不错地盯着她，陆瞻牵起一笑，“那个韩舸是她的客人？”

“是，苏州清流名仕之家，世代读书，祖父和父亲都在异地为官，听说他母亲后家在扬州，也是名门之家，多好？可惜我们雏鸾有病缠身，又是个乐户女子，否则给他做妾多好。”